– Бывает.
– Интересно, – шмыгнул носом Данилин. – Может, его и нету – этого живоглота? Может, обычные байки, страшилки…
– Не байки. Просто те, кто хорошо его рассмотрел, – ничего уже не расскажут.
Девятый «А» притих.
И первым нарушил молчание Иевлев:
– Но ведь тут противоречие… – любимое его слово.
Громкий и радостный звонок долетел из коридора.
Я изобразил улыбку:
– Всего доброго! Продолжим в следующий раз…
Ребятишки прощались и уходили.
А я всё сидел за столом – опустив веки, вслушиваясь в чириканье воробьёв за окном.
– До свидания, Глеб Антонович!
– До свидания.
Ещё пару месяцев назад я бы и во сне не поверил, что буду вести ОБЖ в школе…
Хотя кто лучше меня сумеет такому научить? «Безопасно выживать» – разве не этим я занимался последние восемнадцать лет?
…Чёрный раструб целиком втягивает тело Володьки. А я до сих пор стреляю в то тёмное, огромное, что окутано туманным маревом. Неясный силуэт едва колышется, разрывные пули уходят, как в болото.
Но я продолжаю давить спуск – будто страх и ненависть не дают мне ослабить палец.
«Резиновый» раструб уползает в дымку. Я медленно отступаю. А большой размытый силуэт как-то странно вздрагивает. И мой столбняк вдруг проходит.
Я бросаюсь наутёк – без оглядки!
Последняя вспышка в памяти – что-то тёмное, нависающее надо мной, как огромная ладонь. Или как раскрытая чёрная пасть…
– Глеб Антонович! – послышалось рядом.
Я дёрнулся и повернул голову.
Кое-кто из девятого «А» ещё остался – Харламов по кличке Миха. Вертлявый худой паренёк смотрел на меня и улыбался до ушей. Только глаза были внимательные, задумчивые.
– Чего тебе, Миша?
– А вы нам расскажете про мутантов… среди людей?
Угу, ждал я таких вопросов.
Вздохнул:
– Расскажу, потом… Если будет время.
Он кивнул, но не двинулся с места.
Я вопросительно прищурился:
– Ты ещё что-то хотел?
– А вы будете завтра у Алёны на дне рождения?
– Конечно, буду.
Он радостно выпалил:
– Тогда всего доброго! – и умчался из класса.
Я посмотрел ему вслед. Необычный парень – вроде весёлый, а глаза серьёзные, взрослые…
Хотя я знаю о нем достаточно, чтобы не удивляться.
Эвакуировался этим летом откуда-то из-под Саратова, здесь обитает у тётки. Родители погибли. Так что для его пятнадцати лет – успел он хлебнуть сполна…
Прошлое наполнено болью. А будущее…
В сущности, для того я здесь и работаю – чтоб таких, как он, подготовить к будущему. Чтоб когда придёт время – они смогли себя защитить. И себя, и остальных…
Почему-то я больше верю в это поколение.
А о мутантах среди людей – обязательно им расскажу. На уроке или за пределами школы.
Я сделаю всё, чтоб они хорошо знали главного врага – куда более опасного, чем живоглот…
Ладно. Хватит на сегодня!
Встал из-за стола. Сунул планшет в сумку. Вышел из класса и запер дверь.
Спустился вниз, оставил ключ уборщице.
А сам вышел из школы, миновал пару кварталов и сел на скамейку в сквере.
Расслабился, откинувшись на спинку.
Блаженное чувство покоя – только здесь, в Ермилово, я реально его ощутил. Научился растворяться в тёплом ветерке, в щебетании птиц…
И даже в Зону не хочется.
Ещё месяц назад я поймал себя на этой мысли.
А раньше… Раньше, даже через пару дней после возвращения, меня опять тянуло за периметр.
Словно я задыхался от нормальной жизни… Хотя какая она нормальная?
И где?
Точно не в Москве и не в Нижнем. Разве что здесь, в Ермилово…
Я потянул носом воздух.
Откуда-то веяло тонкими мясными ароматами. Ещё пахло лавровым листом и перцем. Думаю, из вон того открытого окна.
Я улыбнулся.
Белка, наверное, тоже успела приготовить обед – ещё час назад у неё кончились уроки. Готовить она умеет – это у неё в крови. Правда, иногда затевает кулинарные эксперименты. А мне достаётся роль подопытного…
Надеюсь, хоть сегодня будет что-то простое. В идеальном варианте – картошка с мясом и борщ.
Зарплаты учителя пока хватает на эти радости…
Я глянул на экран мобильника.
Хм-м…
Уже полчетвёртого.
Та, которую я жду, что-то задерживается. Хотя обычно уходит с работы в это время. И домой идёт именно через этот сквер…
Может, звякнуть ей на мобилу?
Нет, глупо. Да и не хочу быть навязчивым…
Я проводил взглядом проезжавший во двор новенький «Лексус».
Никогда у меня не было дорогой машины. Не видел в этом нужды – даже когда карманы лопались от наличности. А сейчас… Ей-богу, жалею.
До её дома всего несколько кварталов. Но так красиво было бы – притормозить и распахнуть сверкающую никелировкой дверцу: «Девушка, вас не подвезти?»
Да, я готов возить её на самых дорогих авто. Готов стелить шелка под ноги!
Но пока я лишь преподаватель ОБЖ с окладом двенадцать тысяч рублей…
Идёт!
Я встал со скамейки. И двинулся навстречу.
Могу узнать её невысокую стройную фигуру даже за сотню шагов. Даже в сумерках и тумане…
Аккуратная кофточка и юбка ниже колен, туфли на низких каблуках, неторопливая походка деловой женщины: «Здравствуйте, дети, я – Анастасия Викторовна, ваш новый учитель русской литературы».
На самом деле строгому учителю – двадцать два года.
И я зову её Настей.
– Привет!
– Привет! А ты что – меня ждёшь? – лукаво прищурила она карие глаза.
– Да нет, просто гуляю. Прогуляемся до твоего дома?
– Ну, если тебе по пути…
Уже целую неделю мы играем в эту игру.
Белка надо мной смеётся: «Собираешься гулять, пока не пройдёшь весь курс литературы?»
Ну и пусть смеётся…
Я помню: то, что быстро начиналось – завершалось ещё быстрее. Хочу, чтоб в этот раз всё было по-другому.
