– Но вы обещали, синьорина. Вы же за этим ходили сегодня к мистеру Доминику.
– Мы отвлеклись. – Она сама не знала, почему ей взбрело в голову позвать Доминика в приют, но его совсем не радостная реакция заставляла ее корить себя за этот порыв. Она не хотела бередить его болезненные воспоминания. И что еще хуже, так уж было необходимо пользоваться его расположением? Молодец, Белла.
После того как они раздали обед в приюте Святого Ксавье, они возвращались в отель в молчании. Мрачный настрой Доминика не способствовал беседе. Поднимать вопрос о бюджете в такой момент казалось неразумным.
Она распрямилась, глубоко вдохнула и утешила себя мыслью, что, как только получит официальное разрешение от Доминика, ее ресторан будет самым лучшим рестораном в Ньюкасле. Марко он понравится.
В предвкушении Белла потерла руки. Представила себе роскошное открытие ресторана: папа и Доминик в смокингах; она в чем-то черном и очень изысканном; обеденный зал заполнен красивыми модными людьми, и ее отец, наслаждающийся беседой; аплодисменты; дегустация блюд. И ее отец, смотрящий на нее с гордостью за то, что она создала ресторан его мечты. Сердце все сильнее билось у нее в груди.
– Белла!
Стук в дверь вернул ее к реальности. Доминик. Кровь застыла в жилах, и приподнялись волосики на руках и затылке.
– Можно вас на пару слов? – спросил он.
Он не улыбался. Она сглотнула комок в горле.
– Конечно.
Он собирался устроить ей выговор за поход в приют Святого Ксавье? Она много работает в отеле. Имеет право на обеденный перерыв. Что она делает во время обеденного перерыва – это ее личное дело, не так ли?
Она заскочила в кабинет Доминика.
– Сразу упреждая ваш вопрос, – начала она, – хочу, чтобы вы знали, что эти обеды в приюте не оплачиваются за счет отеля. Я просто предложила свои услуги два раза в неделю, вот и все. И я не использую продукты из отеля. – Она состроила рожицу. – Ну, кроме тех маленьких пирожков. – Она приподняла подбородок. – Но это было законное исследование рынка.
– Я вас позвал не по поводу приюта. Если вы считаете, что нам следует каким-то образом спонсировать это учреждение, я призываю вас сформулировать ваше предложение и представить мне. В нашем бюджете благотворительность прописана отдельной строкой.
Но, произнося эти слова, он был весь напряжен. Белла облизнула пересохшие губы. Весь его вид говорил, что он никогда не согласится спонсировать приют для бомжей. У нее было ужасное предчувствие, что он, может быть, никогда не простит ее за этот поход.
– Доминик, я хочу извиниться за то…
Он оборвал ее резким взмахом руки:
– Об этом как раз хочу поговорить.
Он сунул ее под нос лист бумаги. Она взяла его.
– О, моя скорректированная смета.
Он скрестил руки и удивленно поднял брови. Остался стоять. Не предложил сесть ей.
– Я уже давно хотела поговорить с вами по этому поводу.
– И почему же не поговорили?
Ей был очень неприятен его жесткий, неумолимый тон. Она предпочла бы, чтобы этот разговор состоялся в любой другой день, только не сегодня. Или если сегодня, то с утра, до их похода в приют Святого Ксавье.
Она сглотнула.
– Я хотела, но в тот день пропала Минки, и у меня все вылетело из головы. Потом приехал папа, и, казалось, неправильно говорить о делах. Сегодня утром я зашла, в том числе и за этим, но мы отвлеклись.
– У вас было множество возможностей поговорить со мной на эту тему.
Это была правда, она искала оправдания.
– Этот глупый поцелуй! – неожиданно выпалила она. – Стало так все неудобно. И вы вдруг все время стали отсутствовать.
– В рабочие часы я всегда работаю.
Это тоже была правда. Она неуверенно смотрела на него:
– Вы очень милый человек, Доминик, но иногда превращаетесь в злющего начальника. Теперь правда я понимаю, как глупо было откладывать этот разговор про смету.
– Это не смета. Это какие-то фантазии!
У нее онемело все тело. Он так не думает. Просто все еще злится из-за этого приюта. Когда остынет…
Он вырвал смету у нее из рук и бросил на стол. Показал пальцем строку:
– Это вот что, в частности?
Она уставилась на распечатанную страницу:
– Это на новые столы в зале. Дизайнер интерьеров ничего не понимал! Нам нужны стеклянные столы, чтобы в них отражался океанский пейзаж, который будет заполнять зал. Вечерами свет потрясает воображение и…
– Нет.
Она вдохнула.
– Простите?
– Я сказал: нет. Новых столов вы не получите, Белла.
– Но…
– Можете спорить до посинения, но я не уступлю.
Он достал из кармана ручку и зачеркнул эту строку.
– Это на что? Написано «повара». Весь персонал уже нанят.
– Ну… Я хочу, чтобы у нас было обслуживание на французский манер, – произнесла Белла.
Он смотрел на нее.
– Это значит, что многие блюда повара будут заканчивать прямо в зале. Это превращает приготовление блюда в настоящий праздник! – Она широко развела руки, стараясь передать драматургию момента. – Нашим гостям это понравится, но для этого понадобится нанять дополнительный персонал. – Внезапно ее осенило. – Поскольку нам нужно еще помещение для поваров и их передвижного кухонного оборудования, то у нас окажется меньше столов в зале, так что новые столы, которые вы вычеркнули из сметы…
– Меньше столов? – выпалил Доминик. – Мы будем обслуживать меньшее количество гостей? А как насчет рентабельности?
– Ну, поскольку все будет обставлено так шикарно, то мы сможем отразить это в наших ценах в меню.
– Меньшее количество посетителей будет платить дороже?
– М-да, – вот все, что она смогла выдавить из себя.
Он схватил смету.
– Идемте.
– Куда? – Она засеменила следом.
– На кухню. Хочу узнать, что Луиджи думает обо всем этом.
– Это все я придумала, не Луиджи. – Она не хотела, чтобы у повара были неприятности.
– Это видно. – Он встал как вкопанный и посмотрел на нее. – Вы никогда не будете иметь такую деловую смекалку, как он. – Доминик продолжал: – Он должен управлять рестораном, а не вы.
У нее перехватило дух. Он так не думает! Она пыталась подавить панику, стремясь не отставать от Доминика. Белла должна вырвать свой ресторан из рук этого человека с ледяным сердцем.
– Луиджи? – Доминик вошел в кухню. Белла влетела сразу следом. – Все уже ушли?
Луиджи поднял глаза от компьютера:
