– Разумеется, научил. Но мне лень тратить на него энергию. Проще сделать вот так…
Хор поднял камешек и швырнул в окно. Я проводил его глазами и наполнил силой защитный амулет. Все, уважаемый Керисан, концерт по заявкам радиослушателей окончен, можно разговаривать без опаски. Но чтобы нас точно никто не смог услышать, я активировал полог тишины и сел на свою кровать, кем-то поднятую и заботливо заправленную.
– Ты устроила? – спросил я Кису, кивнув на лежанку.
– Само собой. Ты бы видел, какое лицо было у Керисана, когда он ее поднял при обыске!
– М-да, представляю… Ладно, слушайте, что мне сказал Фалиано…
Я подробно и в лицах поведал нелюдям о своем посещении ректора и дословно передал разговор с ним, пока не делясь своими выводами. Когда рассказ подошел к концу, демон задумчиво хмыкнул, а Киса удовлетворенно заявила:
– Ничего удивительного! Я же говорила, что это плохая идея.
– А можешь объяснить, что я упустил? – попросил я.
– Разумеется. Фалиано не осмелится пойти против Совета Магов. Он и так у них на плохом счету, так что дальнейшее осложнение отношений с верховными ему совсем ни к чему.
– А при чем здесь Совет?
– Алекс, ты что, еще не понял? – удивилась Киса, явно сомневаясь в моих умственных способностях.
Поглядев на ее лицо, я мысленно перебрал возможные варианты объяснения, выбрал из них лучший и уточнил:
– Хочешь сказать, Керисан работает на Совет и был прислан в Академию для ненавязчивой слежки за строптивым Фалиано?
– Именно. Но не «работает», а является бывшим учеником и порученцем самого верховного магистра Катоша. А это, я тебе скажу, личность весьма могущественная.
М-да… Все становится на свои места. И то, что ректор не может ничего предпринять, располагая лишь бездоказательными предположениями. И то, что Керисан имеет наглость не только в открытую вербовать своих информаторов из числа адептов, но даже защищать их от исключения или наказаний. И то, что ректор ясно объяснил мне свою позицию невмешательства. Разумеется, выгнать Керисана из Академии без реальных на то оснований у него не получится, но ведь это ему и не нужно – в таком случае начнется обострение отношений с Советом, который наверняка пришлет в Академию нового наблюдателя, а то и не одного. Замкнутый круг получается.
Потому-то Фалиано и не хочет избавляться от шпионящего за ним Керисана. Ведь никто не гарантирует, что новый начальник безопасности Академии окажется лучше старого. А может быть, он вместо обычной слежки будет активно устраивать ректору подлянки? Вот почему Фалиано не стал рисковать, а вместо этого умудрился дать мне ниточку, потянув за которую я понял истинную суть вещей. Зачем? Ну, это просто – ректор хочет с моей помощью получить возможность частичного контроля над Керисаном, который можно установить простейшим способом. Конечно, шантажом. Вот для добычи компромата ректору и нужен был я, а мне же теперь остается постараться выжить между этими молотом и наковальней.
Кстати, теперь мне стало ясно, что Киса не просто проявила осторожность, решив не ввязываться в историю с сомнительными перспективами, а представляла истинную суть вещей и понимала изначально, что моя попытка обречена на провал. Хотя, даже зная все эти факты, я бы все равно попытался поступить по-своему. Ведь в итоге я получил много полезной информации – смог запомнить плетение артефакта, оставил себе глушилку Керисана, прояснил подоплеку отношений с ректором, а также на шаг приблизился к пониманию общественной структуры имперских магов. Короче – живем!
– Ну, придумал, что будешь делать? – поинтересовалась Киса, оторвав меня от размышлений.
– Учиться, учиться и еще раз учиться, – улыбнулся я. – Ну а по поводу Керисана… Полагаю, будет лучше ничего не предпринимать и терпеливо ждать его действий, так как открытая возня плохо кончится для нас всех. Жаль, конечно, что Хор попал ему под горячую руку… Да и тебя он взял на заметку. И хотя предложений стать информатором он, один раз обжегшись, больше делать не будет, но шантажом попытаться заставить тебя устроить мне неприятности вполне способен.
– Да, было бы намного проще, ответь Хор согласием, ведь теперь просчитать ситуацию невозможно, – задумчиво сказала девушка. – А у тебя имеются какие-нибудь варианты противодействия?
– Пока ничего конкретного. Нужно сперва прощупать «объект», а уж потом планировать. Кстати, ты можешь сообщить мне о нем что-нибудь полезное? – закинул удочку я.
– Боюсь, только общие данные, – покачала головой вампирша. – Ничего конкретного, за что можно было бы ухватиться.
– Ну все равно, хоть что-то будет, а то я в этом отношении совсем пустой.
– Хорошо, расскажу, что знаю, – согласилась Киса.
– И заодно про Совет Магов, – решил понаглеть я.
– А не жирно будет? – прищурившись, полюбопытствовала девушка.
Мне осталось только улыбнуться и вздохнуть с превеликим огорчением, хотя я и не особо надеялся на положительный ответ, спросив больше для проверки. Но все-таки информацию, необходимую для разрешения текущей ситуации, вампирша мне предоставит – и то хлеб. Может быть, придумаю, как Керисана по носу щелкнуть.
– Да и вообще, Алекс, ты ведь даже не сказал мне, кто ты такой, а уже требуешь поделиться ценными сведениями, собранными с риском для жизни!
Ага, пришла в себя и пытается торговаться! Это было предсказуемо, и у меня имелся подходящий ответ:
– Киса, не нужно вешать мне на уши картофельные очистки, я прекрасно понимаю, что эта несущественная информация, к тому же напрямую не относящаяся к основному заданию, досталась тебе совершенно случайно, – судя по глазам Кисы, я угодил в яблочко. – Так что не пытайся провести опытного торговца.
Вампирша спрятала улыбку и напрямую спросила:
– Хорошо, говори, что хочешь за раскрытие своей легенды?
Я внимательно оглядел ее напряженное лицо и заявил:
– Раз уж мы попали в одну лодку, могу рассказать об этом безвозмездно, то есть даром, исключительно по доброте душевной. – На лице Кисы промелькнуло сомнение, поэтому я поспешил добавить: – Не волнуйся, скажу правду, врать сейчас мне смысла нет.
Сомнение Кисы сменилось заинтересованностью. Вампирша поняла, что я не шучу и действительно могу открыть свои карты. Разумеется, надеясь на ее ответную любезность.
– Так кто же ты? – не выдержал Хор.
– Личный разведчик королей Нового Союза, – выдал я «самую страшную тайну».
Судя по едва заметному кивку Кисы, я подтвердил ее предположения в отношении моих «хозяев», а демон отреагировал более бурно. Произнеся длинную матерную тираду на родном языке, он вздохнул и добавил уже на общем:
– Теперь, если тебя вдруг раскроют имперцы, нам с Кисой не останется иного пути, кроме как бежать из Академии… Спасибо, сосед, удружил!
