Если бы только Маркиз мог знать, что это Лола привела слежку к старухе, ох, как бы он поплясал на ее хрупких косточках! Но Бог уберег Лолу от необоснованных обвинений, потому что все вышло совершенно случайно, просто киллеру несказанно повезло, когда он встретил Лолу. Впрочем, судьба тут же опомнилась и скорректировала это везение – с помощью трех котов и одного дубового шкафа.
Не обращая внимания на протесты Маркиза, Лола заставила его сесть за руль и всю дорогу упорно молчала. Лене тоже было не до разговоров.
– Лолка, может, я один пойду? – нерешительно заговорил он, остановив машину возле подъезда. – А то как-то непонятно все…
– Раньше надо было думать! – сварливо сказала Лола, открывая дверцу. – А если боишься, я сама пойду!
Леня сжал зубы и решил с Лолой не спорить, однако встал в стороне от открывшейся двери квартиры.
Сапфира Михайловна выглядела абсолютно так же, как и в первую их встречу, только была гораздо бледнее и под глазами залегли тени.
– Что случилось? – Лола влетела в квартиру и оглядела длинный коридор.
Дубовый шкаф по-прежнему уверенно занимал свое место. Больше в коридоре Лола не заметила ничего необычного.
– Этот человек ушел? – спросил в свою очередь Леня, осознав, что глупо торчать на лестнице.
– Если бы! – вздохнула Сапфира Михайловна. – Должна сказать, что ваш знакомый создал мне множество проблем.
– Да где же он? – спросила нетерпеливая Лола.
– Он тут… я вам сейчас покажу…
Хозяйка завернула за шкаф, и компаньоны увидели на полу какой-то тюк, прикрытый старой скатертью. Жестом циркового фокусника Сапфира Михайловна сбросила скатерть, и перед ними оказался вполне качественный труп мужчины. Что лежащий тип – покойник, можно было понять сразу – уж слишком неестественной была его поза. Глаза обиженно смотрели на дубовую стенку шкафа. Даже в лежачем положении было заметно, какие длинные у мужчины руки. Рядом с покойником валялся пистолет с глушителем.
– Это вы его? – полюбопытствовал Леня. – Ловко.
– Да что вы! – Сапфира Михайловна всплеснула руками. – Как вы могли так обо мне подумать! Я и пользоваться-то этой штукой не умею! Вот слушайте, как было дело.
И она вкратце рассказала компаньонам, как неизвестный обманом проник в ее квартиру, представившись работником почты, как она, Сапфира Михайловна, проявила преступное легкомыслие, открыв двери, и как коты, ее замечательная троица, спасли свою любимую хозяйку от смерти. Да еще шкаф помог – сделан на совесть, настоящий дуб. Вот тип и разбил голову. А пистолет у него уже потом вывалился.
В процессе рассказа Лола отвернулась от трупа, а Маркиз, наоборот, внимательно обследовал его разбитую голову, одежду и обувь. Кое-где на ботинках и брюках киллера он заметил следы той самой многолетней серой пыли, которая устилала все поверхности чердака, где Леня впервые увидел лежку. Значит, это тот самый человек, который ждал его на чердаке, прицелившись, и только мусоровоз помешал ему выполнить задание. Тогда киллер не растерялся, а скорей всего – это заказчик не растерялся и велел ему следить за Леней. Но Маркиз готов был поставить в заклад собственную голову, что он сумел уйти от слежки. Очевидно, в дело вмешался злодей-случай. Лолка смотрела на него с презрением, а он ничего не мог доказать.
– Я позволила себе вызвать вас, – сказала Сапфира Михайловна по окончании рассказа, – потому что, уж извините за резкость, это вы меня втравили в эту историю. Этот человек искал вас. Так что доля вашей вины в этом трагическом происшествии есть. Я со своей стороны тоже виновата – не нужно было впускать в дом подозрительного типа. Так что оставим упреки и подумаем, что теперь делать.
Леня с глубоким одобрением взглянул на пожилую даму. Удивительное самообладание и ясность мысли! Однако дальнейшие ее рассуждения ему не слишком понравились.
– Может быть, вызвать полицию? – озвучила Сапфира Михайловна более чем сомнительное, с точки зрения Маркиза, предложение.
– Ну, я думаю, это не слишком удачная мысль, – протянул Леня под насмешливым взглядом Лолы. – Думаю, мы обойдемся без полиции. Дело в том, что погиб он как-то странно… Я вам верю! – заторопился Леня, заметив, что хозяйка нахмурилась. – Верю, что вам помогли коты, но вот поверит ли в это полиция? Слишком уж удивительно звучит! Думаю, вы и сами понимаете, раз первым делом позвонили нам, а не в полицию…
– Но, Леня, нужно же убрать его отсюда! – вмешалась Лола. – Не можем же мы его здесь оставить на ночь!
Леня почувствовал: настал момент, когда он должен показать, на что способен, и доказать Лоле, что мужчина должен принимать важные решения. Он задумчиво обошел пресловутый дубовый шкаф.
– Скажите, Сапфира Михайловна, – спросил Маркиз вкрадчивым голосом, – вы очень дорожите этим шкафом?
– Совсем не дорожу, – недоуменно ответила хозяйка. – Я же вам говорила, шкаф мне нужен был только как средство для получения архива Розочки. Можно сказать, я его использовала в качестве портфеля… тяжеловатого, конечно. Что теперь с ним делать – ума не приложу, ну да это не самый главный вопрос на сегодняшний день.
– Напротив, я думаю, мы решим сразу обе проблемы, – пообещал Леня, после чего предложил дамам отправиться на кухню и приготовить там кофе. Или просто так поболтать.
Дамы удалились, но на смену им явились любопытные коты – в полном составе. С ними Леня разобрался быстро – просто шуганул. Оставшись наконец в одиночестве, если не считать трупа киллера, Леня Маркиз открыл дверцы шкафа и убедился, что он абсолютно пуст. После этого поднатужился и, кряхтя и охая, перетащил в шкаф труп, предварительно обшарив его карманы. В карманах он отыскал только потрепанный бумажник, в котором на первый взгляд не было ничего интересного. То есть Леня имел в виду документы, поскольку деньги его не интересовали. Впрочем, и денег в бумажнике почти не было. Леня взял бумажник себе, чтобы на досуге тщательно его исследовать. Пистолет он тоже сунул в карман, чтобы выбросить по дороге. Мало ли какие преступления висят на этом невзрачном с виду стволе!
Леня запер дверцы шкафа и с чувством выполненного долга позвал дам.
– По-твоему, это выход? – с сомнением спросила Лола.
– Еще какой выход! – с энтузиазмом подтвердил Леня. – Дело в том, что сейчас мы позвоним в фирму транспортных перевозок, и они заберут шкаф вместе со всем его содержимым, то есть с покойником. И отправим мы этот шкаф куда-нибудь подальше, – мечтательно протянул он.
– А в какую фирму вы позвоните? – полюбопытствовала Сапфира Михайловна. – Не в ту, откуда я вызывала грузчиков?! Они сегодня утром так ругались на этот шкаф…
– Боже упаси! – Леня замахал руками. – Не нужно нам этих недотеп! Обратимся в солидную фирму, главное – очень дорогую, тогда они не станут спорить.
Леня подумал немного, куда бы послать шкаф, и устремился в комнату с разрешения хозяйки.
На стене в комнате висела большая карта восточного полушария.
