Улыбнувшись сама себе, я резко вскочила, сунула пистолет за пояс и мигом выскочила за дверь. А уже буквально через три минуты неслась по улице Шехурдина. Ночная трасса была почти пуста, лишь изредка по ней проносились одинокие иномарки крутых ребят, спешащих в ночные клубы.
Учитывая, что мне никто не мешал и пробок в это время уже не было, я достигла необходимого дома очень быстро. Выскочив из машины, поспешила в подъезд. И вот я на лестничной площадке, на которую выходят четыре двери квартир. Одна из них — с нужной мне цифрой.
«Что бы придумать, чтобы выманить этих двоих из квартиры? Просто так ведь не откроют… — подумала я. — А если и откроют, то, увидев меня, Павел запросто выскочит в окно — первый же этаж. И лови его потом. Нет, нужно что-то посерьезнее, и так улик никаких нет. А не устроить ли мне им маленький пожар?»
Достав из сумочки пластиковую линеечку, я подожгла ее и положила под дверь снизу. Так мы делали в детстве, чтобы создать видимость пожара. Как только линейка начала дымить, я громко постучала.
— Кто там? — спросил сонный юношеский голос через пару минут.
— Соседи, — специально изменив голос, сделав его взволнованным, произнесла я, — пожар! Помогите, пожалуйста!
Ни в чем не усомнившись, так как сквозь щель у пола в квартиру уже начал просачиваться дым, парень быстро открыл дверь и высунулся из нее наполовину. Я моментально сунула ему в лицо свое удостоверение и сразу же схватила за руки:
— Не двигаться, милиция.
Парень вырываться не стал, но зато заорал на все горло:
— Пашка, тикай, милиция!
В другой комнате что-то загромыхало, стукнула створка окна, и я поняла, что случилось как раз то, чего я боялась. Бросив парнишку, которого держала, я кинулась в комнату и увидела мелькнувший в окне силуэт. Перемахнув через подоконник, я спрыгнула на асфальт и, не мешкая, ринулась за удаляющимся Павлом. Мальчишка летел сломя голову и даже не оборачивался.
Учитывая то, что я была в неудобной для бега обуви, догнать его мне никак не удавалось, хотя расстояние между нами все-таки сокращалось. Понимая, что в конце концов его все равно поймают, Павел вырулил на дорогу и на бегу стал тормозить пролетающие мимо редкие машины.
«Черт, не хватало только, чтоб он укатил сейчас в чьей-то тачке», — выругалась я и, собрав все свои силы, побежала еще быстрее.
До Павла мне оставалось не более двадцати метров. Он к тому моменту понял, что поймать тачку вряд ли удастся, а потому побежал по тротуару, уже не отвлекаясь на машины. Я летела за ним, пытаясь рукой нащупать в сумочке пистолет. Мы забежали в переход и понеслись по нему. В подземной пустоте гулкое эхо подхватило наше тяжелое дыхание и чуть ли не конский топот.
Наконец я смогла достать пистолет и, прицелившись, выстрелила под ноги Павлу, понадеявшись на то, что он испугается. И действительно, мальчонка резко остановился и, не оглядываясь, стал поднимать руки кверху.
«Ну вот и попался, мой хорошенький», — мелькнуло у меня в голове.
Я подбежала к парню и ткнула пистолетом ему в спину:
— Ну и заставил ты меня за собой побегать, Павлуша, — почти нежно произнесла я. — Надеюсь, хоть есть ради чего.
Мальчишка ничего не ответил, и я, подтолкнув его оружием, направила в обратном направлении. Всю дорогу до моей машины мы шли молча: Павел лишь вздыхал и косился по сторонам на проносящиеся мимо машины, хотя, конечно, прекрасно понимал, что они его уже не спасут.
Добравшись до своей «девятки», я усадила Павла на сиденье и, сев рядом, закурила. Ехать куда-то в таком взбудораженном состоянии было просто нелепо, а потому я решила поговорить именно в машине. Чтобы расположить мальчишку к себе и показать ему, что я желаю помочь, я протянула ему пачку сигарет и совершенно спокойным тоном спросила:
— Куришь?
Он отрицательно замотал головой.
— Значит, не куришь. Это хорошо, курение вредит юному организму. — Пару минут я помолчала, а потом пошла дальше: — Что ж ты свою любимую волноваться заставляешь? На девочку и так столько всего свалилось, что не каждый мужик выдержит. Я б на твоем месте ее пожалела, тем более что она этого заслуживает.
Павел обалдело уставился на меня, скорее всего, удивляясь, почему я не выпытываю из него чего-то, а наоборот, разговариваю вполне дружелюбно. Решив развеять все его сомнения на сей счет, я произнесла:
— Ну что ты так на меня смотришь? Не из ментовки я, а частный детектив, бабкой твоей девушки нанятый. Сдавать тебя никуда не собираюсь, а как раз наоборот, очень хочу вам двоим помочь, пока вы оба в какое-нибудь дерьмо не вляпались. Давай поговорим начистоту. Я тебе все о себе сказала, надеюсь, что и ты мне доверишься, а там уж вместе подумаем, как лучше поступить. Я почему-то уверена, что ты никого не убивал. Я права?
Павел кивнул и опустил глаза.
— Тогда почему ты скрывался? Что ты знаешь такого, от чего боишься за свою жизнь? — переключилась я на вопросы, которые меня интересовали с самого начала. Но не дождавшись, что мальчик что-то ответит, сама же добавила: — Ты видел, кто убил Инну Андреевну, да?
— Угу, — подтвердил Паша и поднял на меня свои большие, полные надежды глаза. — Я в тот вечер в саду был.
— Но почему же ты не остался и не сказал об этом милиции? — сразу же спросила я. — Тогда бы убийцу сразу и нашли.
— Он меня видел, — тихо-тихо произнес парень и совсем сник.
— Ну видел, и что? — не понимала я. — Ты ведь мог сразу рвануть к охраннику и все ему рассказать, а ты этого не сделал, спрятался, как трусливый кролик в нору…
— Он был не один, — прервал меня Павел.
— Как не один? — удивилась я. — Ты хочешь сказать, что убивали Россову двое?
— Нет, один, но с ним был кто-то еще, — пояснил Паша.
— С чего ты это взял?
— Он, как только меня увидел, так сразу телефон сотовый достал и принялся кому-то звонить, следя за моими действиями. Я думал, что в саду у него сообщник есть, а потому испугался и убежал.
— Ну, а потом? Почему ты так и не объявился, а продолжил прятаться? — спросила я, не совсем еще понимая причину его поступков.
— Они, ну те двое убийц, меня искали. Не знаю, как, но нашли, где я живу, и чуть не грохнули, когда я домой в тот день пришел.
— А кто именно убил? — наконец перешла я к главному. — Это был мужчина или женщина?
— Мужчина. А с ним еще кто-то, вроде как женщина. Я ее саму не видел, только руки, когда она ему из машины махала. У нее еще ближе к локтю родинка большая.
Решив сразу проверить, кто именно, Дубровин или Зимлиницин, убил Россову, я достала из сумки фотографии обоих и протянула их юноше:
— Кто из них?
Паша кинул взгляд на снимки и, даже не всматриваясь в них, произнес:
