– Прямо-таки куда захочу? – посмеивался Светозаров, преодолевая преграду. Старушенция бойко семенила за ним следом:
– Точно сказать не могу, но, кажется, расстояние может быть до нескольких километров.
Торговец, естественно, подумал совсем об ином: умении вообще перемещаться в иные миры и брать с собой кого угодно:
– Те расстояния, что ты можешь пронзить благодаря мне, вообще трудно уложить в сознании. Я и сам-то не осознаю некоторые величины.
Двигался он всё-таки спокойно, хоть и перешагивал сразу через одну ступеньку, но местная отшельница за ним вполне поспевала. Разве что тараторить перестала, стараясь не сбить дыхание. И всё-таки подъём для неё оказался труден. Каждый этаж по высоте варьировался от пяти до шести метров плюс перекрытия, вот и набегало почти сто сорок метров. Для человека подобного возраста – та ещё прогулка.
Наверное, по этой причине, с присвистом втягивающая воздух, не удержалась от укора совести патрону:
– Мог бы меня попросту переместить вверх…
И опять Торговец на это отреагировал, как на наивность старушки, только краем сознания: «С чего она взяла, что я умею манипулировать объектами её веса? Надо будет всё-таки позже выяснить…» Потому что уже всё своё внимание уделил иным объектам. По внешнему виду они казались совершенно идентичны Статичным Блокам. Или как их называли все, кто прыгал вниз с крыши, камни страховки. Именно в таких же, лежащих на крыше Свинга Реальности, таилась информация о каждом Торговце, который к ним хотя бы единственный раз прикоснулся. А так как каждого ребёнка в пору взросления обязательно привозили в замок и он лихо учился прыгать с крыши, то и о каждом члене цивилизации было известно всё.
Другой вопрос, что для считки информации требовалась особенная аппаратура, которую тот же Трибун Решающий изобретал более двух с половиной тысяч лет. И что толку от данных хранилищ информации (коль они не просто копии!), если в них нельзя заглянуть и вытащить глобальную историю? Кроме прыжков, конечно… И то не факт!..
Руки Дмитрий возлагал на камни с двояким чувством: очень хотелось, чтобы Блоки оказались настоящими, но сам над собой и насмехался при этом:
«Наверное, со стороны смотрюсь, как дикий папуас, впервые в своей жизни увидавший гирлянду! Ха-ха!.. И почему это бабулька не хихикает?»
А ладони уже на каменной поверхности отлично запомненной, узнаваемой структуры. Этакая гладкость, соседствующая с бархатистостью…
Секунда… пятая… десятая… Ничего!
«Странно! Ведь ощущение полной идентичности! – поражался Светозаров, замерший в позе рыцаря, опустившегося на одно колено. – Полминуты!.. Держать дальше? В проходе я вроде как с минуты две упирался… А минута прошла ведь!.. Ладно, никуда не спешу. Хм! Вроде как прогреваться начинает или мне кажется?.. Сходство-то какое. И что?.. Стоило делать настолько точную копию? Вон, вроде даже глубинная текстура полностью идентична…»
И в начале третьей минуты камень «проснулся». Первоначально знакомо окатило приятным покалыванием кожи. Затем усилился прогрев. И вдруг довольно ощутимо волна болезненной энергии от рук прошлась по всему телу. Словно током в пятьдесят вольт ударило. Естественно, что тело само инстинктивно дёрнулось, отстраняя руки от камня.
– Наказание какое-то? Или за «своего» не признали? – пробормотал землянин вслух и со вздохом возложил руки на камень повторно. Разве что от детской угрозы удержаться не смог: – Только попробуй ещё раз ударить! Дам сдачи!
На этот раз ничего, кроме лёгкого, вполне приятного покалывания, не произошло в течение пяти минут. Потом к процессу пожелала присоединиться, вставшая на колени напротив, за камнем, Акиманди:
– Можно и мне?
Дмитрий подумал, припоминая, что на посторонних Статичные Блоки вообще не реагировали (если те не пытались их повредить), и согласился:
– Пробуй! – а когда иссохшие, морщинистые руки старушки пролежали минуты три, с пониманием уточнил: – Ничего? Не щиплет кожу?
– Не-а…
– А если вот так? – и накрыл своими ладонями ладошки Луча. Та сразу блаженно закрыла глаза и зашептала:
– Он не щиплется… И не колется… Он словно гладит!.. И шепчет что-то… Не слышу!.. Ещё громче!.. Ага, он шепчет, что я теперь могу смело прыгать с крыши вниз. Всегда, когда захочу… Хоть сейчас…
Озабоченный Демарг убрал свои руки и ладони женщины приподнял. О прыжках он историку не говорил, да и она ни разу о чём-то подобном, пересказывая мифы и легенды, не упомянула. Откуда она вдруг могла подобное услышать? Неужели «камень страховки» с ней в самом деле заговорил и открыл эту простую для всего подрастающего поколения Торговцев тайну? Но здесь же нет двора! Никаких устройств в грунте, которые обеспечат спрыгнувшему человеку мягкую посадку!
Зачем тогда подобное шептать? Или здесь ошибки в программе? Сами Блоки есть, а иных устройств в подвалах нет? Или всё-таки есть? Но в любом случае рисковать жизнью человека, чтобы это проверить, нельзя. Лучше сразу выбить глупые мысли из сознания старушки верными объяснениями:
– Не каждый шёпот следует принимать во внимание. Тем более что за тысячи лет даже бессмертные существа порой повреждаются рассудком. Поэтому забудь все, что услышала!
Сам же поднялся и уже скорей по привычке проверил: нельзя ли шагнуть отсюда в подпространство. И в который раз уже с досадой скривился. Опять не получилось. Хотел попробовать ещё раз, но его отвлекала своими вопросами Акиманди:
– Почему бы и не попробовать?
– Потому что здесь нет двора и устройства под ним. И ты разобьёшься, даже упав на самые мягкие и высокие кусты.
– Но я же чётко расслышала разрешение! Хоть сейчас могу прыгать.
– Да сколько тебе можно повторять: погибнешь.
– Если ты сомневаешься, то почему меня не подстрахуешь?
– Каким образом? – хмыкнул Торговец. – Сбежать вниз и ловить тебя на руки? Так здесь не второй этаж, и я уже предупреждал, что я женат.
– Да брось ты эти свои шуточки, оскорбляя женщину упоминаниями о её возрасте! – не на шутку возмутилась мадам Кеол’Огос. – Ну и сколько ты можешь игнорировать тот факт, что я Луч?
– Да я нисколько не игнорирую! – пожимал плечами Дмитрий, уже не скрывающий своего раздражения. – Будь ты хоть двойным лучом или самой Фарой противотуманной! Только каким образом твой титул соотносится с твоим желанием броситься с крыши вниз и со странными возможностями подстраховки?
Отшельница-историк внимательно всмотрелась в глаза гостя из иного мира и неожиданно хихикнула:
– Я догадалась, в чём дело! Ты мне не поверил! Вот признайся: правда не поверил, что я Луч, и ты меня можешь перемещать, куда тебе пожелается?
– Почему же… поверил. Куда я подамся, туда и тебя могу забросить. Это для меня аксиома.
– Вот! – торжествуя, воскликнула старушка. Ещё и руки вскинула к ночному небу, словно крича звёздам и устремляясь к ним: – Теперь я поняла твои главные ошибки! – и опять вернувшись на крышу, продолжила тоном строгой учительницы. – Ты сказал «могу» – и это факт. Но ты не поверил в то, что мы теперь с тобой связаны навсегда. То есть ты не веришь, что я Луч и всегда останусь при тебе. Ты не «можешь» меня забирать по желанию или своему нежеланию, отныне я твоя добровольная помощница вне твоего желания. И замок это подтвердил. Уж не ведаю, почему на твоей родине об этом не знают, но ты меня и в самом деле можешь переносить в пространстве только своими пожеланиями, а также трансформировать во что угодно.
