– Например, как твой безупречный вкус?
– Это Лора…
– Лора здесь ни при чем.
– Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились. – Шанель понимала, что Дамиан должен войти в ее жизнь, узнать ее друзей.
– Я буду рад, ведь она твоя сестра. Часть твоего прошлого, настоящего и будущего. А ты бы хотела встретиться с моей семьей?
Она не могла расшифровать его взгляд.
– Да… Вы ладите?
– Я хорошо лажу с дядей и тетей, которые воспитали меня. У моих родителей слишком большие амбиции. Но я часто вижусь с ними. Мы были вместе эти два дня.
– Разве это была не деловая поездка?
– Я такого не говорил.
– Ты вообще ничего не сказал.
– Дорогая, но ты даже не потрудилась спросить.
– Я могу это делать?
– Конечно. С родителями я вижусь на разного рода формальных мероприятиях. Они более не считают меня своим сыном. Не надо, не стоит жалеть об этом. Родители не понимают меня, не одобряют моих поступков.
– Зато я одобряю тебя. Я восхищена тобой.
– Приятно слышать, – сказав это, мужчина подался вперед и достал бутылку шампанского.
– Зачем оно здесь?
Дамиан передал ей бокал:
– В скором времени я планирую кое-что отпраздновать. – Сказав это, он достал из кармана небольшую бархатную коробочку, в назначении которой невозможно было усомниться.
– Это должно было произойти в конце ужина с переменой и пяти блюд и цветов… – Шанель старалась говорить в шутливом тоне, но ее дыхание прерывалось, – однако я привыкла к тому, что ты следуешь лишь собственному сценарию.
Какая-то тень, похожая на чувство вины, скользнула по его лицу. Дамиан опустился перед ней на колено:
– Шанель, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Она затрепетала:
– Но мы вместе лишь месяц…
– Это не важно. Ты любишь меня.
Шанель лишь смогла кивнуть.
– Скажи мне это.
– Ты первый.
– Возможно, я никогда не произнесу слов, которые ты ждешь от меня. Тебе придется принять это.
– Даже если я захочу выйти за тебя?
– Даже если случится так.
– Но почему? – недоумевала женщина. – Почему ты не можешь сказать мне этого?
– Не достаточно ли того, что я обещаю быть тебе верным и сделать все для твоего счастья?
– Я люблю тебя.
– Я всегда буду ценить это.
– Не знаю.
Дамиан вздрогнул, словно она ударила его наотмашь.
– Да, я понимаю. Тебе нужно подумать. Скоро погасят свет, и начнется постановка.
Шанель не знала, как нарушить то неловкое молчание, воцарившееся между ними. Она могла бы сразу ответить «да», но вместо этого Шанель хотела знать, зачем он так поступил.
– Почему ты хочешь жениться на мне, но не можешь сказать те слова?..
– Я дал обещание моей приемной матери. Она не хотела, чтобы я затуманил тебе сознание словами. Это должно было быть твое осознанное решение. Такова наша семья.
Шанель не могла сосредоточиться на постановке, стараясь понять, что творилось в голове Дамиана. Он сделал ей предложение и не собирался сдаваться. Это казалось ей непонятным. Шанель начало казаться, что он неторопливо разыгрывает сложную комбинацию, а она безуспешно пытается понять, каким станет его следующий ход.
Шанель не была готова дать ему ответ.
Глава 7
Дамиан разбудил ее поцелуями и ласками. Они занимались любовью мучительно медленно. Когда они отдыхали в объятиях друг друга, Дамиан объявил Шанель, что пригласил всю ее семью на ужин.
– Приедут мои родители? – Шанель едва могла перевести дыхание. – Завтра? Тебе не кажется, что ты должен был сперва посоветоваться со мной?
– Но ты спала. – Его прямой ответ ошеломил ее. – Я не мог ждать, пока ты проснешься.
– И тебя не беспокоит то, как я сейчас недовольна? Дело не в том, что ты взял мой телефон и позвонил сестре, а то, как ты сообщаешь мне эти новости. – Шанель провела рукой по лицу. – Хотя… наверное, это будет забавно.
Дамиан встал с кровати и скрестил руки на груди:
– Не могу понять причину твоего недовольства. В любом случае я познакомлюсь с ними, почему не сейчас?
– Потому что я не готова! – выпалила Шанель.
Ссора могла перерасти в немалый скандал, но мужчина вновь применил свою исключительную технику прекращения споров поцелуем:
– Любимая, все будет хорошо.
Она отчаянно хотела верить ему, но опыт длиною в жизнь подсказывал ей обратное.
– Ты станешь смотреть на меня их глазами.
– Или же мне удастся заставить их взглянуть на тебя моими.
Шанель лишь оставалось надеяться на это.
Следующим вечером вся семья собралась в апартаментах Дамиана к назначенному часу. Шанель была очень рада вновь увидеть Лору и Эндрю. Их присутствие помогало ей справиться с напряжением, которое она испытывала каждый раз при встрече с родителями. Как только она стала жить отдельно, она твердо решила никогда не приглашать их на свою территорию. Шанель надеялась, что это могло изменить что-то в ее отношениях с родителями. Однажды она приглашала к себе Беатрису и Перри, но они единодушно решили, что она никудышная хозяйка. Еда показалась им слишком простой, выбор напитков – неудачным. Позже мать пыталась привить ей должный вкус к посуде, подарив набор китайского фарфора, который Шанель позже пожертвовала благотворительной организации. Сама же она предпочитала недорогую яркую посуду. С тех самых пор Шанель всячески избегала материнского вмешательства в то, как она вела домашние дела. Позже она многократно отказывалась от щедрого предложения матери провести в ее доме семейные обеды. Шанель твердо решила более никогда не приглашать родителей в свой дом.
Перри был откровенно поражен тем, каким умелым хозяином оказался Дамиан. Мужчина то и дело улыбался и бросал в его сторону одобрительные взгляды. Дамиан умело занимал гостей непринужденной беседой, каждый раз меняя тему, когда чувствовал, что разговор шел не в то русло. Он говорил много комплиментов Шанель, обращая внимание семьи на то, что было упущено ими ранее.
– Так вы работаете на «Уилкс и Таннер»? – поинтересовался Перри за ужином.
– Это так.
– В головном офисе, – добавила Шанель.
Скупой ответ никак не мог удовлетворить ее отца. Ей не хотелось провести остаток вечера, слушая, как отец и Дамиан обсуждают работу. Мгновением позже она поняла, что ее волнения были напрасны. Казалось, Дамиан сам всячески избегал любого упоминания о своей работе. Это удавалось ему, пока наконец Перри не обратился к нему с конкретной просьбой.
