— Мне все равно. В отделение так в отделение.
На самом деле мне просто не повезло.
Обычно контролеры неохотно покидают рабочее место.
А бодяга с вызовом патрульной машины из диспетчерской — почти гиблое дело.
Так что единственная неприятность, которая вам грозит при встрече с контролером, — это то, что вас высадят на ближайшей остановке.
Если, конечно, это не конечный пункт, где обычно расположена диспетчерская.
В этом здании я потеряла минут пятнадцать.
И как это люди не понимают, что у меня при себе нет наличных денег!
Мне пришлось вручить им сто долларов залога под расписку, причем я потребовала, чтобы в расписке был указан номер банкноты.
Выйдя из диспетчерской, я с грустью вздохнула.
«Смирись, гордый человек!»
И последовала призыву писателя.
Тем паче что ужасные события этой ночи произошли со мной на улице, носившей его имя.
А войдя в свой подъезд, я первым же делом выкинула испорченные ночью туфли в мусоропровод.
«Ванну! Кофе!» — вопил мой организм, пока я возилась с замочной скважиной.
Размечталась!
В собственной квартире меня ожидал настолько неприятный сюрприз, что я даже на мгновение растерялась.
А со мной это бывает не часто.
На полу в гостиной лежал Стивен Камински.
Абсолютно мертвый.
Рядом с ним валялся «макаров».
Похоже, тот самый, из которого была убита Кристина.
Я упала на табуретку в прихожей, бессильно опустив разом ослабевшие руки.
Пронзительный звонок в дверь прервал мое оцепенение.
Я схватила пистолет и заметалась с ним по комнате.
«Хотите вывести меня из игры? Не получится», — бормотала я.
Едва я открыла, как в комнату набилось человек десять в милицейской форме.
Несколько из них бросились к трупу, остальные рассредоточились по квартире.
— Гражданка Иванова? — обратился ко мне толстый мужичок с тоненькими усиками. — Я — следователь Шебалин. У вас, похоже, убийство?
— Похоже, — подтвердила я.
Мне был предъявлен ордер на обыск.
Как синие муравьи, милиционеры метались из комнаты в комнату.
Они приносили в гостиную и выкладывали перед начальством на стол обнаруженные нунчаки, колоды карт, ароматические палочки и коллекцию минералов.
Кучу-малу довершил пневматический пистолет.
Самое смешное, что «макаров», изъятый мною у Комода, не был обнаружен.
Хотя я просто-напросто сунула его в кастрюлю с молоком, стоявшую на плите.
— Притон содержим? — с интересом осведомился Шебалин, одобрительно посматривая на карты.
— Держу для личных нужд.
— Проверим, — пообещал Шебалин. — А теперь давайте решим сразу — сами все расскажете или будем долго-долго запираться?
И он кивнул на распростертое тело Камински.
— Сама все расскажу, — заверила я его. — Стивена я не убивала. А вошла в дом минут за пять до вас. Даже ванну принять не успела. И выпить свой утренний кофе.
Шебалин удивленно поднял брови.
— Ванну? Какой цинизм! Убить человека и после этого плескаться в ванной! Пить кофе! Вот к чему приводит разгул демократии!
— Я не убивала Стивена, — упрямо повторила я.
— Вы были этой ночью у себя дома?
— Нет. Я отсутствовала.
— И где же вы отсутствовали?
— У себя дома.
Шебалин нахмурился.
— Хамишь, девка? Хорошо, давай более конкретно. В котором часу гражданин Соединенных Штатов Стивен Камински пришел в твою квартиру?
— Понятия не имею.
— То есть? Но как же он проник внутрь? Дверь взломал, что ли?
— Вчера вечером я дала ему ключи.
— А сама?
— А сама решила прогуляться.
— И гуляли до девяти утра?
— Совершенно верно.
— Тогда давайте уточним. Где вы находились с семи до восьми утра? — Шебалин снова перешел на «вы».
На этот вопрос я могла ответить без запинки.
Именно в это время меня пытали в диспетчерской на предмет бесплатного проезда.
Я решила сэкономить время и не стала измываться над следователем.
Хотя, видит бог, он этого заслуживал.
Моей истории про контролера, диспетчерскую и сто долларов Шебалин не поверил, но насторожился.
Следователь бросился к телефону.
Пока он говорил с работниками трамвайно-троллейбусного управления, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее.
— Вам повезло, — загадочно проронил он, повесив трубку. — Вам очень повезло.
— А вам, судя по всему, нет? — ехидно спросила я.
Шебалин внимательно посмотрел на меня и еле слышно произнес:
— Не повезло в этот раз — повезет в другой.
— Посмотрим, — нагло ответила я.
Шебалин велел милиционерам быстренько закругляться.
Официальным тоном он объявил мне, что вскоре вызовет меня для беседы.
— Прошу вас не покидать город в течение ближайшей недели, — добавил он.
Я распахнула перед ним дверь.
В глаза мне ударил ослепительный пучок света.
От лампочки над дверью он отражался на лысине моего гостя, который стоял с поднятой вверх правой рукой, протянутой к звонку.
— Господин Пустовой? — удивилась я. — Какими судьбами? Вот уж кого не ждала!
Шебалин сухо поздоровался с Пустовым и пожал протянутую им руку.
Какая трогательная сцена!
— Проходите, — я пропустила лысого бандита в квартиру, насмешливо глядя в спину удаляющегося следователя.
Пустовой вразвалочку проковылял в мою гостиную и уставился на кровавые пятна, разбрызганные по грязно-серому линолеуму.
— Вот как бывает, — начал он задумчиво, — с теми, кто считает, что он умнее других.
Пустовой перевел взгляд на кучу предметов, сваленных милиционерами на столе.
— Наркотики, что ли, подкинули бы, — размышлял он вслух, — или деньги фальшивые…
Я в упор посмотрела на бандита.
— Жаль, что не удалось упрятать вас за решетку, — подытожил Пустовой.
— По крайней мере, вы откровенны, — усмехнулась я. — Но от этого вы не становитесь менее отвратительны.
