Спорить с профессионалом, понимающим внутриигровую логику в разы лучше меня, я не собирался, поэтому согласно кивнул…
Всю дорогу до монастыря я чувствовал себя идиотом: вглядывался чуть ли не в каждую травинку, пытаясь углядеть названия редких растений и минимальный уровень, требующийся для ее сбора, и кланялся каждой хрени, которую мог сорвать. Увидев знакомые стены, вздохнул с облегчением – да, тренировки с мастером Олером были абсолютно негуманны, но зато прокачивали боевые навыки, а не какой-то там сбор.
Алька моей радости не разделяла. Сорвав очередной Смертоцвет у самых ворот, она с жалостью посмотрела на меня и виновато улыбнулась:
– Я не знала, что тебе предстоит… Честно!
Я ласково прижал ее к своей груди, затем чуть прибавил шагу и вскоре оказался в знакомом дворе, практически набитом игроками.
– Чтобы прокачаться первым, тебе придется постараться… – подначила меня Алька, проскользнула между парой здоровяков, одетых в одежду из белоснежных медвежьих шкур, и хмыкнула. Уже в Приват сообщила: – Прикинь, Яр, вся эта толпа – зрители!
Я не поверил – протиснулся следом, обошел парочку низкорослых, но чудовищно широкоплечих коротышек и почесал затылок: на хорошо знакомый мне камень запрыгивал всего один человек. Вернее, не человек, а дроу…
– Рад тебя видеть, ученик! – ухнуло справа, и я, повернувшись на голос, увидел улыбающегося Олера.
– Доброе утро, мастер! – учтиво поклонился я. – Я готов…
– Что ж, тогда не будем терять время… – кивнул он и перетек к участку земли, кажется, еще хранящему отпечатки моего тела.
«Опять броски!» – расстроенно подумал я, но зашагал следом. И, встав перед мастером, приготовился к полету…
– Возьми меня под локоть и за пояс… – потребовал Олер. – Затем подшагни, подбивая мою правую ногу, и попробуй сделать тот бросок, который я показывал тебе вчера…
Просить меня два раза не было необходимости – я привычно скользнул вперед, вцепился в пояс и с невероятным наслаждением припечатал мучителя к земле.
– Неплохо, неплохо… – с легкостью заглушив восторженный рев толпы, оборонил мастер, затем встал и снова шагнул ко мне: – Попробуй еще раз…
Второй бросок я сделал так же легко, как и первый, а дальше начались сюрпризы: перед третьим повторением Олер повесил на себя какой-то бафф и стал раза в полтора тяжелее!
Если бы не привычка к работе в условиях повышенной силы тяжести, то я бы, наверное, накосячил, а так отправил мастера в полет, а затем еще и провел неплохое удушение.
Удивленный Аскет похлопал меня по плечу и… снял с меня все имеющиеся баффы, включая те, которые я получил от еды:
– Вот так будет правильнее… Бросай… Десять раз подряд…
Я пожал плечами, воткнул его практически в ту же точку и чуть не оглох от восторженного вопля Альки в Привате:
– Охренеть: каждый бросок дает тебе одну единицу силы!!!
Десять бросков, за время выполнения которых сила поднялась до предела, доступного на этом уровне, – и мастер, вернув свой вес в норму, предложил попробовать выполнить то же самое действие в движении.
«Теперь попрет ловкость…» – подумал я, поймал Олера на переходе и, уложив его на землю, удовлетворенно хмыкнул: ББ и его разработчики создали систему быстрой прокачки, рассчитанную на таких, как я…
Как только ловкость поднялась до тридцати восьми, мастер показал мне еще пять вариантов того же броска, а потом предложил их отработать.
Все показанные им варианты были отработаны еще в АПД, поэтому я с радостью согласился. И уже через полминуты был вынужден убавить громкость Привата – поняв, что каждая правильно исполненная модификация броска прогибом дает мне одну единицу Боевого Мастерства, Аля впала в самую настоящую истерику. Слава богу, со знаком плюс. И унялась только тогда, когда Олер зачел мне квест:
– Ученик, я тобой доволен. Поэтому готов сказать, как и где ты сделаешь свой следующий шаг!
Коротенькая пауза, за время которой я успел порадоваться следующему уровню и двум десяткам серебряных монет, появившимся в кошельке, – и Аскет снова хлопнул меня по плечу. Да так, что у меня чуть было не подкосились ноги.
– Теперь твой путь лежит в пещеру Потерянных Надежд. Но соваться туда в одиночку я бы не советовал…
– Кого я должен взять в попутчики, мастер? – поинтересовался я.
– Странника, который умеет лечить. И у которого достаточно силы духа, чтобы дойти с тобой до конца.
Прозрачный намек на Альку поднял мне настроение, а ее саму, не вылезающую из моего чата, вообще вознес на седьмое небо:
– Ура, я иду с тобой! – завопила она, когда я попрощался с Олером и уставился на порядком уплотнившуюся стену зрителей. – Ох, мы там и порезвимся…
– Эй, Шило, ты че, этот самый… ну… борец? – подал голос зеленокожий здоровяк, пропорциями напоминающий то ли бога, то ли героя Старой Земли, о подвигах которых нам рассказывали на уроках древней истории. И отличающийся от них только детским выражением лица.
– Занимался чуток… – ответил я. – В юности…
– А зачем?!
Мне вспомнились занятия в Академии…
Медведь удивленно спросил:
– Господин капитан! А зачем нам, будущим офицерам планетарного десанта, этот анахронизм? Ведь в наше время высоких технологий противник поражается на дистанциях, во много раз превыша…
– Курсант Шепелев?
– Я, сэр!
– Убивать, тупо тыкая пальцами в сенсоры установки залпового огня, может даже полуторамесячный шимпанзе! А вот перепилить глотку тому, кто смотрит тебе в глаза, да еще и обломком стекла или куском пластика, способен далеко не каждый…
– Да, но по статистике… – начал было Игнат и тут же побледнел, услышав шипение Мамбы:
– Девочки, не способные отшлепать плохих мальчиков, на спецфакультете не нужны…
Само собой, объяснять геймерам точку зрения нашего бывшего инструктора я не собирался, поэтому улыбнулся и развел руками:
– В детстве наткнулся на древнее головидео, решил попробовать и заигрался…
– Слышь, Шило, кидай патьку, я тебя похиляю… – отодвинув в сторону здоровяка, предложила нереально фигуристая эльфийка по имени Эльмириэль. А потом многообещающе улыбнулась и чуть заметно повела плечом, от чего ее весьма выдающаяся грудь призывно покачнулась.
«Это игра…» – с трудом оторвав взгляд от аппетитных округлостей, напомнил себе я и, не без труда задавив сожаление, отрицательно помотал головой:
– Спасибо, но я с сестрой. Ей тоже качаться надо…
Эльфийка кинула взгляд на Альку и фыркнула:
– Трах-тарарах, ты посмотри, какого я уровня!
– Сорок вторая… – пытаясь понять, как она меня обозвала, оскалился я. – Но Колибри – моя сестра, а ты – нет…
