– Пустяки, ногу подвернул… Глянь, что с Валентином!
Ромка и Миха уже над ним склонились.
А он не отвечает. И по-моему, не дышит…
– Валька! – испуганно прошептал Миха.
Кузнецов-старший лежал, неестественно запрокинув подбородок. Настя пощупала его пульс и покачала головой:
– Оставьте. Ему уже не поможешь…
Я стиснул зубы. Как всё у них просто! Один удар – и нет человека…
Настя обернулась и озабоченно на меня глянула:
– Ты точно в порядке?
Я опять отвёл глаза. Даже в страшном сне не мог вообразить, что так с ней встретимся. Моя девушка была рядом. То же лицо и губы, что я целовал…
Только теперь всё казалось другим.
Чужим, незнакомым…
Кто ты, милая?
Нет, она не должна заподозрить! Нельзя показать, что я видел, как она справилась с майором!
– К автобусу! – сухо скомандовал я.
И первый бросился к дороге.
На блокпосту слышали пальбу. Но мы ещё можем успеть. Пока они будут пытаться выйти на связь с «труповозкой», пока доложат начальству… Все местные слишком привыкли к спокойной жизни. И в этом наш шанс!
Мы вышвырнули «отключившихся» полицаев из салона. А внутри, за решетчатой перегородкой, так же неподвижно сидели Алёна, Женя, несколько стариков и старух. Ещё – десяток очень уж однотипно одетых мальчишек и девчонок. По-моему, это были сироты из городского приюта.
Они выглядели безмятежно спящими в своих креслах. И вообще, обстановка внутри напоминала обычный рейсовый автобус. Если б не закрашенные окна и одна паскудная деталь – все «пассажиры» были за ноги прикованы к металлическим стойкам сидений.
– Алёна! – схватившись за решётку, отчаянно крикнул Ромка.
У тех полицаев, что ехали в автобусе, ключей не было. Не оказалось их и в «бардачке» рядом с водительским местом.
– Гляну в броневике! – сказала Настя и выскочила из салона.
А я опять врубил заднюю передачу.
Вдруг подумал: если сейчас мы уедем, а она останется – это будет не самый худший вариант…
Мотор взревел.
Автобус качнулся.
«Главное, убраться отсюда – потом и без ключей как-нибудь справимся с замками!»
Приборная панель вибрировала. Снаружи из-под колёс летели грязь и мелкие камешки. Но мы так и не двинулись с места.
Автобус прочно засел передом в глубоком кювете.
Роман выскочил и бросился к «труповозке»:
– Сейчас толкнём!
А где же Настя?
Почему так долго она возится в салоне броневика? Может, это вообще не в её планах – дать нам уйти с пленниками?
– Сядь за руль, – приказал я Михе.
А сам выпрыгнул из автобуса.
Заработал мотор «труповозки». Правда, звук был какой-то неравномерный. Я не спец по машинам, но что-то точно было не в порядке…
Я шагнул ближе.
Ромка сидел за рулём и пытался переключить передачу. Настя вытолкнула из броневика последнего полицая:
– Ключей нет!
– Ты уверена? – прищурился я.
Она сердито на меня зыркнула:
– Сейчас проверю майора…
– Не надо, я сам!
Бросился к трупу высшего и в кармане его штанов обнаружил целую связку, пристёгнутую цепочкой к ремню.
А ещё сюрприз – во внутреннем кармане куртки удостоверение майора ОКАМа.
Это был не простой полицай!
Возможно, и прикончили его не просто так… Слишком много совпадений!
Я вдруг ощутил чей-то взгляд. Повернул голову.
Настя на меня смотрела.
– Есть ключи! – криво усмехнулся я.
И кинулся назад к автобусу.
А броневик наконец удалось стронуть с места. Ромка дал задний ход и толкнул автобус.
Когда я подбежал, тяжелая махина уже выползала из кювета. Миха радостно кивнул.
И в эту секунду всё оборвалось…
Из-за поворота дороги возник полицейский БТР. Он мчался на полном ходу, и, думаю, только из-за рёва моторов мы не услышали его раньше.
Настя вскрикнула.
Длинная очередь автоматической пушки расколола воздух. Зашипели пробитые колёса. Автобус просел набок.
Я прыгнул в салон и вытащил упирающегося Миху. Двадцатипятимиллиметровые снаряды ударили совсем рядом – так, что в лицо брызнуло землёй.
Мы метнулись в кусты.
По дороге я схватил за куртку Романа. Он рвался назад к автобусу.
Пулемётная очередь сшибла листья у нас над головой.
Мы упали на траву.
– Там Алёна! – бормотал он как безумный, пока я пытался пригнуть к земле его голову.
Пули рубили над нами ветки. Кора с расколотых древесных стволов сыпалась нам на спины.
– Алёна… – прохрипел Ромка.
Я наотмашь ударил его по щеке.
Он изумленно на меня уставился. И я глухо процедил:
– Если сдохнешь – ей не поможешь!
Отползли подальше в лес, сделали крюк и опять вернулись к шоссе.
Нам на ту сторону!
Выждали у обочины, вслушиваясь в уже редкую пальбу у автобуса. И бросились через асфальт.
Спустя минут пять добежали до Ромкиной «газели», оставленной на едва различимой лесной дороге.
Сейчас нас – трое.
Насти не было.
– Заводи, – приказал я.
– А как же она? – вздохнул Ромка. – Может, подождём?
– Нечего ждать. Поехали!
Всё к лучшему!
Не хватало ещё из-за таких переживать…
Забыть.
Вычеркнуть из памяти. Чтоб там осталась лишь чистая и наивная провинциальная девушка, которая и мухи не обидит…
Ромка выжимал из мотора всё, что мог.
В рассветных сумерках «газель» тряслась на лесной дороге. Хорошо, что земля успела подсохнуть, а то в паре мест мы бы точно застряли! Не очень шикарный внедорожник из этой чисто городской таратайки…
– Куда теперь? – потерянно выдавил наш водитель.
– Пока прямо, – спокойно ответил я.
Знаю, как гадко у него на душе. У меня и самого не легче.
Но мы целы – это сейчас главное. И до сих пор никаких признаков погони – уже здорово…
Я глянул на экран GPS-навигатора:
– Здесь, не доезжая до Осиповки, свернём налево. Километров через шесть на север будет поворот, дальше опять через лес.
