– Хорошо. Мы с Луиджи только что переговорили с поставщиками скатертей и мебели, которые декорируют столовый зал. – Она потерла руки. – Я рада, что вас застала. Мне надо кое-что обсудить с вами.
– Что?
– Я… – Она посмотрела вокруг и нахмурилась. – А где Минки? Обычно она сразу начинает мяукать, как только завидит меня.
– Может, она замышляет какую-то месть за то, что провела взаперти целый день.
Белла заглянула под журнальный столик и за телевизор. Она указала на обеденный стол:
– Она не там?
Он посмотрел под стол:
– Нет.
– И на стуле не прячется?
Он проверил:
– Не-а.
– Секунду…
Доминик начал копаться в своей папке, изображая сильную занятость, но при этом следил за каждым движением Беллы. Она тщательно обследовала гостиную и кухню. Он слышал ее негромкие шаги, когда она шла по коридору к ванной. Эта была последняя неосмотренная комната.
Белла метнулась на кухню и вернулась, неся коробку кошачьих деликатесов. Потрясла коробку.
– Минки? Минки? – Она гремела коробкой, но кошка не вылезала. – Ага! – Белла бросилась к заводной мышке. – Если и на это она не отреагирует, значит, ничто уже не поможет.
Доминик перестал притворяться занятым. Они подождали, пока у игрушки полностью не кончился завод. Белла с тревогой посмотрела на него.
– Проверьте у себя в спальне, – скомандовал Доминик, отправляясь в свою комнату.
Там Минки не оказалось.
В коридоре он столкнулся с Беллой. По ее лицу было видно, что она тоже не нашла кошку. Он отрицательно покачал головой. Она прижала руку к животу и вся позеленела.
– Не нервничайте, – скомандовал он, начиная беспокоиться сам. – Она должна быть где-то здесь.
Доминик вернулся в гостиную, отдернул все шторы, передвинул всю мебель. Дважды. Даже сбросил подушки с дивана. Он посмотрел на Беллу и снова мысленно чертыхнулся. Ох, и задаст он этой чертовой кошке…
– Белла, вряд ли она…
– Пусто. Минки могла убежать, когда прислуга вошла в номер…
Доминик тоже позеленел. Этот избалованный клубок шерсти на улице? У Минки нет никаких шансов выжить там.
Белла будто прочитала его мысли.
– Белла, стойте! – заорал он, когда она бросилась к двери.
Доминик попытался остановить ее, но зазвонил мобильник, и это его секундное замешательство позволило ей ускользнуть.
– Райт! – крикнул он в трубку, выбегая из номера вслед за ней.
В трубке раздалось потрескивание.
– Что вы с Беллой там вытворяете? – раздался громкий голос Марко.
– Марко, сейчас нет времени. Я перезвоню. – Он запихнул телефон в карман и побежал по пожарной лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
Когда хотела, Белла действительно могла бежать очень быстро. Доминику внезапно представилось, как она обнаружит на обочине раздавленное тельце Минки, и у него словно выросли крылья. Он пулей вылетел из здания, чуть не сбив целое семейство, и заметил Беллу на боковой аллее, где она ползала почти на четвереньках и звала кошку.
Рядом с урной сидел бомж. Доминик подошел, когда тот спрашивал:
– Вы ищете кошку, мисс?
Она кинулась к нему:
– Да! Вы видели ее? Где? Где видели?!
Он приосанился:
– Сколько она стоит?
Белла издала непонятный звук, то ли задыхалась, то ли визжала. Она схватила бомжа за лацканы потертой куртки:
– Скажите мне! – Она тряхнула его. – Или я сама не знаю, что сделаю…
Ого! Доминик отстранил Беллу, пока у бомжа глаза совсем не вылезли из орбит. Крепко взял ее за талию.
– Вы видели кошку? – спросил он, вынимая из кармана двадцать долларов.
Мужчина жадно посмотрел на деньги, потом на Доминика и, наконец, на Беллу. Плечи его поникли.
– Я не знаю никакой кошки.
Белла напряглась:
– Тогда как?..
– Ну, это было не трудно, – пробормотал бомж, не решаясь смотреть им в глаза. – Вы искали либо кошку, либо собаку. Я подумал, никто не назовет собаку Минки.
Белла сникла. Доминик разозлился, но потом на место гнева пришла жалость. Вздохнув, он сунул двадцать долларов в карман куртки бомжа.
– О боже, Доминик… Это кошка моей подруги, Доминик. Она любит ее. – Белла схватила его за руку. – Мы должны найти ее. Я знаю, для вас Минки просто кошка, но Мел любит ее. По-настоящему любит. Вы же можете это понять, да? Я знаю, вас не интересует семейная жизнь и все такое, но вы же понимаете, что такое любовь?
Доминик понимал, поэтому кивнул.
– Мы найдем ее, – пообещал он, хотя не имел ни малейшего представления как.
Белла зарыдала еще громче. Ему захотелось защищать, оберегать ее. Он прижал ее к себе. Начал гладить по спине, пытаясь успокоить и облегчить ее переживания.
– Не плачьте, – взмолился он. – Мы найдем Минки.
– Хорошо, – икнула она.
Доминик протянул ей платок, она вытерла глаза, и грустная улыбка чуть не вырвала сердце из его груди.
– Давайте осмотрим аллею до конца?
Она кивнула:
– Да.
– Вы начинайте вон с тех ящиков, а я проверю мусорные контейнеры.
Белла пошла в другой конец аллеи. Доминик положил руки на колени и посидел так несколько секунд. Если Минки сбила машина, то, скорее всего, ее труп будет в мусорном контейнере. Он не хотел, чтобы Белла сама обнаружила тельце Минки.
Снова зазвонил мобильный. Черт, опять Марко. Он приложил трубку к уху, поглядывая одним глазом на Беллу.
– Марко? – Скривившись, он отвел трубку от уха, когда услышал на другом конце тираду на итальянском. Он вздрогнул, когда уловил слово «кошка».
– Что вы сказали? – спросил Доминик, перебивая монолог Марко.
– Я говорю, что нельзя держать в номере домашних животных! – кричал Марко. – Управляющий звонил и выговаривал мне – мне!
– Значит, с ней все в порядке?
– Да, да!
Доминик засмеялся. На душе полегчало.
– Это не смешно…
– Белла, мы нашли ее!
Белла подбежала к Доминику и схватила его за руку, глаза ее были полны надежды. У него перехватило дыхание. Она трясла его за руку.
Он протянул ей телефон:
– Ваш отец.
Она нахмурилась и произнесла:
– Папа?
Она тоже вздрогнула, поняв, что Марко ругается.
