– Ну? – сказала она, уперев в бока руки, как только они вышли на улицу.
– Я не собираюсь вести этот разговор посреди улицы, – заметил он. – Думаю, и ты тоже.
Казалось, она решила больше не сопротивляться ему, и Аарон вдруг подумал, что она выглядит очень уставшей.
– Твоя правда. Но я должна вернуться на работу.
– И я тоже. – Каждая минута споров с этой женщиной стоила ему огромных нервов. Он просто хотел поскорее разобраться со всем этим. – Мой лимузин ждет. Давай, по крайней мере, поговорим в машине.
Пожав плечами, Зоуи последовала за ним к лимузину. Аарон рывком открыл дверь и помог Зоуи забраться, а сам сел напротив нее. Он нажал на кнопку и обратился к водителю по внутренней связи:
– Брайан, обогни, пожалуйста, квартал пару раз.
– Конечно, сэр.
Аарон вздохнул и посмотрел Зоуи в глаза:
– Слушай, давай говорить начистоту. Ребенок не от меня.
Она молча смотрела на него, словно прицениваясь. Не то чтобы его так уж сильно волновало ее мнение, но, казалось, ей чего-то в нем не хватало. Она коротко рассмеялась и отвернулась к окну:
– Ты знаешь, у меня было ощущение, что ты скажешь именно это.
– Естественно, – рявкнул Аарон. – Я пользовался презервативом!
– Что ж, мы попали в те два процента счастливчиков, которым это не помогло.
– Это невозможно!
– Согласно статистике, вполне возможно. Два процента – это два процента, умник!
Аарон на секунду прикрыл глаза, уговаривая себя не терять терпения. Он должен контролировать ход этого разговора.
– Тогда это очень маловероятно.
– В этом я с тобой согласна. – Зоуи мрачно улыбнулась.
Казалось, она довольна таким ходом событий. Аарон заметил, что она очень бледная и осунувшаяся.
– Так чего же ты хочешь? – спокойно спросил он.
– От тебя? Ничего. Если ты не хочешь признавать себя отцом ребенка – что ж, дело твое. Я просто сообщила тебе об этом, соблюдая законы приличия. – Она смело встретила его взгляд.
– Так ты собираешься оставить ребенка?
– Да. – Зоуи сохраняла внешнее спокойствие, но он заметил, как потемнели ее глаза, словно рябь прошла по воде.
– Я могу сделать тест на отцовство.
– Да ради бога. – Ее губы изогнулись в улыбке. – Может, тогда ты, наконец, успокоишься.
Ее абсолютная уверенность зацепила его. Неужели она блефует? Или она действительно уверена, что это его ребенок? Возможно ли такое? Эта мысль его пугала.
– Как ты можешь быть уверена, что это мой ребенок? – тихо спросил он.
Она поджала губы и отвернулась:
– Вопреки тому мнению, которое у тебя, должно быть, сложилось, ты – единственный кандидат.
Он почувствовал, как волна ужаса охватила его, когда он впервые признал, что она действительно беременна от него. Его ребенок. Аарон медленно тяжело вздохнул и мрачно посмотрел на Зоуи:
– Ну ладно. Сколько я должен заплатить тебе, чтобы ты сделала аборт?
Зоуи моргнула и откинулась на спинку сиденья, словно он ее ударил. Она была в настоящем шоке от его жестокости. Сладкая страсть, которую она ощущала в его объятиях, казалась далеким воспоминанием, почти абсурдным в свете их сегодняшнего разговора.
– Ты действительно первостатейный придурок, – медленно произнесла она. – Не надо мне никаких денег. Я хочу этого ребенка. И я его оставлю.
– Твой образ жизни вряд ли подходит для ребенка, Зоуи. – Он поджал губы.
– Что ты можешь знать о моей жизни? – ощетинилась она, про себя признав, что его слова не слишком далеки от истины.
– Ты работаешь в кофейне.
– Ну и что?
– Ты живешь на пятом этаже в доме без лифта, в неблагополучном районе.
– Это прекрасный район, – отрезала она. – И многие люди, которые не являются миллионерами и не живут в особняках, рожают детей.
– Почему ты вообще хочешь этого ребенка? – Он воинственно скрестил на груди руки.
– А почему ты не хочешь? – бросила в ответ Зоуи.
Аарон не ответил, но отвел взгляд, как будто не хотел отвечать на этот вопрос.
– Я ни о чем тебя не прошу. Я готова подписать любую бумагу, в которой откажусь от каких-либо притязаний на твои деньги или помощь. Мне даже не нужно, чтобы ты признавал себя отцом ребенка! Твоего имени не будет в свидетельстве о рождении. Ты свободен, Аарон. – Она широко развела руками в насмешливом жесте. – Ты можешь вздохнуть с облегчением, тебе ничего не нужно делать. Я даже буду этому рада. Но ребенка я оставлю.
Аарон повернулся и еще раз пристально посмотрел на Зоуи, его лицо совершенно ничего не выражало.
– Двадцать тысяч долларов, – низким голосом произнес он.
Зоуи открыла рот, но звука не вышло.
– Двадцать тысяч долларов, – глухо повторила она.
– Пятьдесят тысяч, – ответил Аарон. – Больше, чем ты видела за всю свою жизнь.
– Чтобы сделать аборт? – уточнила она.
Аарон моргнул и сжал челюсти. Даже он не был готов к такой прямолинейности. Она долго смотрела на него, гадая, на самом ли деле он думал, что она согласится.
– Ты серьезно? – спросила она, и Аарон усилием воли заставил себя посмотреть на нее.
– Я просто стараюсь быть разумным.
– И это ты называешь разумным?
Желваки заходили на скулах Аарона, и он посмотрел на Зоуи почти в панике:
– Я… я не могу быть отцом!
Она резко рассмеялась:
– Знаешь что? Я тебя не спрашиваю!
– Зоуи, подумай об этом.
Она покачала головой, и тошнота мгновенно скрутила ее желудок. И поделом ему будет, если ее сейчас вырвет прямо в его роскошном лимузине!
– Иди ты к черту, – наконец сказала она и вышла из машины, едва лимузин остановился на светофоре.
Зоуи пошла по Кристофер-стрит, ноги ее предательски дрожали. Она просто ужасно себя чувствовала: приступ токсикоза оказался куда сильнее, чем раньше. Она думала об Аароне, о том, каким непреклонным он был, предлагая деньги, чтобы она избавилась от своего ребенка…
Она поспешно отвернулась, и ее вырвало прямо на тротуар. Прохожие равнодушно проходили мимо. Зоуи никогда не ощущала себя более одинокой и несчастной. В свое время она встречалась со многими идиотами, страдающими фобиями, но никто и никогда не был с ней так осознанно холоден и жесток, как Аарон Брайант. И это отец ее ребенка!
Она выпрямилась, глубоко вздохнула и вытерла глаза.
– Надеюсь, малыш, – тихо пробормотала она, – ты пойдешь в мою родню.
