– Минки в офисе у управляющего, – сказала она минутой позже.
Точно. Доминик взял Беллу за руку, чтобы проводить ее.
– Ой! – Она остановилась. – Секунду.
Она побежала к бомжу. Доминик не слышал, что она говорила, но увидел, как она дала ему карточку.
– Зачем это? – спросил Доминик.
– Я попозже расскажу вам. – Белла взяла его за руку и повела за собой. – Быстрее, надо спешить. Папа уже едет сюда, и мне нужно как можно скорее приготовить кекс, если мы не хотим, чтобы он ворчал на нас весь вечер.
Меньше чем через час Марко ворвался в их номер. При виде обстановки его лицо приняло такое выражение, что Доминик не смог сдержаться и расхохотался. Веселило его и то, как босс остановился и огляделся.
– Ох! – Он наморщил нос. – Что это такое?
– Это мы тебя хотим спросить, – ответила Белла, целуя отца в щеку. – Это же ты организовал.
Марко мрачно посмотрел на Доминика:
– Что вы сделали, чтобы обидеть Кэти, мою личную секретаршу?
Доминик напрягся:
– Ничего.
Марко прищурился:
– А ее помощницу, Габи?
– Ничего.
– Должно быть, просто недоразумение, – вставила Белла. – Был свободен только один номер. Не думаю, что Кэти или Габи виноваты.
Марко обернулся к Белле:
– Что ты там готовишь, дочка?
– Я сделала для тебя кекс с изюмом. И кофе.
Он погрозил пальцем:
– Ты просто так не отделаешься. Это и есть та кошка – нарушитель режима? – Он нагнулся к клетке с Минки. Минки зашипела. – Фу! – Марко распрямился. – Ты должна… – Он не закончил фразу, повернулся на месте, и на лице его отразилось отвращение. – Как можно здесь работать? Нет даже стола, чтобы разложить папки и документы.
– Действительно, непросто, – откликнулся Доминик, беря с подноса кофе и кусок еще теплого кекса, который Белла принесла с кухни.
– А ты? – Марко обернулся к Белле. – Почему ты мне не пожаловалась?
– Папа, это деловая командировка. Мы с Домиником привыкли. Лучше пей кофе и попробуй кекс. Обещаю, тебе понравится.
Марко отпил кофе. Попробовал кекс. Белла не притрагивалась к еде.
– Очень вкусно, – пробормотал он. Откусил еще кусок, а затем стукнул тарелкой о стол. – Но кошку все равно нужно убрать!
Белла бросилась к Минки и прижала ее к груди.
– Я не могу! – На мгновение Доминику показалось, что она расплачется. – Это кошка моей подруги Мел. Ты помнишь Мел, папа?
– Да, но…
– У нее недавно умер отец.
Доминик хотел было поднести кусок кекса ко рту – Белла была права, кекс отменный – и остановился. Положил обратно на тарелку. Марко несколько смягчился.
– Мел, – икнула Белла, но еще не заплакала. – Мел, – снова начала она, – поехала в Мельбурн, чтобы помочь матери, а кошку не смогла взять с собой, потому что у матери аллергия на шерсть.
Белла прижалась щекой к клетке. К удивлению Доминика, Минки стала мурлыкать.
– Мел любит Минки. Она сказала, что не выдержит, если ей придется сдать ее в питомник. – Белла подняла голову. – Ей нельзя так волноваться, на нее и так столько навалилось. Она была очень рада, когда я вызвалась взять Минки к себе.
Марко молчал. Потом откашлялся. Показал пальцем на Беллу:
– Оставишь кошку у себя! – Потом осмотрелся. – Зато потеряете эти апартаменты. Завтра с утра переедете в более подходящее жилище, где можно нормально работать и держать домашних животных.
– Спасибо, папа.
Белла опустила клетку на пол, но не бросилась к отцу в объятия, как ожидал Доминик.
Доминик хлопнул в ладоши:
– Так, вы оба, пойдемте со мной.
Белла заморгала:
– Но мы еще не доели.
– Без возражений!
Она закатила глаза и обратилась к Марко:
– Видишь, что я вынуждена терпеть?
– Знаю, знаю, – пробормотал Марко.
Доминик вытащил их на улицу и повел по направлению к пляжу. Не говоря ни слова, сел на колени и стал копать.
Белла смотрела на него широко раскрытыми глазами, а потом рассмеялась.
– Что это такое? – спросил Марко.
– Строим замки, – объяснила Белла. – Доминик навострился их делать. – Глаза ее весело блестели. – Прямо чемпион.
Марко стоял, открыв рот. Потом сбросил пиджак и присел на корточки:
– Сейчас мы увидим, кто тут чемпион, дочка.
Белла присела рядом. Они стали строить башни, рвы и сложные системы каналов. Они стали строить волшебный мир.
Глава 10
Услышав стук в дверь, Доминик поднял глаза, и на душе у него стало тепло. В дверях стояла Белла. В груди у него приятно кольнуло при виде ее улыбки.
Он жестом пригласил ее сесть, но она покачала головой:
– Я на минутку. Просто хотела поблагодарить вас за вчерашний день.
У него застучало в висках.
– Не только за помощь в поиске Минки, но и за папу.
Вчера, построив замок, который оказался настоящим шедевром, они вернулись в номер, и Белла приготовила потрясающую пиццу, Доминик такой никогда не пробовал. Они смеялись и болтали. Вся напряженность и неловкость просто испарились. Марко потчевал их историями своих приключений в Ньюкасле. Они отлично провели вечер.
Белла потерла руки, помялась, встретилась с ним взглядом и отвернулась. Ему было понятно ее напряжение; он испытывал его каждый раз, как оставался с ней наедине.
– Белла, отец обожает вас.
– Да, я знаю. – Она закусила губу, пристально глядя на него. – Вы понимаете теперь, как важно, чтобы в этот раз я не подвела его.
– Не подведете, – заверил он ее. Затем наморщил лоб. – Я понимаю, вы хотите, чтобы отец гордился вами, но еще более важно, чтобы вы гордились сами собой, Белла.
Она удивленно на него посмотрела:
– Одно не исключает другого. Я буду гордиться собой, когда создам самый замечательный ресторан, который когда-либо видел мой папа.
– Кстати… Вчера, там на аллее, вы дали бомжу визитку. Эта была ваша визитка?
Он знал ее доброту, но не следует позволять неизвестным людям пользоваться этим.
– Что? Вы думаете, я совсем дура?
– Конечно нет.
– Вы с Марко считаете меня ребенком, да?
Он снова вспомнил тот поцелуй. Ребенок? Совсем нет. Это было самое большое и искреннее «нет», какое он только мог представить. Он поднял брови. Щеки ее горели. Доминик покачался на стуле и велел себе забыть о поцелуе.
