– Селене…
– Пожалуйста, не в этот раз. Встретимся в понедельник. – Пробормотав эти слова, она поспешила уйти.
Селене нанесла макияж, добавила немного румян, но все равно выглядела бледной, когда появилась в офисе холдинга «Зиакас». Симпатичная девушка-секретарша улыбнулась ей:
– Все ждут в конференц-зале.
Однако там она увидела только Стефана. Он ходил взад-вперед по залу. Когда Селене появилась в дверях, он бросился к ней:
– Я боялся, что ты не придешь.
– Почему? Сегодня важный день. – Запаниковав оттого, что ей трудно смотреть ему в глаза, она поспешила спросить: – А где остальные?
– Я отправил их завтракать. Они придут через час. Я хочу поговорить с тобой, а ты должна выслушать меня.
Ее сердце сжалось при мысли о том, что придется снова обсуждать болезненную тему.
– Нам не…
– Ты оказалась права. Я люблю тебя. – Черты его прекрасного лица были напряжены. – Наверное, я влюбился в тебя в тот самый день, когда ты сумела обойти мою охрану, переодевшись монахиней. А может, это случилось раньше, может, я полюбил семнадцатилетнюю девушку. Не знаю.
Селене никогда не видела его таким неуверенным в себе.
– Стефан…
– Ты не скрываешь свои чувства. Мне не приходилось встречать никого похожего на тебя. Это одновременно и испугало меня, и заинтересовало. Мне нравится, что ты говоришь обо всем открыто, не просчитывая каждое слово. Это помогло мне понять, что многие из тех, кто окружал меня, были… – он нахмурился в поисках подходящего слова, – ненастоящими.
– Как и я.
– Нет. Я видел тебя настоящую. И той далекой ночью на яхте, и когда ты явилась ко мне в офис. Я был циничным, думал, что знаю все о женщинах и держу эмоции под контролем. Мои суждения были поверхностными. Я счел тебя взбалмошной богатой наследницей, которая от скуки решила заняться бизнесом. Оказалось, я ничего не знаю о тебе. На вечеринке, когда ты выпила слишком много шампанского…
– Ты был добр ко мне.
– Ты даже не представляешь, сколько сил мне потребовалось, чтобы сдержаться и не прикоснуться к тебе. – Стефан застонал. – Ты была такой милой и сексуальной, и окружающий мир был тебе так интересен…
– Почему это тебя удивляет? Мне хотелось испытать все – и с тобой.
– Когда я наконец понял, зачем тебе нужно было вернуться на Антаксос, мне чуть не стало плохо. Насколько же я был слеп! Почему ни о чем не догадывался?
– Догадаться было сложно. Мой отец умеет быть очаровательным и обходительным на людях.
– Мне было известно его истинное лицо.
– Теперь это уже не имеет значения.
– Да, ты права, потому что ты моя, и я не позволю тебе уйти. – Голос Стефана был слегка охрипшим. Он обхватил ладонями ее лицо. – До встречи с тобой я знал одно: любовь способна разрушить человека. Мне не хотелось, чтобы это случилось со мной. Я всю жизнь пытался избежать этого. Я не понимал, почему люди готовы рисковать ради любви. Все мои романы были поверхностными и кратковременными. А потом я встретил тебя, и впервые в жизни меня волновало, увижу ли я эту женщину еще раз.
– Но тебе было страшно.
– Да. Ты об этом знаешь. А теперь знаешь, что я люблю тебя.
– Я надеялась на это, но никогда не думала, что ты сможешь признаться в своих чувствах. Или захочешь их испытать.
– Я хочу их испытывать. Я хочу быть с тобой.
Стефан начал медленно и нежно целовать Селене.
– Все не так-то просто, – отдышавшись, сказала она. – Ты ненавидишь моего отца.
– Ведь я женюсь не на твоем отце, и, надеюсь, ты не пригласишь его на нашу свадьбу.
Ее сердце начало бешено биться.
– Ты делаешь мне предложение?
– Я еще не дошел до этой части, но приближаюсь к ней. У меня есть кое-что для тебя.
Стефан потянулся и взял со стола коробочку. Селене нахмурилась, увидев знакомую упаковку:
– Это одна из моих ароматических свечей.
– Ты почти угадала. Эту свечу я создал специально для тебя. У тебя есть «Релаксация», «Энергия» и «Соблазнение». Эта свеча называется «Любовь».
Любовь?
Он хочет жениться на ней?
Трясущимися руками Селене открыла коробочку и увидела не только свечу, но и кольцо с бриллиантом.
– Не могу сказать, что поразило меня больше – предложение выйти за тебя замуж или свеча в подарок. Значит ли это, что мне разрешается зажечь ее в спальне?
– Ты можешь делать все, что захочешь, в моей спальне, – хрипло произнес Стефан. Он надел кольцо на палец Селене и еще раз нежно поцеловал ее. – Только не говори, что уже поздно.
– Не поздно. Никогда не будет поздно.
Селене смотрела на кольцо, очарованная не только красотой бриллианта, но и тем, что это кольцо символизировало.
– Как ты смогла вырасти такой оптимисткой с твоим-то отцом?
– Я отказывалась верить в то, что все мужчины похожи на него – особенно после того, как встретила тебя. Я не сомневалась, что есть другая, лучшая, жизнь, и мечтала, что когда-нибудь она у меня будет.
Его губы мягко касались ее щеки:
– Ты пример для подражания.
– Вовсе нет. – Селене таяла от его ласк. – Я просто пыталась заполучить жизнь, которую хотела. Наверное, это делает меня невероятно эгоистичной.
– Тогда мы просто идеальная пара, потому что я думаю только о себе. – Стефан рассмеялся. – Я больше не боюсь. – Он погладил ее по щеке. – Так что, если ты захочешь повторить те слова, я буду безумно рад.
Селене заулыбалась:
– Какие еще слова?
– Ты решила меня помучить, но я это заслужил.
– Я не мучаю тебя… – Она обвила руками его шею. – Я просто не знаю, о каких словах ты говоришь.
– Ты дразнишь меня.
Стефан неожиданно схватил ее и усадил на стол.
– В любой момент сюда могут войти тридцать человек! – напомнила Селене.
– Тогда поторопись, если, конечно, не хочешь сказать эти слова при всех.
– Какие слова?
Он обхватил ладонями ее лицо:
– Те, которые ты используешь, чтобы выразить свои чувства ко мне.
– Ах, ты об этом. – Ей нравилось его дразнить. – Я их забыла, потому что ты не желал их слышать. Они стерлись из моей памяти.
– Селене…
– Я люблю тебя. – Впервые Селене смогла сказать это открыто, что заставило ее лучезарно улыбнуться. Она была счастлива. – Я правда очень сильно люблю тебя и буду любить вечно.
Они слились в очередном страстном поцелуе, ничего не замечая вокруг, и оторвались друг от друга, только когда услышали аплодисменты. Повернувшись, они увидели толпу людей во главе с радостно улыбающейся Марией. Рядом ней стояли адвокат Костас, Такис и все остальные охранники. Покраснев, Селене слезла со стола, а Стефан тихо пробурчал себе под нос:
