— Дара! — не отрываясь от книги, позвала я.
Дух смерти явилась почти сразу, уселась на моем столе, молча ожидая вопроса.
Я и спросила:
— А где сейчас императрица?
Чуть сощурив глаза, Дара неожиданно резко произнесла:
— Никогда не лезь в это!
— Но…
— Вообще! — прошипела Дара и исчезла.
Почему-то после этого я взялась за работу свою и Янки, написала обе, а потом взяла новую тетрадь и стала… выписывать все заклинания противодействия, все, какие были, вплоть до снимающих проклятия десятого уровня.
Зачем я это делала? Ответить было сложно, просто это казалось важным. А быть может, сработало деревенское «чтоб было». К тому же будет что учить в дороге, а путь предстоял не близкий. Так что старательно находила и переписывала заклинания.
А их там оказалось немало…
Потом приходила Дара, утаскивала котенка на улицу, он с моих колен слезать не хотел, мяукал и царапался, но его все равно унесли.
Затем снова пришла Дара, долго стояла надо мной, в итоге произнесла:
— А ничего, что уже рассвет?
Я оторвалась от книги, из которой переписывала дивный коктейль из трех заклинаний уничтожения, коий, по определению, должен был убивать умертвие, кивнула и вернулась к переписыванию.
— Ты и Тьер — два сапога пара, — вдруг сказала дух смерти. — Когда он находит что-то важное, с его точки зрения, он тоже забывает обо всем на свете и работает сутками напролет.
Я, улыбнувшись, продолжала писать, а Дара, устроившись на столе, продолжила свои рассуждения вслух:
— Знаешь, это удивительно, но вы как две родственные души, и чем дальше, тем больше я думаю о том, насколько вы похожи…
Вскинув голову, я посмотрела на Дару и спросила:
— А у лорда-директора было много женщин?
Возрожденная сводня улыбнулась и растворилась в пространстве. Обидно, с другой стороны, я и так знала ответ — много. Явно очень много, что не удивительно совсем.
И тут над ухом прошептали замогильным голосом:
— С тех пор, как увидел тебя, — ни одной. И что-то мне подсказывает — ты так и останешься для него единственной.
Дара потянулась, властно забрала у меня книгу Тесме и скомандовала:
— Спать.
Сижу, улыбаюсь и думаю о ее словах, потом прошептала:
— Спасибо.
— За что? — не поняла дух смерти.
— За те два «да», — была вынуждена признаться я.
Она пожала плечами, подмигнула и исчезла, на этот раз окончательно. А я приняла душ, переоделась в платье, любовно сложила в шкафу форму, разложила все учебники и помчалась в учебную часть.
* * *
— Уезжаешь? — Леди Верис смотрела на меня и загадочно улыбалась. Увидев мое смущение, добавила: — Что не учуяла, то по твоей счастливой мордашке видно. Очень рада, что вы помирились. Тьер с тобой едет?
— Не может. — И грустить по этому поводу у меня никак не получалось.
— Значит, догонит, — капитан продолжала хитро улыбаться, — и, судя по перчаткам, кольцо снова у тебя на пальце.
Медленно краснею, а Верис, откинув голову назад, весело расхохоталась. Потом стремительно поднялась, обошла стол, обняла меня и по-доброму сказала:
— Поверь, самой большой ошибкой в твоей жизни будет разрыв с Тьером. Он, конечно, собственник, и скорее с жизнью расстанется, чем с тобой, и я совсем не одобряю многих его поступков, но ты мне просто поверь на слово — никто и никогда не будет любить тебя так, как любит Риан Тьер.
Молчу. Верис смотрит на меня, улыбается, потом добавляет:
— Были у него женщины, но только до тебя.
— Ага, — нет, я и раньше подозревала, — Дара сплетница.
— Шутишь? — капитан снова рассмеялась и вернулась за стол. — У нас на глазах такая история первой и страстной любви разворачивается, а мы не будем сплетничать? Это для меня с Дарой живейшая тема для обсуждения и источник постоянных пари.
Весело было потом думать, что тебя постоянно обсуждают и кто — те, от кого что-либо в принципе скрыть невозможно.
Однако значительно веселее было позже, когда мы с вернувшейся только утром Янкой пошли сдавать рефераты… написанные одной рукой. Моей. Тимянну я не ругала — бесполезно, да и с кем она ночь провела, я тоже догадывалась, зато Яна мне с покровительственными нотками заявила:
— Не переживай, он на тебя больше не злится. Он вообще больше ни на кого не злится.
— Ты его убила? — съехидничала я.
— Давай не будем. — Яна залилась краской. — Мы просто чудесно провели вечер… и ночь… и утро…
И тут мы подошли к кабинету магистра Тесме. Работы я сдала два часа назад, как и полагалось, теперь нужно было получить «засчитано» и с этой отметкой вернуться к куратору, чтобы взять увольнительную на время каникул.
Кто бы знал, что с этим возникнут проблемы?!
— Все вон, — взревел Тесме, едва вошли мы с Яной, — а вы двое ко мне!
Толпа наших одногруппников прошествовала мимо растерянных нас, и двери были закрыты.
Магистр Тесме почему-то пристально смотрел исключительно на меня, меня же и спросил:
— Обе работы писали вы, Риате?
— Нет, — почтительно соврала магистру.
— Риате! — взревел он. — Это твой почерк! Так старательно пишешь только ты на всем потоке!
Это потому что писать я научилась позже всех и до сих пор старательно выводила буквы. Но ранее Тесме на почерк внимания особо не обращал, я же не первый раз за Янку работу делаю, как и она за меня, и ничего… раньше. А сейчас почему-то крайняя степень бешенства.
— Ты! — заорал Тесме, поднимаясь. — Ты!!!
Медленно отступила к двери, готовясь, если что, прикрыться Яной, но поздно — у соседки с сообразительностью получше, она уже заняла позицию у самой двери и даже за ручку схватилась.
— Моя книга! — продолжал орать магистр. — Ты указала сведения, которые могла прочесть только в моей книге!
В такой ситуации единственное, что я могла сделать, — это покаяться. Но я об этом в тот момент даже не подумала. Быстро подошла к столу магистра и, глядя на его перекошенное от гнева лицо, тихо спросила:
— Магистр Тесме, а что произошло с императрицей и почему то дело о проклятии Забвения было закрыто?
Профессор грохнулся на стул, не сводя с меня потрясенного взгляда. Затем глухо произнес:
— Тимянна, покиньте мой кабинет!
Янку дважды просить не пришлось.
Когда мы остались вдвоем, Тесме устало потер лицо и начал читать мне мораль:
