Тейлор неохотно покачала головой:
– Нет, спасибо. Шампанское входит в список того, что мне запрещено, тем более – на пустой желудок.
– Лично я люблю все то, что запрещено. – Пожав плечами, Лука запрокинул голову и выпил шампанское.
Солнце блеснуло в его темных волосах. Но всего лишь на мгновение, потому что он уже смотрел на нее, а она – на него. На эти выступающие скулы, на этот прямой нос, эту оливковую кожу…
Она давно не смотрела так на мужчину. Он притягивал ее. Почувствовав приступ сексуального желания, Тейлор испытала шок.
– Я думала, ты стараешься быть умненьким и благоразумненьким.
– Ну да… – Он сделал еще один большой глоток шампанского – и Тейлор рассмеялась против своей воли, ощутив родственную душу.
– Значит, мы оба совершаем героические попытки вести себя прилично. А ты… с какой целью?
– Я должен доказать, что способен возглавить еще одну ветвь семейного бизнеса.
В непринужденном тоне прозвучала железная нотка, и это удивило Тейлор. Лука в ее представлении совершенно не сочетался с понятием ответственности.
Вслед за этой мыслью мгновенно вспыхнуло чувство вины. Она судила о нем, как другие судили о ней, основываясь лишь на слухах.
– Но ведь ты уже занимаешься бизнесом. Я читала, ты модернизировал Дом Корретти.
Он рассмеялся:
– Что-то вроде этого. К сожалению, увеличение прибыли втрое показалось моим работникам недостаточным.
– Особенно когда эти работники – модели?
Ей надо прекратить реагировать на шампанское в его руке. Раз она не может избавиться от своего платья, ей нельзя пить, хотя горло у нее пересохло от жажды.
– А зачем тебе внедряться в другие отрасли семейного бизнеса?
– Из ревности к своим братьям и кузенам.
– Но ведь вы все – члены одной семьи. И этого достаточно, чтобы ты вошел в совет директоров.
– Для того чтобы войти в совет директоров, надо быть старым и сексуально неактивным. – Лука подавил зевок. – Кроме того, что бы я ни делал, для них все будет плохо.
Тейлор почувствовала, как в ней вспыхнула искра симпатии:
– Мне знакомо это ощущение.
– Не сомневаюсь. Ты, Тейлор Кармишель, большая грешница. – Взгляд его скользнул по ее губам. – Так скажи мне, что еще входит в список твоих запрещенных вещей?
– Такие мужчины, как ты.
– Разве это правильно? – Не сводя с нее глаз, Лука поставил бутылку шампанского обратно в ведерко.
Как-то совершенно незаметно он оказался рядом с ней. Теперь его темная голова загораживала от нее солнце, и все, что она видела, были его порочные глаза.
– Что ты делаешь?
– Проверяю теорию. – Его губы придвинулись к ее губам, и вдруг ей стало трудно дышать.
– Какую теорию?
– Мне хочется знать, составят ли две отрицательные величины положительное значение?
Его улыбка была последнее, что видела Тейлор, когда он ее поцеловал.
Глава 2
Открыв глаза, Тейлор обнаружила, что смотрит в два темных спокойных озера, наполненные мужским желанием.
В ту же секунду такое же желание охватило ее тело. Это произошло так стремительно… Всего лишь минуту Тейлор думала об этом, а в следующую минуту уже страстно целовала его в ответ, охваченная животным инстинктом, о существовании которого даже не подозревала.
Неспешно и искусно он целовал ее губы, дразня языком ее язык, и от этого ноги ее слабели с ужасающей скоростью.
Тело словно таяло, внизу живота возникли спазмы. Теплая рука лежала на ее обнаженном бедре…
Обнаженном бедре?!
Ужаснувшись, Тейлор попыталась отпрянуть назад, но тело ее ослабело от желания.
– Мое платье… – Слова заглохли под его жаркими губами. – Лука…
– Согласен. Это платье надо снять.
– Нет. – Тейлор стало смешно, но в то же время стыдно. Она схватила его руку, задиравшую вверх подол ее платья. – Ты порвал его по швам.
– Нет, это ты порвала его, – тихо промурлыкал он, – когда обхватила меня ногами.
– Это ты поднял мои ноги! Мы вообще не должны были это делать. Я не хочу! Помнится, ты хотел доказать совету директоров, что ты – благоразумный и ответственный человек?
– Я использую презерватив. Годится?
Обескураженная тем, насколько сильно ей хочется рассмеяться, Тейлор положила ему руки на грудь, почувствовав под рубашкой рельефные мускулы:
– Мы не должны рисковать. Нам надо вернуться обратно на свадьбу до прихода невесты.
– Если ты отдашься мне, то вернешься на свадьбу. – Порочно рассмеявшись, Лука медленно и чувственно поцеловал ее в уголок губ. – Есть вещи, ради которых стоит идти на риск, и ты, Тейлор Кармишель, одна из этих вещей. Ты настолько сексуальна… С тобой я забываю о том, что должен вести себя прилично. – Он поцеловал ее в шею. – За этой холодной и невозмутимой внешностью по-прежнему скрывается плохая, очень плохая девочка…
– Ты не прав. Я не такая!
– Ты убиваешь меня, дорогая. – Лука целовал ее подбородок. – Подумай о моем бедном, хрупком самолюбии.
В нем не было ничего хрупкого. Ни в его мощных плечах, ни в твердых мышцах. Он был воплощением мужественности.
– Я не хочу тебя!
– Нет, хочешь! Но не желаешь признаться в этом. Ты отвергаешь саму себя.
– Я ничего не отвергаю. – Запаниковав, Тейлор толкнула его в грудь: – Все, достаточно! Черт возьми, Лука, уйди от меня! Я больше не такая. Я изменилась.
– Какая «не такая»?
– Я больше не та женщина, которая портит свою жизнь, доверяясь таким мужчинам, как ты! – выпалила Тейлор. – Если ты хочешь восстановить свою репутацию, тогда в добрый путь! Но я не позволю тебе увлечь меня на дно.
– Почему ты так стыдишься себя?
– Я не стыжусь… Просто я стала взрослой.
– Взрослые люди признают свои ошибки, но не бегут от них.
Сердце Тейлор бешено билось, когда она вырвалась от Луки.
– Желаю удачи! Надеюсь, тебе удастся убедить совет директоров в своей благонадежности еще до того, как ты вновь поддашься своим порокам.
– Вот в этом и заключается разница между нами. – Снова потянувшись за бутылкой шампанского, он присел на бортик фонтана, изысканно непринужденный и невероятно сексуальный. – Мои «пороки» – это мое личное дело, они никого не касаются.
На мгновение Тейлор почувствовала зависть к нему: Луку не волновало то, что думают о нем другие…
Сунув ноги в туфли и сжав руками разошедшееся по шву платье, она устремилась по тенистой галерее, мысленно благодаря густую зелень, скрывающую ее от любопытных глаз. Если фотографы или гости выследят их здесь, никакие объяснения не помогут.
