Когда Ледников нарисовал «портрет» маньяка местным оперативникам, они только переглянулись и тут же отправились в путь. Как оказалось, они хорошо знали этого мужика, но никогда не думали, что у такого накачанного громилы могут быть проблемы с эрекцией.
Ледников заказал еще порцию водки и перешел от мрачных российских воспоминаний к суровой английской действительности.
Что мы имеем на сегодняшний вечер? Еще более укрепившуюся уверенность, что в деле об исчезновении Рафы перепутались разные интересы различных действующих лиц. На сегодня можно говорить о двух конкретных – Беловолосый и Алекс. Начнем по порядку.
Беловолосый, судя по всему, поставлял журналисту Кросби материалы, из которых тот готовил свою стряпню об исчезновении Муромского. Цель очевидна – помешать сделке по RWG, заодно скомпрометировав в глазах Седрика, его аристократической родни и британской общественности Гланьку. А вот Гланька в данном случае – цель или средство? Для чего охотятся на нее? Только потому, что ее в нынешней ситуации ничего не стоит представить агентом КГБ?
Итак, Беловолосый с помощью Кросби организует скандал. Откуда-то он узнает о прибытии Ледникова в Лондон и предлагает Кросби продолжить свое «расследование», для чего приносит ему дискету с материалами. Откуда он их берет? Вопрос, к которому нужно будет вернуться…
Кросби на глазах у Ледникова отказывается от предложения Беловолосого продолжать кампанию и, как выразилась Гланька, погибает. Имеет ли Беловолосый какое-то отношение к его смерти? В принципе, она ему выгодна. Да, он убивает человека, который ему помогал, но смерть этого человека может наделать еще большего шума. А продажных журналистов и без Кросби пруд пруди. К тому же смерть Кросби хороша и тем, что не нужно искать новых исполнителей среди английских журналюг. Загадочная смерть Кросби уже сама по себе повод для скандала и вызывает особое внимание к его последним материалам. А его последние материалы – об исчезновении Рафы Муромского и намеки на участие в этом оперативном мероприятии Гланьки… Сплошные дивиденды получает беловолосый дяденька от смерти сильно пившего журналиста Кросби!
А теперь о сегодняшней попытке убить господина Ледникова… И сразу возникает сомнение – а было ли желание убить? При желании Беловолосый мог убить его без всякого труда. Он просто не стал этого делать. Значит – не хотел. Или получил другое задание. Например, запугать, предупредить, что не надо лезть не в свои дела…
И вот тут важнейший вопрос: этот Беловолосый, он кто? Местный бандит или свой брат, русский? Он только исполнитель или действующее лицо?
Одни вопросы… Может быть, завтра Крейг расскажет что-то интересное.
А теперь Алекс… Наш милый и обаятельный Алекс. Который свел Седрика с Муромским и был очень заинтересован в том, чтобы сделка между ними состоялась. Который аккуратно выпытывал у Ледникова, что его несет в Лондон. Который сам примчался в Лондон, дабы накрутить соответствующим образом Седрика. Который вполне мог быть причастен к публикациям Кросби. Который может вести свою игру или просто, что называется, выполнять свои обязанности. Очень много этого «который»…
Ледников допил водку и понял, что ничего у него не складывается. Конечно, «художественный» метод – штука испытанная, но сегодня он не работает. То ли удар Беловолосого отозвался и в голове, то ли по какой другой причине, но никакой живой убедительной картины сложить не удавалось. Не хватало фактуры, чтобы создать ее, слишком много пустот, чего-то важного он не знает…
Придумать, конечно, можно что угодно, но ведь ему-то нужна не сказка, а что-то очень похожее на правду. И потом, даже в сказках есть правила. Как говорил Гоголь, кажется, в сказке на яблоне могут расти золотые яблоки, но не золотые груши. Сразу чувствуется фальшь. А вот как раз с яблоками на яблоне пока дело плохо. Большой напряг.
И вообще, чего-то Гланька не звонит…
Ледников уже собирался уходить из бара, когда она позвонила.
– Ледников, ты как?
– Твоими молитвами. А ты? Отношения больше не выясняли?
– Да нет, он теперь обуян жаждой спасти меня от наемных злодеев. Сказал, что утром мы уезжаем в загородное поместье, где нас никто не найдет.
– А ты что?
– Я сразу вспомнила, как мы с тобой поехали спасаться на дачу, а нас там чуть не сжег тот самый псих, от которого мы скрывались.
– И все-таки тебе лучше уехать.
– Думаешь, так опасно?
– Просто чтобы успокоиться. Тебе надо прийти в себя. И потом, мне тоже будет спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности.
– Зря я тебя вызвала! – вдруг сказала она.
– Не говори глупостей. Да и поздно уже об этом думать. Мне нужна пара дней, чтобы собрать кое-какую информацию. Чего-то я упустил…
– Ледников, ты только не пропадай, ладно?
Гланька вздохнула и отключилась.
Глава 8
First catch your hare
Сперва поймай зайца
Утром Ледников едва успел открыть глаза, и мозг тут же деловито выдал результат ночных усилий: не хватает информации о Муромских. О всем семействе. Нужны детали, которые позволят создать действительно художественную картину, а не выморочный коллаж из обрывков газет.
Как честный человек, Ледников даже устыдился – уперся в Гланьку и свои переживания, связанные с ней, хотя надо было собирать информацию о Рафе Муромском, его сеньоре-мамаше, его окружении и делах… Непрофессионально работаем, дорогой товарищ, упрекнул он себя. Таких, как ты, если по-хорошему, отстраняют от следствия, потому что им мешают личные мотивы. Извиняет только то, что это неофициальное расследование.
Тут позвонил Крейг Вудгейт и сказал, что через час они могли бы встретиться в Гайд-парке и кое о чем переговорить.
– Только не рядом с «Уголком ораторов», Крейг! – засмеялся Ледников. – Это было бы уже пошло. И потом, пламенные чудаки уже давно только утомляют меня. Глядя на них, я впадаю в грех уныния.
– Здесь наши вкусы совпадают, Валентин, – согласился Вудгейт. – Недалеко от метро есть кафе прямо на берегу озера, давайте там. Только не внутри, а снаружи, денек сегодня неплохой.
Как истинный англичанин, он не мог не сказать хоть что-то о погоде.
Когда Ледников добрался до озера, Вудгейт был уже на месте. Он задумчиво и как-то печально смотрел на плещущихся в воде уток.
– В чем дело, Крейг? – спросил, поздоровавшись, Ледников. – У вас такое задумчивое лицо. Надеюсь, это не вазэктомия ввергла вас в такое состояние?
Вудгейт проницательно посмотрел на него.
– Вы много шутите, Валентин.
– Это плохо?
– Думаю, у вас были плохие отношения с начальством…
– Вы попали в самую точку, Крейг. Неужели это так заметно?
– Судя по всему, вы шутите со всеми, в том числе с начальниками, а они этого не переносят и не прощают.
