Кроме бандитов Аслана, приставят ко мне пару отморозков из личной гвардии Паука. Этих не обманешь.
Значит, остаётся мне, как дрессированной обезьяне, таскать для них каштаны из огня? И ведь наверняка не только для Аслана. Сам-то он не главная фигура.
Сто процентов!
То есть трикстеру по кличке Тень придётся работать на высших?
А может, и убивать для них?
Я достал из холодильника минералку и налил в пластиковый стакан – других здесь нет. Жадно глотнул. От ледяной влаги заломило зубы. Но я её допил. И скомкал стакан в кулаке.
Достал конверт, вручённый Асланом. Открыл.
Внутри – всё, как он говорил: карточка, реквизиты и бумага, подтверждающая, что на счету ровно сто пятьдесят штук баксов.
Я раздобыл деньги. Таки раздобыл!
Правда, цена оказалась большая…
Но теперь уже все равно.
Завтра с утра я могу перевести всю сумму – думаю, Аслан не станет возражать…
Ну конечно!
Он ведь без труда отследит получателя – и тогда у него будет хороший способ на меня давить. Если окажусь несговорчивым – пострадаю не только я. Кое-кто ещё может заплатить жизнью…
Я лёг на диван и уставился в потолок. Оттуда на меня смотрел замаскированный глазок видеокамеры.
Я перевернулся на бок.
До чего ж гадко!
Хоть бы обстрелял кто мою «летающую тюрьму»! Представляю, какая б тут началась суматоха – если б пришлось эвакуировать всех дрожащих за своих шкуры богатых недоумков.
Тогда бы у меня появился шанс.
Хотя… Вряд ли.
«Московские зори» только кажутся простой мишенью.
Внизу, по окружности – электромагнитные излучатели. Генерируют плазменную завесу. Через неё ничто не прорвётся – ракеты и снаряды детонируют и рассыпаются ещё на подлёте. А от осколков и пуль вся нижняя часть покрыта лёгким и прочным композитом. Только сверху дирижабль защищён хуже, но атака истребителей над Садовым кольцом – угроза, мягко говоря, не самая вероятная…
Даже в каменном подвале меня не могли бы изолировать надёжнее.
Хороший был трикстер Тень. Пока не угодил в капкан!
Я закрыл глаза.
Это противно признавать, но кое в чём Паук прав. В одиночку выжить труднее – особенно тут, в Москве. Был бы у меня напарник – многое бы упростилось.
По крайней мере, он знал бы, где меня искать.
А сейчас…
Неоткуда ждать помощи. И ни с кем невозможно связаться.
Кроме планшета, оставили мне мобильник, но симку я выкинул ещё у Чистых прудов…
Стоп!
Я ведь этого не помню. Не помню, как её выкидывал! Одно ясно отпечаталось в памяти – когда меня обыскивали, симки уже не было…
Что за чертовщина?
Осторожно покосившись на глазок камеры, я полез во внутренний карман куртки. И в углу нащупал дырку…
Та-ак!
Дотянулся до пульта, включил телевизор. Сделал погромче.
Минут пять смотрел «Поле чудес». Потом неторопливо встал и отправился в санузел. Вошёл и аккуратно осмотрелся.
Зеркала, кафель, массивные бронзовые краны…
А главное… Да!
Единственная комната без видеонаблюдения.
Всё правильно – гости будут против, если кто-то захочет следить за ними даже на «толчке». А такие, как я, не станут резать вены, погрузившись в тёплую ванну – не мой стиль. Да тут и нечем! Вместо станка – электробритва, а из режуще-колющих предметов – только зубная щётка.
Я открутил воду.
Снял куртку, присел на край ванны и осторожно ощупал подкладку.
Есть!
Маленький твёрдый прямоугольничек!
Всё-таки бандиты обыскивали меня не слишком тщательно – понадеялись на сканеры.
Я достал симку. Сунул в телефон. Вставил аккумулятор.
Через секунду на экранчике высветился логотип «Мегафона». И тут я задумался. Связь есть – и что с того? Кому я звонить-то буду?
Из московских мало кого знаю – особенно тех, кто реально на что-то способен. Валкер исчез прошлой весной. Чахлый уехал в Сибирь…
Остался, конечно, Доктор. Раньше ему не было равных. Но теперь он – почти в завязке. Семья, дети, дом – полная чаша. Человек наслаждается жизнью на честно заработанные бабки.
А тут объявляется какой-то крендель и просит вытащить из задницы. Это ещё мягко сказано! Причем вытащить оттуда, куда я сам так стремился…
Станет он мне помогать? Он и видел-то меня пару раз в жизни.
Если узнает, что я хотел работать с Пауком, – вообще пошлёт на три буквы…
Кому ж ещё звонить-то?
Я коснулся экранчика, открывая телефонную книгу.
Выбор небогат…
Пока изучал номера, из динамика пискнуло. В углу появился значок: «конверт».
Сообщение? От кого?
Я коснулся «конверта» и прочёл с экрана:
«Не ходи к Пауку – это ловушка!»
Время отправки – час назад, когда я ещё сидел в «Пирогах». Обратный адрес отсутствует.
Снова пискнуло! Теперь пришла служебная эсэмэска: пять пропущенных звонков. Приблизительно в то же время. И все – с не определившегося номера.
Это уже интересно…
У меня что, нарисовался неведомый покровитель? Тот самый аноним, который ещё в Нижнем предупредил о визите полицаев?
Блин, но я ведь сменил симку! Откуда узнали мой номер?
С этой – я звонил только Пауку…
Выходит, прослушивают его телефон?
Тогда ясно, откуда знают о встрече. А как догадались о планах этого хмыря?
Возможно, давно за ним следят…
У Паука ведь есть конкуренты. И у Аслана хватает сильных врагов. Не зря же ему понадобилась ЦЕЛАЯ звезда!
Московская элита вообще напоминает клубок ядовитых змей. Или стаю бешеных псов. Причём каждый норовит вцепиться другому в глотку…
Высших это вполне устраивает. Да и сами они только кажутся едиными. Я собирал информацию – ту, что никогда не появится в СМИ. Высшие делятся на пять или шесть кланов. Просто самый сильный из них, питерский, подмял под себя остальные…
Я хмуро рассматривал экран мобильника.
Кто вы, неведомые благодетели?
Бизнес-конкуренты моих «нанимателей»? Те, кто имеет собственные виды на трикстера по кличке Тень?
Как там говорил Паук? «Крупные игроки, обладающие связями и ресурсами»?
