Как сказал бы циничный Локки: «Любовь – особый товар»…
Мы идём и разговариваем на ходу – обо всём и ни о чём.
Для меня просто важно быть рядом. Слышать голос Насти, видеть, как сверкают мне в ответ её глаза. И знать, что её сердце тоже бьётся чаще, когда наши руки соприкасаются…
– Ну вот мы и пришли… Будешь завтра у Алёны на дне рождения?
– Конечно.
– Тогда до свидания! – она протянула мне свою маленькую тонкую ладонь.
Я задержал её в своих пальцах. Настя мягко высвободилась. Одарила меня волшебной улыбкой и скрылась в подъезде.
Ещё несколько минут я стоял, глядя в её окно. Потом развернулся и зашагал домой – напрямик через пустырь. Я лихо перепрыгивал лужи, а у мусорного бака подфутболил пластиковый стакан.
Наверное, у меня был глупый вид – недостойный учителя ОБЖ.
Плевать!
Ещё месяца два назад, покупая фальшивый диплом и удостоверение сотрудника МЧС, я думал, что вряд ли долго задержусь в богоспасаемом городке Ермилово.
А теперь…
Теперь – в гробу я видел Москву и Нижний!
Я не собираюсь отсюда уезжать.
Глава 2
Утро следующего дня было празднично-ясным.
Белка встала раньше и соорудила «рагу с овощами». Это она так его называет.
– Пробуй!
– А сама боишься? – вздохнул я.
– Глупости не говори! Рецепт я скачала с сайта филиппинской кухни. Только с ананасами был напряг – пришлось заменить их солёными огурцами.
– Остроумно, – согласился я. – А что там ещё? Одуванчики – вместо шпината?
Она начала вслух читать длинный рецепт.
Я не стал ждать. И с отчаянной решимостью положил себе пару ложек.
– Хм…
– Ну как?
– Ничего.
– В смысле? – строго нахмурила лоб «домохозяйка».
– Нормально, – сдался я. На вкус это оказалось не так уж страшно.
После завтрака Белка занялась генеральной уборкой.
А я отправился по магазинам. Купил торт и бутылку безалкогольного шампанского. Подумал и добавил пару бутылок красного крымского вина. «Массандра» – кажется, настоящая.
Стоило оно раза в два дороже остальных. Но, в конце концов, разве нельзя преподавателю ОБЖ хоть иногда расслабиться? Не для себя, а для друзей. Вполне допустимо даже с моей зарплатой…
Тем более что напиваться я не собираюсь. А в той компании, что соберётся у Алёны, будет кому оценить вкус хорошего вина.
Когда вернулся, Белка недовольно повела бровью, заглядывая в пакет.
– И это ты называешь тортом?
– А чем тебе не нравится? – удивился я.
– Ну да. Обычно мужики другое считают главным блюдом…
– Ты о «рагу с овощами»? – подмигнул я.
– «Рагу отдай врагу!» А сам кушай её, родимую, – на первое, на второе…
– И на десерт, – одобрительно кивнул я.
– Не вздумай! – испугалась Белка и достала из пакета бутылку «Массандры». – Сухое? Ладно, это можно…
Она знает, что я давно в завязке. Но один раз всё-таки наблюдала «братика» в ином виде – ещё до приезда в Ермилово. И после этого несколько дней прятала от меня пистолет. Боялась, что я пойду «убивать упырей».
Зря боялась.
Не пойду.
– Бегом вынеси мусор, и будем собираться! – скомандовала Белка.
Я улыбнулся.
Иногда кажется, это она – старшая.
Мы пришли минут за пять до назначенного времени.
Ромка и Валентин, брат Алёны, уже устанавливали в роще мангал. А Миха суетился, собирая хворост.
Жить на самой окраине городка хоть и стрёмно, но весело.
Я доставил пакет с тортом и вином в квартиру Кузнецовых. А Белка торжественно передала имениннице завернутый в кулёк и сверху в полотенце пирог с курятиной. Ещё горячий – собственного изготовления!
Настя уже была на месте и тоже пришла не с пустыми руками: на столе красовалась большая коробка шоколадных конфет – настоящих, а не дешёвого суррогата, которым забиты магазины в провинции.
– Привет, – сказал я.
Настя стрельнула в меня лукавым взглядом:
– Добрый день, Глеб Антонович!
Я усмехнулся. Это так она меня поддела? Ладно, тоже буду звать её Анастасией Викторовной!
Из кухни с интересом выглянули две подруги Алёны. Одну я помнил – Михина одноклассница и подружка.
– Привет, девочки!
– Привет! – хихикнули они.
Настя и Белка тоже облачились в фартуки и взялись помогать хозяйке. А мне, как мужчине, доверили самое ответственное – доставку в рощу пива и замаринованного для шашлыка мяса.
Можно сказать – работа для истинного ловкача!
Я справился с ней на «отлично».
От мангала шёл жар. Миха натаскал хороших сухих дров.
Уже через час, уютно расположившись на брошенном поверх травки покрывале, мы оценивали шашлык Ромкиного производства.
Пусть он – компьютерщик (и неплохой, как я смог убедиться, когда он успешно выцарапал всю информацию из моего разбитого планшета), зато шашлык даётся ему не хуже «харда» и «софта»!
Остальное – тоже было культурно.
Мужская часть коллектива налегала на пиво. Женская – оценила вкус «Массандры».
Детская – в лице Белки – хмуро цедила сок и безалкогольное шампанское. Что-то крепче – я запретил. И едва не нарвался на скандал: «Миха вон пивом нажирается, а мне нельзя полстаканчика вина?!»
К счастью, Анастасия Викторовна вовремя вспомнила анекдот о Чебурашке и пьяной Красной Шапочке – не очень приличный, но разрядивший обстановку.
– Так выпьем за то, чтоб трезво смотреть на мир! – поддержал Роман.
– И чтоб сказку сделать былью! – засмеялся Валентин.
Я кивнул, выпил вместе со всеми. А сам подумал: они ведь не понимают, что это уже случилось. Страшная сказка стала реальностью. Но их поколение этого не чувствует…
И сам себе я вдруг показался глубоким стариком.
Всего пять-шесть лет разницы. Но я ещё помню жизнь до Сумерек – без Зон и мутантов, без «Высшей России»… А они – нет.
– О чём задумался? – шепнула Настя.
– Ни о чём, – я поймал её руку. И коллега-учитель даже не попыталась освободиться.
А Ромка рассказывал очередной анекдот о премьере и президенте – тот, где они решали, кому целоваться с императором Нигерии.
