– Мод, – негромко сказал Ледников, – видишь типа в шляпе, который идет в нашу сторону?
Модест поднял голову и кивнул.
– Встань так, чтобы тебя закрывал от него большой крест.
– Зачем? – не понял Модест.
– Вставай, я тебе сказал! – цыкнул на него Ледников.
И сам шагнул вправо, чтобы перекрыть возможную траекторию выстрелов. На двоих этот тип напасть не решится, а попасть в сгустившейся уже тьме среди высоких, в человеческий рост, похожих на щиты надгробий ему будет непросто.
– Если толкну, беги сразу к деревьям. И нагнись! Он может начать стрелять.
Модест удивленно, ничего не понимая, смотрел на Беловолосого, который быстро приближался к развилке.
Сейчас он свернет – или в их сторону, или к крематорию… Ледников глубоко вздохнул и приготовился к рывку. Главное – вовремя толкнуть Модеста под защиту высоченного надгробия.
Беловолосый дошел до развилки. Ледников положил руку на плечо Модесту.
– Если он сворачивает в нашу сторону – бежим. За деревья! Беги и не оглядывайся на меня, я буду рядом. Понял?
Модест кивнул. А Беловолосый, даже не посмотрев в их сторону, свернул к крематорию.
Ледников хотел было пойти за Беловолосым, но тут же раздумал. Быстро темнело, разглядеть что-то почти невозможно, он весьма плохо представлял себе, где находится. К тому же, если тот заметит слежку…
– Валь, это кто был? – шумно выдохнув, спросил Модест.
– Помнишь человека, который в баре хотел вручить Кросби дискету с моим досье?
– Так это он? А что он тут делает? Следит за нами?
– Вчера он пытался меня покалечить. А сегодня… Может, он тут живет поблизости? Мод, если вдруг он еще раз тебе встретится, сразу делай ноги – этот дядя таскает с собой пушку. И кто его знает, когда ему придет в голову пустить ее в ход. А теперь, я думаю, нам полезно было бы пропустить по кружечке, а? Хотя ты за рулем…
– Кружку можно, для начала. А потом я тебе покажу одно местечко в средиземноморском духе. Туда можно завалиться даже не переодеваясь…
– Для истинного джентльмена это серьезный вызов.
– Что поделаешь, иногда во мне просыпается московский студиозус, – потупился Модест.
В ближайшем пабе кружкой пива дело не обошлось, и потому джип Модеста было решено оставить на стоянке. Так что в ресторане Модя уже себя не контролировал. Потом он стал уговаривать Ледникова заглянуть еще в один «любопытный» бар. «Для голубых, что ли?» – поинтересовался Ледников. Модест возмущенно замахал руками, как мельница крыльями.
Бар оказался, к счастью, полупустым и вполне уютным. Ледников объявил, что он сразу же переходит на кофе, но Модест, постоянно вспоминавший о приключении на кладбище, только ухмылялся в ответ. Трудно представить, как бы он надрался, если бы Беловолосый на кладбище, не приведи господь, принялся палить из своей пушки.
В какой-то момент Ледников отлучился в туалет. А когда вернулся, обнаружил за столиком рядом с Модестом не кого иного, как Алекса Уолкотта. Алекс сидел к нему спиной, а Модест что-то ему втолковывал.
Ледников замер от удивления. Этого еще не хватало! Неужели миляга Алекс тоже следит за ним? Какого черта?
Он тяжело положил руку на плечо Алекса и довольно сильно сжал пальцы. Алекс вздрогнул от неожиданности и повернул голову. Ледников молча смотрел на него суровым взглядом «злого следователя». Алекс испуганно отшатнулся.
– Не ожидали? – многозначительно спросил Ледников. – Зачем вы следите за мной, мой дорогой Алекс?
Он плюхнулся в кресло и уставился на Алекса самым неодобрительным взглядом, который только мог изобразить. Модест, уже явно готовый отключиться и заснуть, бессмысленно переводил глаза с одного на другого.
Алекс, надо отдать ему должное, довольно быстро взял себя в руки.
– Слежу? С чего это вы вдруг решили, Валентин? Я часто захожу в этот бар, потому что наше издательство буквально в двух шагах отсюда. Я зашел и услышал, как ваш друг что-то возбужденно говорит по-русски, и решил, что, возможно, ему нужна помощь… Он стал рассказывать, что его с другом сегодня чуть не пристрелили на каком-то кладбище и потому ему требуется снять напряжение. Он усадил меня чуть ли не силком рядом с собой и сказал, что я обязан с ним выпить… И тут вдруг появляетесь вы! В вас что, действительно стреляли?
– Сегодня нет. Пока, – многозначительно сказал Ледников. – А вот вчера меня чуть не убили. Кстати, у вас нет знакомого или приятеля с длинными белыми волосами, который одевается как рок-музыкант?
– Нет, – чуть подумав, ответил Алекс.
– Вот так вот. Как говорят в России, на нет и суда нет, – зло рассмеялся Ледников.
Модест тем временем честно заснул. Глядя на его осунувшееся лицо постаревшего мальчика, Ледников напряженно размышлял, стоит ли ему прямо сейчас попытаться всерьез наехать на Алекса или отложить разговор… Все-таки состояние было не вполне рабочее. Но, с другой стороны, за ночь Алекс все обдумает и выстроит систему защиты.
– Алекс, у меня четкое ощущение, что за мной следят с тех пор, как я покинул самолет. Меня, что называется, ведут. Случайно я узнал, что убитому вчера журналисту, который публиковал материалы, бросающие тень на Седрика Лоутона и его невесту, передали досье и на меня. Очевидно, чтобы подготовить публикацию, в которой я предстану тайным агентом Кремля. Потом меня пытались искалечить…
Алекс посмотрел на него с подчеркнутым изумлением.
– В это же время вы неожиданно объявляетесь в Лондоне и выкладываете Седрику компромат опять-таки на меня. Он довольно ловко сляпан, чтобы произвести впечатление на английского гражданина, помешавшегося на страхе перед кознями злого КГБ, но на самом деле… На самом деле это ложь, и вы это прекрасно знаете. Ну и как прикажете все это понимать?
Алекс молчал, погруженный в какие-то свои тайные расчеты.
Не дождавшись ответа, Ледников запустил ему в лоб прямое обвинение.
– Собственно, то, что вы ведете какую-то игру, в которой вам мешают госпожа Востросаблина и я, не подлежит сомнению. И прежде чем принимать ответные меры, я хотел бы понять только одно: вы действуете на свой страх и риск или за вами спецслужбы короны? А может, вы агент еще какой-либо спецслужбы? А, Алекс? Что называется, двустволка?
– А какая вам разница, чьи интересы я представляю? – полюбопытствовал Алекс. Надо признать, держался он неплохо.
Ишь ты, какая разница! Сейчас узнаешь, паразит!
– Ну, если вы действуете как шантажист-одиночка, я просто сверну вам шею. Вы, наверное, еще не знаете, что такое болевой шок? Так вот, уверяю вас, это производит впечатление. Причем на долгий срок.
– А если я не одиночка, а представитель спецслужб? – вежливо спросил Алекс.
– Тогда мне придется придумать более изящную и сложную комбинацию. Но тоже вполне впечатляющую.
