Больше ста метров пустоты – отсюда до асфальта московских улиц…
Я стискиваю зубы.
Когда-то отец учил меня: «Хочешь победить страх – посмотри ему в глаза».
Кажется, пришла пора это сделать.
Вентилятор уже «прожевал» сетку фильтра вместе с каркасом. Поток воздуха опять норовит затащить меня внутрь. Но теперь это не опасно. Я упираюсь локтями в края воздухозаборника, поправляю и застёгиваю ремень, куртку. Если дворникам придётся отскребать меня от асфальта – надо хотя бы иметь приличный вид.
Всё! Вперёд!
Понемногу выползаю из отверстия, встаю на край трубы. А руками дотягиваюсь до нависающего надо мной стального козырька – он тянется вдоль всей окружности дирижабля, разделяя верхнюю и нижнюю часть огромного диска.
Сделали б этот «поясок» чуть пошире – вообще б ему цены не было! Хорошо хоть у его края имеется бортик – низенький, всего сантиметра два. За него удобно взяться, подтягиваясь вверх.
Один рывок, и я уже там. Встаю на колени, поднимаюсь во весь рост.
Нет, вниз лучше не смотреть!
Площадка такая узкая, что передвигаться можно, только вплотную прижавшись спиной к дирижаблю.
Ещё и ветер! Внизу – совсем тихо, по-моему, даже деревья не шелохнутся. А здесь – чуть не сдувает меня со стального козырька.
И чего конструкторы не приделали сюда поручни? Красиво бы смотрелось. Концептуально… Хотя они же не думали, что какой-то псих будет тут разгуливать.
Пройти надо пустяк – десятка два шагов. Но в какую сторону?
Кажется, влево?
Спокойно!
Уверенно передвигаем одну ногу, потом вторую…
Ничего сложного!
«Би-бип!» – сквозь порыв ветра характерно пискнуло у меня под курткой. Во внутреннем кармане завибрировало.
Сообщение?
Неужели мои «друзья» ещё о чем-то вспомнили? Очень вовремя, чтоб им пусто было!
Я аккуратно расстёгиваю куртку. Вытаскиваю мобилу из кармана, тыкаю большим пальцем в сенсорный экран. И едва не ору от злости.
Рекламная рассылка «Мегафона»!
Чтоб вонючий лишайник завёлся во всех офисах этой милой компании! И луч поноса на её топ-менеджеров!
Неловкими, дрожащими пальцами я пытаюсь засунуть мобилу назад в карман…
Толчок!
Площадка подо мной кренится. Я отчаянно распластываюсь, едва не врастаю в гладкий бок дирижабля.
А выскользнувший из руки телефон падает со стометровой высоты.
Я не пытаюсь провожать его взглядом.
И без того ясно могу вообразить, как дешёвая «Нокиа» промелькнёт точкой в воздухе. Хряпнется об асфальт. Разлетится мелкими осколками, пугая голубей и бездомных кошек…
Если хряпнусь я, зрелище будет не настолько забавное.
Уф-ф!
Кажется, крен проходит.
Стальной козырёк подо мной опять строго горизонтален. А дирижабль быстро начинает набирать высоту.
Там, внутри, специальные резервуары наполняются раскалённым воздухом от работающих моторов. И огромная махина легко, как кит в океане, всплывает к облакам…
Одновременно смещаемся на запад.
Я помню из досье – «Московские зори» на ночь уходят вверх на пятьсот метров и зависают над рекой в районе Крымской набережной.
А сейчас отклонились от графика – слишком долго простояли у причальной башни. Вероятно, потому так резко стали набирать высоту – капитан этой «дуры» торопится наверстать упущенные минуты.
Несмотря на всю хвалёную защиту, не рискуют они ночью оставаться близко к земле…
А мне без разницы – хоть сто метров, хоть пятьсот. Да хоть километр!
Если свалюсь – результат будет одинаковый.
Прижавшись к скользкому, покрытому фотоэлементами корпусу дирижабля, я медленно двигаюсь боком.
Считаю шаги.
Скоро совсем стемнеет, но это даже хорошо. Главное, убраться с этого чёртова козырька…
Какие-то отсветы снизу. Ага, зажгли габаритные огни.
Когда лез из воздуховода, заметил справа и слева укреплённые на козырьке фонари – они тянутся вдоль всей окружности «тарелки». Ещё такие же должны вспыхнуть выше.
Но мне это не поможет. Я сейчас в тёмной полосе, куда ни один фонарь не достанет…
Что-то слишком долго иду!
Хотя двадцать шагов – понятие растяжимое. Одно дело, когда спокойно топаешь по земле. Совсем иное – ковылять боком, опасаясь, что следующий порыв ветра, как блоху, смахнет тебя вниз…
Осторожно поворачиваю голову.
Мне кажется? Или там, в сумраке…
Остались считаные метры!
Я одолеваю их, чувствуя, как бешено колотится сердце. И хватаюсь за стальные скобы лестницы.
Она расположена вдоль широкой металлической балки. Помню из досье – несколько таких балок идут по радиусу «тарелки». И вдоль каждой из них есть лестницы – для работ по техническому обслуживанию.
Мне удалось добраться к ближайшей.
Молодцы конструкторы. Да что молодцы – сейчас я готов признать их даже гениями!
Как это здорово – не балансировать над бездной, а за что-то держаться! И пофиг, что ещё метров тридцать предстоит карабкаться вверх. Главное, я чувствую под собой надёжную опору. Я больше не думаю о лежащем далеко внизу городе…
Всё! Лестница закончилась.
Я – возле стального бортика с поручнями. Место – самое высокое на дирижабле…
Нет! Есть кое-что и выше.
Две башни с автоматическими пушками и прожекторами. Они охраняют вертолётную площадку. Ту самую, о которой я так внимательно читал в досье. Площадка расположена за бортиком, во впадине «тарелки».
Кстати, эта впадина – не единственная. Есть и вторая – симметричная относительно центра диска. Там, метров за сорок отсюда, – мини-стадион с прозрачными стенами, зимний сад.
Если б «Московские зори» до сих пор стояли у причала – имелась бы альтернатива. Проползти вдоль бортика, мимо центральной охранной башни, спуститься вниз, во вторую впадину – сейчас тепло и прозрачный потолок, конечно, раздвинут. Зимний сад – подходящее место. Я мог бы смешаться с богачами на отдыхе, стибрить у кого-то из них именную карточку-пропуск – без карточки пускают только в нижний ресторан. Обмануть охрану, проскользнуть к лифту…
Стоп!
Хватит тешиться мечтами.
Другого-то я не придумаю.
Мы в воздухе. До земли пятьсот метров. И единственный способ отсюда слинять – тоже по воздуху.
Хорошо, что уже стемнело. Вдоль стального бортика тянется цепочка фонарей – но сейчас работает только каждый пятый из них.
