– Я находилась в состоянии стресса. И притом не ела два дня.
Он улыбнулся:
– Значит, именно поэтому ты так жаждала меня?
– Не надо льстить самому себе!
– Почему бы нет? Разве не ты на весь свет заявила, будто хочешь прожить со мной всю свою жизнь?
– Я просто не знала, что еще сказать. – Тейлор подошла к окну, стуча каблучками по полу. – Выпалила первое пришедшее в голову, чтобы как-то реабилитировать себя. И я представить не могла, что все поверят мне. Кажется, всех заворожила мысль о нашей свадьбе.
– Конечно, заворожила. Меня считают заядлым холостяком, не раз во всеуслышание заявлявшим о том, что он никогда не женится. А ты, по всеобщему мнению, – избалованная девочка с дурной репутацией. Чем не парочка! Но если ты будешь вести себя тихо, этот слух завтра же умрет.
– Слухи не умирают! Они никогда не умирают…
Телефон на его столе зазвонил, но звук тут же прервался, так как трубку взяла секретарша в приемной.
– Это уже семидесятый звонок от журналистов на мой личный телефон. Так продолжается с тех пор, как ты мило объявила о нашей помолвке. Меня это не устраивает. И я это прекращу!
– Нет! – Гнев Тейлор сменился отчаянием. – Пожалуйста. Ты даже не представляешь, как мне нужна эта работа. – Никто представить себе не мог, как она любила свою работу! Все думали, Тейлор любит известность, и в этом была вина ее матери. – Мне необходимо успешно сняться в этом фильме.
– И для этого я должен жениться на тебе?
– Нет, жениться не надо. Может быть, мы притворимся женихом и невестой до окончания съемок?
– Ты напрасно на это рассчитываешь.
При мысли о том, что ей придется уйти отсюда ни с чем и признаться в своей лжи, Тейлор охватила паника.
– Ведь ты много путешествуешь, – с отчаянием произнесла она. – И мы не будем часто видеться. Нужно всего лишь несколько фото, где мы выглядели бы счастливой парой, вот и все.
– Нет, не годится. У меня нет никакого желания связываться с какой-либо женщиной, фиктивно или нет. Это нарушит мой образ жизни. – Лука взглянул на дорогие часы на своей руке. – Я опаздываю на совет директоров. А ты сочини что-нибудь журналистам – мол, пришла в мой офис и застала меня с другой женщиной. В общем, соври, что хочешь. В отличие от тебя, я не притворяюсь и веду себя согласно своей натуре. Если же ты не заявишь о том, что бросила меня, я сам скажу, что бросил тебя. Выбор за тобой.
С этими словами Лука вышел из кабинета, оставив ее в одиночестве.
Женщины…
Выбитый из равновесия влечением к Тейлор, Лука широким шагом направился в зал совещаний.
И зачем люди женятся? Какая в этом радость – посвятить себя одной женщине? Он мог связаться с красоткой на время фотосессии, а чаще – всего на одну ночь, да и то не полную. А вот при одной мысли о том, чтобы жить с одной женщиной всю свою жизнь, ему хотелось сбежать в монастырь.
«Или нет, не в монастырь, – подумал Лука, увидев хорошенькую секретаршу, – но уж точно в такое место, где браки запрещены».
Секретарша мило покраснела.
– Совет директоров ждет вас, Лука.
«Скучные старомодные ископаемые», – подумал Лука, подавив зевок.
Войдя в зал совещаний, он прикинул – вся эта встреча займет минуты четыре. Сначала старики будут мрачно смотреть на него, потом начнут свою песню – безрассудное поведение Луки пятнает имя Корретти и компанию в целом. А уже в следующую минуту заявят – он недостоин стать членом совета директоров. Зато в следующие две минуты он скажет им все, что о них думает. Эта часть беседы обещала быть особенно интересной.
Председатель поднялся с кресла, и слезы блеснули в его глазах.
Слезы?..
Лука опешил. Он привык к тому, что доводит женщин до слез, но чтобы плакал мужчина? Это уж слишком…
– Лука… – Протянув к нему руки, мужчина вышел из-за стола. Это был старинный друг его дедушки.
Лука поспешно попятился назад, предпочитая иметь физический контакт лишь с противоположным полом, и неловко наткнулся на стул.
– Не надо никаких драм! Я готов выслушать правду без всяких приукрашиваний.
– Я не собираюсь тебе лгать, для нас это было такой неожиданностью! Мы думали – уж не дождемся этого.
– Не понимаю, о чем вы говорите?
– О твоей помолвке.
Слово прозвучало так, будто кто-то резанул по стеклу железом.
– Ах да. Вы об этом…
Разразившись потоком итальянских слов, председатель заключил его в объятия, и Лука застыл в напряженной позе. Если всего лишь объявление о помолвке пробуждает в людях столько неконтролируемых эмоций, тогда он вдвойне рад своей клятве никогда не вступать в брак!
– Послушайте, я сейчас все объясню…
– Это все меняет.
– Что «это»? Брак? Да, я знаю, поэтому я никогда… – Лука запнулся, ужаснувшись тому, что старик обнял его лицо обеими руками.
– Если ты сделал этот шаг, то ты – ответственный человек, поэтому можешь занять место за этим столом. Мы назначили тебя на место Маттео – по крайней мере, пока не уляжется эта шумиха и он не вернется. Анджело думает: стоит ему прийти сюда, как он завладеет нашим отелем. Но мы встретим его сомкнутыми рядами. Отныне ты член нашей семьи! Настоящий, лояльный Корретти.
Лука осторожно высвободился из объятий старика.
– Значит, мои достижения в развитии Дома Корретти для вас ничего не значат, – медленно роняя слова, произнес он. – Но теперь, когда я объявил о своей помолвке, меня сразу же назначили руководить сетью гостиниц?
– Для такого дела нужны не только ум и деловая хватка, – сказал один из членов совета директоров. – Здесь нужны преданность и верность. Ты должен нести ответственность не только перед своими работниками, но и перед акционерами. До сих пор мы не видели никаких доказательств того, что чувство ответственности присутствует в твоей жизни, но оказалось, мы ошибались. Оказалось, ты способен быть осмотрительным. Вы с Тейлор Кармишель – известные люди, и все же вы каким-то образом – даже не представляю, каким! – скрывали от всех ваши отношения. Честно сказать, это было для нас шоком, Лука.
– Для меня это тоже было шоком, – честно признался Лука.
– Так каковы же твои планы?
Планы? Он хотел опровергнуть слухи о своей женитьбе и продолжать жить своей холостяцкой жизнью. Но, поразмыслив немного, стал быстро обдумывать и другие ходы. Помолвка открывала ему дорогу в совет директоров. Пожалуй, над этим стоит подумать.
Вот только сначала надо прощупать почву.
– Наша свадьба состоится не скоро…
Эти слова были встречены с улыбками одобрения.
Приободрившись, Лука продолжал:
