Командир мрачно кивнул, подтверждая приказ. Нам предлагалось проломить створки самого большого дока, находящегося в торцевой секции. В других трех модулях станции имелись доки поменьше — там обычно находились челноки и дроиды-ремонтники. Центральные секции имели причалы для кораблей покрупнее, но сейчас туда воткнулся поврежденный крейсер, устроив разгерметизацию части помещений.
Ромпель более-менее равномерно распределил отряды наемников, направив две группы (в том числе и нашу) к торцевой секции. Имперский вояка не хотел крушить обшивку — после сканирования обнаружилось, что практически всю поверхность сооружения покрывали нашлепки с незнакомым оборудованием, коих ученые насчитали более восьми сотен. Неудивительно, что специалисты загорелись желанием тщательно исследовать объект, захватив его с минимальными повреждениями.
— Принято, — подтвердил коротышка-пилот, подправив траекторию абордажного бота, который гасил скорость, развернувшись кормой по ходу движения.
Маневр повторили и остальные корабли, участвующие в штурме, за исключением переделанного из буксира грузовичка. У него имелись поворотные сопла в носовой части, сейчас выбрасывающие жирные факелы тормозных импульсов.
Неуклюжий корабль соседей вырвался вперед и прилепился рядом с огромными створками дока, а две фигурки принялись ковырять технический лючок неподалеку. Вохлик усмехнулся — у нас имелись средства для быстрого проникновения внутрь.
Цилиндр станции стремительно приближался — теперь на обшивке были отчетливо видны грубые швы, силовые балки, цветные квадратики люков, а также в кажущемся беспорядке натыканные повсюду бугорки непонятного назначения. Эта часть сооружения была ярко освещена отраженным светом местного солнца, а торчащий лес мачт разной длины сверкал ослепительным нимбом. Вокруг мелькали искорки истребителей прикрытия и челноки наемников, подбирающихся к станции с разных сторон. Но рассматривать все это великолепие было некогда — где-то внутри ждали бойцы и дроиды Гармонии, которые вряд ли обрадуются незваным гостям.
Детектор на моей руке коротко попискивал, чего раньше я за ним не замечал, а его голографическая панелька отображала единственную пиктограмму — снежинку желтого цвета. Вот если бы красного — опасность, все понятно, надо срочно драпать. А что может значить желтая — неясно.
— Ну что, двигаем внутрь? — повернулся ко мне командир.
Я закрыл глаза, пытаясь понять, что же мне кажется неправильным, — окружающее пространство походило на легкую дымку, а по мере того, как наш корабль подходил к цели, этот туман уплотнялся, превращаясь в густой кисель. Если наемников я еще чувствовал, то все, что дальше, — размывалось, и использовать способности нюхача для разведки оказалось проблематично.
Наш корабль дернулся, пройдя через поле тяготения станции, после чего замер в метре от изъеденных космической пылью створок. Излучатели проделали идеально круглое отверстие метров пятнадцати в поперечнике, за которым обнаружилась завеса силового экрана.
— Помехи? — недоверчиво переспросил Вохлик, когда я сообщил ему об увиденном.
— Ну да, — попытался объяснить я. — Крокодилы не дураки и сами туда не полезли. Рядом никого нет, но дальше сложно что-то рассмотреть. Как будто попал в туман…
— Вперед, — наконец принял решение наемник, и нос абордажного бота протиснулся в проем. — И вот еще что: наша задача — обеспечить высадку вояк. Остальное — их работа.
Я кивнул, подумав, что основательный подход командира к делу мне нравится — Вохлик тщательно планировал каждый шаг и старался избегать любых случайностей.
«Кнакер» завис в трех метрах от пола ангара — размерами помещение напоминало небольшой стадион, но оно было практически пустым. Кроме восьми небольших челноков с прозрачными пузырями кабин, четырех десятков закрытых контейнеров и уродливого аппарата, собранного из хлама, больше здесь ничего не было.
Когда открылась одна из двух круглых диафрагм и в помещение ворвался приземистый механизм, пилот среагировал первым. Заработавшие роторные пушки смели металлического уродца, оставив от него только обломки. Затем Лумис изрешетил закрывшуюся створку, за которой обнаружился широкий коридор. Нападать никто не спешил, поэтому наши роботы заняли позиции напротив двух проходов в глубины станции, а бойцы покинули десантный отсек, последней выпустив гравиплатформу с боеприпасами.
— Это был ремонтник, — пояснила Шата, сбросив в тактическую сеть поясняющую картинку. Продолговатый корпус с гроздью каких-то устройств, восемь суставчатых лап — в общем, большой таракан, только веселенького красного цвета и размером с земную легковушку.
Привод развороченной створки дымился, разбрасывая вокруг крошечные искры. Первыми в коридор посеменили роботы, а за ними тяжело потопал наш двуногий танк — Сорм. Я со своей маленькой командой разместился на гравиплатформе с боеприпасами, что замыкала построение. Дэйн настороженно крутил головой, разглядывая надписи на стенах, но треугольники с двузначными номерами внутри мне ничего не говорили. Роторный пулемет Абу еле слышно посвистывал, раскручивая блок из трех стволов, а кот гладил лапой свой пистолет-импульсник, готовясь к драке. Однако пока врагов видно не было.
А я пытался нащупать противника, но сейчас мои возможности были сильно ограничены. Дальше двадцати метров все расплывалось. Густой туман поглощал все, а вместо ярких сгустков живых существ и вездесущих силовых линий я видел рядом только тусклые пятна.
Писк детектора слился в монотонный гул, и мне пришлось отключить звуковое сопровождение. Желтая снежинка на экранчике теперь пульсировала, а я ругал себя за то, что не посчитал нужным поискать в сети руководство по использованию этого приборчика.
Грузовичок наемников воспользовался проделанной дырой и последовал за нами, неуклюже плюхнувшись рядом со стоящими ровными рядами челноками. Бойцы покинули свое транспортное средство, а их командир быстро согласовал порядок действий с Вохликом. Секцию поделили на две зоны ответственности, после чего соседи занялись своей. Впрочем, это и к лучшему — нам меньше останется работы, все-таки размеры модуля впечатляли.
Туннель, по которому вполне мог пройти абордажный бот, уперся в закрытую створку. Примитивная консоль с маленькими круглыми кнопочками не реагировала на манипуляции специалистки, но резаки дроида-ремонтника без труда справились с преградой. «Харанис-М» забрался на гравиплатформу, а вперед двинулись железные бойцы. Жуки крутили своими обтекаемыми корпусами, отслеживая короткими стволами импульсников любую потенциальную угрозу.
Планировка секции напоминала самый настоящий лабиринт. Радиально расходящиеся коридоры с заблокированными дверями и контурами люков на полу и потолке. Целая куча ответвлений и круглых шахт, куда даже ребенку протиснуться было бы сложно. Серое однообразие переходов изредка нарушали цветные прямоугольники дверей с непонятными наемникам обозначениями. Вохлик с надеждой посмотрел на меня, а я разочарованно развел руками.
Наемники разделились, прочесывая помещения. Моя тройка осторожно продвигалась по коридору с рядами узких дверей — их ловко вскрывал Тсави, проводя резаком по кромке. Пустые каморки, склады, залы с работающим оборудованием — кроме нескольких ремонтных дроидов, я никого не встретил. Железяки увлеченно ковырялись в открытых технических люках, не обращая внимания на незваных гостей. Но на всякий случай я угостил роботов плазменными шариками: оставлять этих «тараканов» за спиной мне не хотелось.
