– Да, – уверенно произнесла она, – ответь честно.
– Я мужчина. Есть две причины, по которым мужчине могут понадобиться свечи: если отключили электричество или же если он оказался за столом с некрасивой женщиной.
Она была уверена, что он никогда не оказывался в таком положении.
– Но свечи нужны не только для романтического освещения. – Она старалась не думать о Стефане в окружении прекрасных дам. – Свеча «Соблазнение» с ароматом цветов лотоса создает идеальную обстановку для… для…
– Чего?
Его глаза заблестели, и она поняла, что он веселится.
– Для соблазнения, – закончила Селене, жалея, что не дала свече другое название.
– И ты уверена в этом, потому что?..
Его голос стал подозрительно мягким, а в глазах не было ни капли юмора. Селене почувствовала, что Стефан прожигает ее взглядом.
– Потому что мне говорили об этом.
– А ты никогда не пробовала проделать это сама.
Это было утверждение, а не вопрос, и она начала краснеть с головы до ног. Селене страстно желала, чтобы он перевел разговор на продажи или на прогнозируемую прибыль.
– Я использовала свечи «Релаксация» и «Энергия».
– Значит, никаких маркетинговых исследований «Соблазнения»?
– Они есть, просто я лично эти свечи не использовала.
Какое-то время в кабинете царила напряженная тишина.
– Давай я расскажу тебе о соблазнении, Селене. – Голос Стефана был таким же завораживающим, как пламя тысячи зажженных свечей. – Соблазнение должно быть заманчивым, притягательным, доводящим до сумасшествия. Конечно, запахи важны, но не запах ароматизированной свечи, а индивидуальный запах человека. Кстати, важен не только запах, но и прикосновения, звуки.
Селене стало трудно дышать.
– Звуки?
– Когда я с женщиной, мне хочется слышать звуки, которые она издает. Я хочу слышать ее наслаждение, а не только ощущать его губами и пальцами. И конечно же важен вкус… – Теперь Стефан говорил тихо, в упор глядя на нее. – Я попробую на вкус ее тело и разрешу ей сделать то же самое со мной.
– Разрешишь?
– Запах, прикосновения, звуки, вкус – для соблазнения важно все. Необходимо завладеть разумом и телом партнера, чтобы он не смог мыслить рационально. Он должен осознать, что есть только этот миг и бесконечное желание.
У Селене закружилась голова.
– Я думаю, мне стоит назвать свечу по-другому, – пролепетала она.
– Есть мужчины, которые используют ароматические свечи, просто я к ним не отношусь.
«Конечно, ему не нужно ничего, чтобы соблазнить женщину, – размышляла Селене. – Его руки искусны. А его губы…»
– Ты не входишь в число моих возможных покупателей, но это не означает, что у продукта нет потенциала. – Гордая тем, что ей удалось найти подходящий ответ, она продолжила: – Ты научишь меня тому, что мне нужно знать? – Его брови поднялись, и она раздраженно пояснила: – Я имею в виду ведение бизнеса.
– У меня есть вопрос.
– Да, конечно. Спрашивай. Хочешь больше узнать о продукте? Я делаю свечи высокого качества из пчелиного воска. Они не дымят и практически не растекаются.
– Я в восторге. – Стефан улыбнулся, взял со стола свечу, но Селене показалось, что его мысли по-прежнему заняты соблазнением. – Я не об этом хотел спросить.
– Ох, тогда тебя, наверное, интересует прогнозируемый доход. У меня уже есть заказ на пять тысяч свечей для компании «Горячие источники». Это эксклюзивная сеть спа-отелей. Ну конечно же тебе об этом известно… – промямлила она. – Ведь ты являешься владельцем.
Стефан отдал ей свечу:
– И не об этом я хотел спросить.
Селене сглотнула. Затем облизала губы:
– Прости… я слишком много говорю. Так всегда случается, если я… – «В отчаянии», – подумала она. – Волнуюсь.
– Мой первый вопрос, – медленно произнес он. – Почему ты вообще хочешь начать собственный бизнес? Тебе стало скучно?
Скучно? Она еле сдержалась, чтобы не начать истерически смеяться.
– Нет.
– Ты богатая наследница. Тебе не нужно ничем заниматься.
Он ничего не знает!
– Я хочу доказать, что могу это сделать.
Он долго смотрел на нее, затем сказал:
– Тогда второй вопрос. Почему ты пришла ко мне? Если ты так этого хочешь, тебе поможет отец.
Селене изо всех сил старалась, чтобы улыбка не покидала ее лица.
– Это моя идея. Она принадлежит только мне. И мне не нужны никакие одолжения. – Конечно же это ложь. Ей нужны любые одолжения. Я не могу пойти в банк, потому что мне не дадут деньги, не позвонив сначала моему отцу. Я пыталась найти человека, неподвластного ему, и вспомнила о тебе.
В комнате воцарилась тишина. Посмотрев на мужественное прекрасное лицо Стефана, Селене почувствовала, как уверенность покидает ее. Внезапно она поняла, что совершила огромную ошибку, обратившись за помощью к нему. Девушка встала:
– Спасибо, что выслушал меня.
Стефан тоже поднялся:
– Ты пришла ко мне, чтобы получить деньги для ведения бизнеса. Неужели тебе неинтересно, какое решение я принял?
– Я… я думала, тебе потребуется время, чтобы обдумать мое предложение.
– Времени у меня было достаточно.
Он откажет. Ее плечи опустились, а отчаяние, словно яд, наполнило жилы.
– Я согласен тебе помочь.
– Правда? Ты так говоришь не потому, что жалеешь меня?
– Не поэтому.
Стефан посмотрел на губы Селене, и ее сердце бешено забилось, когда она увидела выражение его лица.
Он помолчал, потом подошел к окну и взглянул на город:
– Твой отец просто потеряет голову. Тебя это беспокоит?
Да, Селене это беспокоило. Ее жизнь и жизнь ее матери были на кону. Внезапно девушке захотелось рассказать Стефану всю правду, однако привычка не раскрывать секреты, выработанная годами, не позволяла ей сделать это. К тому же Стефана Зиакаса вряд ли заинтересуют ее личные проблемы.
– Отец должен понять, что это моя жизнь и я имею право на собственные ошибки. Я хочу быть независимой.
– Так, значит, это всего лишь запоздалый подростковый протест?
Пусть он считает именно так.
– Ты не побоишься пойти против него, – продолжала Селене. – Недавно я прочитала статью «Битва титанов». Одно упоминание твоего имени способно испортить моему отцу настроение на несколько дней.
Ей показалось, что его широкие плечи напряглись.
– Он когда-нибудь тебе рассказывал, отчего это? – поинтересовался Стефан.
