Что же заставило ее согласиться? Ведь он ей даже не нравится! Но ее невероятно, неудержимо к нему влекло. И Зоуи вдруг поняла, что ее равнодушие застрахует ее от эмоциональной привязанности. Аарон Брайант никак не сможет разбить ей сердце. Даже если вся эта ситуация выбивала ее из комфортной зоны.
– Куда мы едем? – поинтересовалась она, когда лимузин отъехал от отеля.
– В мою квартиру.
Она кивнула, чувствуя легкую дрожь. Это совсем на нее не похоже. Сейчас она могла показаться легкомысленной и безрассудной, но обычно в отношениях она была довольно консервативной. И в результате страдала снова и снова.
– Нервничаешь? – слегка насмешливо спросил Аарон.
Зоуи пожала плечами:
– Ехать домой к незнакомому мужчине немного непривычно для меня, что бы ты ни думал по этому поводу. Но, учитывая, насколько ты известная личность, полагаю, я в безопасности.
– Почему ты так в этом уверена?
– Не думаю, что тебе нужна дурная слава, – ответила Зоуи, стараясь унять дрожь в голосе.
Он нахмурился, и глаза его угрожающе сузились. Но уже через мгновение губы его растянулись в удивленной улыбке.
– То есть ты мне угрожаешь?
– Вовсе нет. Просто констатирую факты. В любом случае, как ты уже говорил, мы почти семья. Трудно поверить, что вы с Чейзом родственники, но я предпочитаю думать, что ты все же не законченный псих.
– Премного благодарен за такое доверие, – сухо сказал Аарон. – И почему же так трудно поверить в то, что мы с Чейзом – родня?
– Главным образом потому, что он действительно очень хороший человек, – пожала плечами Зоуи.
– Понятно.
Казалось, он вовсе не обиделся, что было удивительно.
– Так где же твоя квартира? – спросила Зоуи, вглядываясь в мелькавшие за окном лимузина улицы.
– Мы уже приехали.
Это была роскошная высотка на Вест-Энд-авеню, и Аарон жил, разумеется, в пентхаусе. Двери лифта открылись прямо в гостиной, и Зоуи шагнула в обитель современного дизайна, с огромными окнами от пола до потолка и потрясающим видом на Гудзон.
– Симпатично, – заметила она, рассматривая черные кожаные диваны, журнальный столик из стекла и хромированного металла, современные скульптуры и белый пушистый ковер. Черно-белая кухня с отделкой из мрамора, обеденный стол, за который можно было усадить как минимум двенадцать человек. Все было безупречно, чисто и… скучно. Зоуи решила, что у квартиры нет души. Как и у ее хозяина.
Зоуи подошла к окну с видом на Гудзон, сверкавший огнями. Она почувствовала, что Аарон встал у нее за спиной, и вздрогнула, когда он убрал ее волосы и коснулся губами обнаженной шеи.
Он положил руки ей на бедра, а потом направил их вверх, к шелковому лифу ее платья. Зоуи вздрогнула и усилием воли заставила себя немного отступить.
– Не знаю, какое у тебя сложилось обо мне впечатление, но перед сексом мне нравится немного поговорить, – непринужденно сказала Зоуи, хотя все внутри у нее дрожало от напряжения.
У нее было немало парней, но такого она прежде не делала. И не с таким человеком, как Аарон. Мощным. Ошеломляющим. И немного пугающим.
– Поговорить? – в замешательстве повторил он. – О чем ты хочешь со мной поговорить? О кино? О погоде?
– Я уверена, ты способен на большее. И если честно, я бы с удовольствием поговорила о еде.
– О еде? – Аарон вопросительно изогнул бровь.
– Если честно, я ужасно проголодалась. Никогда не ем на вечеринках.
Он удивленно смотрел на нее, и Зоуи чуть не рассмеялась. По крайней мере, она наконец почувствовала, как напряжение, закручивавшееся внутри ее тугой спиралью, немного ослабло. Она не сомневалась, что Аарон привык к женщинам, которые на обед клюют не больше пары листиков латука и скидывают одежду по команде. Она определенно не из их числа.
– У меня нет никакой еды, – наконец признался он, все еще тяжело глядя на нее. – Я обычно заказываю на дом или ем в ресторане.
– Прекрасно, – откликнулась Зоуи. – Можем сделать заказ.
– И что же ты хочешь заказать? – Аарон по-прежнему в недоумении смотрел на нее.
– Роллы «Калифорния».
– Суши?
– Если под суши ты имеешь в виду сырую рыбу, то да. – Ей доставляло необъяснимое удовольствие видеть его улыбку.
– Если мы собираемся заказывать суши, мы сделаем это как положено. – Аарон вытащил телефон из кармана.
Зоуи улыбнулась:
– Наконец-то ты используешь свой телефон во благо.
Эта женщина сводила его с ума! Во всех отношениях. Его ладони зудели от желания прикоснуться к ней. А вместо этого они с Зоуи заказывали суши, словно были давно сложившейся парой, которая собиралась провести тихий вечер дома. Он уже почти спросил, не хочет ли она взять фильм в прокате, но решил не рисковать. Она может отнестись к этому предложению серьезно.
Женщины, которых он знал – и, что еще более важно, с которыми он спал, – вели себя совсем не так, как Зоуи Паркер. Он привык к женщинам, которые делают именно то, чего он от них хочет. То, что он им приказывает. Черт, да все делают то, что он скажет!
И все же вот он, заказывает эту чертову еду! Вообще-то он тоже голоден. Он тоже почти не ел на приеме и готов был потакать сумасшедшим идеям Зоуи. До разумного предела. В конце концов, ей придется понять и принять, кто именно тут командует.
– Еду привезут минут через пятнадцать. – Аарон положил телефон обратно в карман.
– Ну и о чем мы будем говорить в течение этих пятнадцати минут? – На ее губах играла кокетливая улыбка.
По ее тону он прекрасно понял, что она над ним смеется, и от одной мысли о светских разговорах ему становилось тошно.
Да не разговаривать он хочет!
– Понятия не имею, – коротко ответил Аарон, и улыбка Зоуи стала еще шире.
– Зато у меня полно идей, не волнуйся, – заверила она и подошла к кожаному дивану. – Дай подумать… Мы могли бы поговорить о том, почему ты живешь в этой ужасной квартире.
– Ужасной квартире? – недоуменно повторил он.
– В морге и то больше теплоты! Или мы можем поговорить о том, почему ты не слишком ладишь с семьей, или почему так одержим работой… – Она похлопала ресницами.
– Или, – прорычал Аарон, – мы могли бы заняться тем, зачем сюда приехали.
– О, вот это соблазнение, никогда раньше такого не слышала. Просто очаровательно! Так и хочется сразу же раздеться догола.
Ярость буквально пульсировала в нем. Никогда прежде он не встречал таких женщин. Большинство из них, наоборот, пытались произвести на него впечатление. Он шагнул навстречу ей.
– Еще несколько часов назад ты буквально таяла в моих руках. Я не думаю, что у меня есть причины для беспокойства, дорогая.
