Ради Лихо.
Аврелий Яковлевич, который тут же, рядом, одобрительно кивает головой. Часы достает, откидывает крышку, смотрит и убирает.
Ждет он.
Чего?
Или кого?
— Если ваш брат столь… адекватен, как вы выразились, то почему мы видим здесь вас? — Это князь Ястрежемский.
Зол.
За дочку, которая жива, но под арестом… о нет, арестом он не именуется, панночку Богуславу лечат и охраняют, но слухи про одержимость расползлись, а значит, две дороги ей — замуж, если найдется кто небрезгливый с порченою связаться, или в монастырь…
…а еще жена, новоявленная княгиня, на Хольм работала…
…и от этого Ястрежемскому тоже не отмыться, и кипит, брызжет слюной, определив на роль единственного виноватого в собственных бедах — Себастьяна. Себастьян бы и принял, ему не привыкать, но этот же утопит Лихо из мести, и ярость вымещая…
— Потому что мой брат нездоров… Аврелий Яковлевич может подтвердить. Отсроченное проклятие его едва не убило…
— Жаль, что едва, — мрачно заметил князь Ястрежемский.
Закивали, соглашаясь…
…о да, мертвый Лихо избавил бы их от многих проблем. Поставили бы памятник или благодарственное письмо сочинили бы для семейного архива, а то и просто сделали бы вид, что не было такого.
Спокойно надобно. Ярость не поможет.
— Я думаю, — обманчиво мягкий голос короля заставил Совет примолкнуть, — ситуация предельно ясна…
Он обвел собравшихся мутным полусонным взглядом.
— Но прежде чем принять решение, мы выслушаем князя Вевельского. — Королевские белые пальцы, унизанные тяжелыми перстнями, вяло шелохнулись. — Нам важно знать его мнение, как старшего в роду… и как отца…
К нынешнему Совету отец готовился тщательно.
Мундир нацепил, медали… знать бы, где куплены они. Хотя известно где: во дворце. Тут ценник стабильный: за Анну — пять тысяч злотней, за Вотанов крест — все сорок… иные и дороже будут, но без медалек военному несолидно, вот и старался князь Вевельский, вкладывался, казалось, в безоблачное свое будущее.
Себастьян стиснул зубы, запирая рычание.
Жалок отец.
В мундире своем, в наградах, полученных отнюдь не за воинскую удаль, каковой у него отродясь не было. Вспотел. Взволновался. Никогда-то его величество не снисходили до прямого обращения. И ведь не за Лихославову судьбу переживает, но за собственное благополучие. Оттого и мечется взгляд, скачет от одного благородного князя к другому, ищет поддержки, подсказки, как оно ныне будет правильно поступить.
Не по совести правильно, а по текущей ситуации.
— Я… — голос отца дрожал, — я думаю… мне кажется… конечно, Лихослав мой сын… любимый сын… и сердце мое разрывается от боли… князья Вевельские издревле служили королевству верой и правдой… кровь лили…
…верно, лили, что на границе, подпаивая дурную муть Серых земель, что в светлом Познаньске… и клятва кровная, данная добровольно, ныне мнится едва ли не ошейником.
Не позволит нарушить прямой приказ.
Если вдруг…
Себастьян сунул пальцы под воротничок рубашки, который вдруг стал тесен.
— Но любовь к детям…
…можно подумать, он когда-нибудь кого-то любил, помимо себя самого…
— …не должна затмевать разума. А разум говорит, что волкодлак — это уже не человек… и сын мой, сколь ни прискорбно это осознавать, погиб много ранее, на Серых землях…
Тадеуш Вевельский вздохнул и поджал губы, сия гримаса, должно быть, знаменовала скорбь, которую испытывал князь, однако сочувствовать ему не спешили.
— То же существо, которое вернулось, опасно… и если бы я знал… собственной рукой…
— Вам предоставить такую возможность? — поинтересовался король и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. — С вами все понятно. Аврелий Яковлевич…
Ведьмак поднялся и, поклонившись его величеству, повернулся к Совету.
— Лихослав Вевельский опасности не представляет.
— Простите, — тонкий голос князя Ястрежемского звенел от возмущения. — С каких это пор волкодлаки не представляют опасности?
— С тех самых, с которых я готов за него поручиться.
— Головой?
— А хоть бы и головой, княже. — Аврелий Яковлевич перевел взгляд на короля. — Довольно ли будет моего поручительства?
— Как по мне…
— Совет против! — взвизгнул Воршиц. — Совет вынужден обратиться в Верховный суд, ибо права народа и Закон в подобном случае будут попраны…
…Себастьяну мрачно подумалось, что в чем-то Миндовг был прав. Уж ему-то Совет возражать не осмелился бы… верно, его величеству в голову пришли сходные мысли, поскольку на лице мелькнуло выражение досады, глухого раздражения…
— Я понял. И что вы предлагаете?
— Мы… — Воршиц обернулся в поисках поддержки. — Мы не требуем смерти княжича, но настаиваем на его изоляции… скажем, в монастыре…
Советники закивали.
И отец приложил платочек к глазам: дескать, его тоже монастырь устроит.
Бескровно. Милосердно даже. И ручаться ни за кого не надо.
— Монастырь… — протянули его величество, которому совершенно не хотелось настраивать против себя Совет по поводу столь незначительному.
— К примеру, Вотановой благодати…
Аврелий Яковлевич стукнул кулаком по столу.
— Сами бы вы и отправлялись к… Вотановой благодати, княже. А я скажу так. Зверя и стены не удержат, человек же в стенах озвереет…
— Ваше красноречие, Аврелий Яковлевич, всегда нас умиляло…
— …а вторую ипостась княжича, ежели она вас так волнует, я запру.
— Это недопустимо!
— Недопустимо, — Себастьян чувствовал, что еще немного — и сорвется, — казнить человека за то, чего он не делал…
— Но, вероятно, сделает, если мы позволим… мы обязаны принять превентивные меры…
— Мы и примем, — ответил Аврелий Яковлевич басом, который на миг перекрыл возмущенный гул. — Сказал же, запру…
— Волшба, конечно, дело хорошее. — Старик Радомил поднялся с места, опираясь на плечи сыновей.
Сколько ему?
Вторую сотню разменял и протянет еще десятка два, а то и три… на упыря похож. Голова крупная, лысая, бугристая, кожей обтянута смуглой, словно вылеплена из глины. И лепили-то наспех, оттого и выпуклым вышел лоб, а затылок — плоским, будто бы придавленным.
Подбородок острый.
Нос кривой, свернутый набок. Щеку шрам перечеркивает. И глаз старый Радомил потерял еще на той, проймой войне с Хольмом.
Крепкий.
