— Спасибо, Дракон. — Адара была одновременно польщена и ошеломлена появлением этого человека. — Это ваша армия заняла город?
— Моя и еще нескольких друзей.
— Каких? — спросил Кристиан.
— Сокол, Гусь и Сфинкс тоже приехали сюда. В общей сложности мы располагаем семьюстами тридцатью двумя рыцарями.
Адара была потрясена этой цифрой.
— Как вам удалось за такой короткий срок собрать так много людей?
Дракон, похоже, отнюдь не был впечатлен их численностью.
— Не так уж и много. Будь у нас больше времени… Но другие присоединятся к нам в пути, как только смогут.
Кристиан протянул Дракону руку:
— Я бесконечно благодарен тебе, Мишель. Дракон пожал ему руку и порывисто обнял его:
— Мы братья, Кристиан. Никто не может угрожать кому-то из нас, не навлекши на себя гнев всех остальных. Ты знаешь это.
— Там тоже нет мест, — сказал Фантом, выйдя из расположенного неподалеку постоялого двора, и застыл, увидев перед собой Дракона.
При виде его глаза Дракона сузились от мгновенно вспыхнувшей неприязни.
— Фантом. Уже всадил кому-нибудь нож в спину? Лицо Фантома стало злым.
— Нет, Дракон. Я всаживаю нож, только глядя человеку в глаза, чтобы видеть выражение лица жертвы, когда она корчится в смертных муках. Желаешь, чтобы я продемонстрировал тебе это?
Враждебность между ними была ощутимой.
— Идем, Кристиан, — сказал Дракон. — Я приберег для тебя место на постоялом дворе.
— Ценю твою заботу, Дракон, но я многим обязан Фантому и предпочел бы уступить ему свое место.
Дракон презрительно скривил губы.
— Прекрасно. Пусть присоединяется к нам. Фантом самодовольно улыбнулся ненавидевшему его рыцарю:
— До чего ж обидно поступать по справедливости, не правда ли, Дракон?
Адара была вынуждена подавить улыбку, услышав, как Фантом поддразнил рыцаря, в то время как Дракон явно жаждал сделать из него отбивную.
Без дальнейших препираний Дракон повел их к постоялому двору на окраине города.
Он оставил их одних, чтобы они могли привести себя в порядок, а сам тем временем отправился на поиски Йоана, чтобы сказать ему, что для него тоже припасено местечко.
— Почему Дракон так ненавидит Фантома? — спросила она, умывая лицо, а Кристиан тем временем поставил небольшой дорожный сундук с их личными вещами возле кровати.
— Многие ненавидят Фантома, Адара. Он не из тех, кто из кожи вон лезет, чтобы завести друзей.
— И тем не менее ты относишься к нему как к другу. Почему?
Он пожал плечами:
— Ни один человек не заслуживает одиночества. Ему был нужен друг. Просто он об этом не знал.
Адара улыбнулась:
— Ты хороший человек, Кристиан, и думаю, однажды ты будешь чрезвычайно рад, что хорошо относился к нему.
— Что ты имеешь в виду? Ты знаешь о нем что-то, что я должен знать?
— Да, знаю, но я пообещала ему, что не расскажу тебе. Он сам должен открыться тебе, когда будет готов.
Он кивнул:
— В таком случае я не стану расспрашивать тебя из уважения к вам обоим.
Адара подошла к нему и прижалась щекой к его щеке, чтобы вдохнуть родной запах — запах ее Кристиана. Нежно поцеловав его, она отстранилась, хотя ей не хотелось этого делать. В глубине души она хотела прижаться к нему и не отпускать. Но он часто суровел, если она слишком близко или слишком долго стояла подле него.
— А теперь сядьте, милорд, и позвольте мне взглянуть на ваши раны.
Кристиан заколебался. Будь у него хоть капля разума, он бы ответил ей «нет» и послал за лекарем.
Но вместо этого он обнажился по пояс и сел так, чтобы Адара могла осмотреть его раны.
Он закрыл глаза, чувствуя, как она водит рукой по его спине, слегка касаясь кожи, в то время как она тщательно осматривала и промывала те немногие швы, которые еще оставались на его теле.
Охватив взглядом его мускулистую спину, Адара почувствовала, как в ее крови разгорается знакомый жар. В основании его позвоночника было одно крохотное место, которое она особенно жаждала попробовать на вкус.
— Твои раны очень быстро заживают. Думаю, завтра вечером я смогу снять оставшиеся швы.
Она обогнула его, чтобы взглянуть на его плечо и бок, но ее внимание привлекла выпуклость между его ног. Он не дотрагивался до нее с тех пор, как они отбыли из Йорка.
Но причина была не в недостатке попыток с ее стороны, а в железной воле этого человека, которая с полным правом могла стать легендой. Даже Люциан был потрясен его выдержкой.
Адара наклонилась к нему.
Кристиан вскочил на ноги и в мгновение ока натянул одежду.
— Я должен увидеться с остальными.
И выскочил из комнаты так быстро, что она даже не успела проводить его взглядом.
— Прекрасно, милорд Неприступный. Можете бегать сколько угодно — вам от меня не убежать.
Да, у нее еще были на него виды, и, сам того не зная, он был обречен.
Глава 10
Адара в одиночестве сидела за столом, поедая свой ужин, состоявший из ягнятины с капустой, пока Кристиан и остальные мужчины были заняты планированием боевых операций… и новыми спорами о темпе передвижения армии.
Казалось бы, они должны были по меньшей мере устать от этой темы и найти новый предмет для спора.
— Неужто наступило Второе пришествие, а я этого не заметила? Коли так, мне нужно срочно найти священника.
Подняв глаза от еды, Адара увидела невдалеке Коррин, которая пристально смотрела на нее. Она, по обыкновению, оделась в мужское платье — белую тунику и коричневые кожаные штаны — и была похожа на тщедушного паренька.
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
Коррин пожала плечами и, подойдя ближе, заняла место за столом напротив.
— Вы выглядите так, будто оно наступило и обошло вас стороной. — Девушка отломила кусок от хлеба, лежавшего на деревянной доске. — Так что же произошло, что у вас такой несчастный вид?
Вздохнув, Адара отложила нож.
— Я просто пытаюсь понять, почему мой муж бегает от меня, как от прокаженной?
Проглотив хлеб, Коррин устремила на нее лукавый взгляд:
— А вы прокаженная?
— У меня пока еще ничего не отвалилось. Рассмеявшись, Коррин протянула руку к чаше с вином, из которой пила Адара, и отхлебнула из нее.
— Мужчины вечно отравляют женщинам жизнь. Какая жалость, что они так восхитительно выглядят в доспехах, не то я живо послала б их на все четыре стороны и с радостью покончила с ними раз и навсегда.
