Я взяла в руки папку, взвесила ее в руке.
Интересно, куда же ее можно спрятать в квартире?
— Где-нибудь под ванной, в паутине? Или на антресолях с двойным дном?
— О нет! Они смотрели везде.
Я напрягла свои извилины.
— Под линолеумом? Тайник на балконе? Продолбленный подоконник?
— Нет, гораздо надежнее. Мой муж отослал это почтой на свое имя. Я получила папку только сегодня утром. И решила отправиться к вам.
— И что же там внутри? — полюбопытствовала я.
— А вы сами посмотрите, — предложила мне Подольская. — И скажите, что вы об этом думаете.
Я развязала тесемочки и открыла папку.
Сверху лежал аккуратный рисунок, исполненный тушью, изображавший годовалого младенца.
Довольно, надо сказать, противного на вид.
И еще — какая-то бумажка, мелко исписанная тонким карандашом.
Едва различимые цифры и номер телефона, нацарапанный в углу.
Да еще чуть заметные инициалы SK, приписанные под шестизначным номером.
— И все? — я повертела в руках папку.
Подольская удовлетворенно кивнула.
— Вы знаете, чей это телефон?
— Комаров Сергей Иванович. Коллега моего супруга. Он работает в комитете по связям с зарубежными странами. Никакого секрета тут нет.
— А это?
Я указала на инициалы.
— Не знаю.
Внимательно всмотревшись в счастливое лицо пухлого младенца, я спросила:
— Какое отношение к вашему мужу имеет этот рисунок?
— Понятия не имею, — пожала плечами Подольская.
Колонки цифр, второпях набросанные полустершимся карандашом, весело плясали у меня перед глазами.
Что же это могло быть?
Шифр?
Запись поступлений денежных средств?
— Я думаю, что Александра Георгиевича убили именно из-за этого, — задумчиво сказала Подольская. — Убили для того, чтобы найти эту папку у него дома и забрать ее. Но Саша перехитрил их. И поплатился за это жизнью.
Глава 2 «Хрустальная ночь»
…Как следует выспавшись, я встретила новое утро в прекрасном расположении духа.
Цветы на окне весело вытянулись к солнцу.
А ананасовое деревце, которое на самом деле куст, кажется, даже немного подросло за ночь.
После завтрака я раскинула колоду Таро, намереваясь получить комментарий ко вчерашней ситуации с Иваном Скворцовым.
Как ни странно, у меня ничего не вышло.
Карты отказывались меня слушаться.
Словно живые, они выпрыгивали из колоды, когда я начинала их тасовать.
А это является вполне определенным знаком — лучше не пробовать, все равно ничего не выйдет.
Слегка раздосадованная поведением колоды Таро, я взялась за «Книгу Перемен».
Последнее время я гадаю с помощью трех монеток: шесть подбрасываний вполне достаточно для того, чтобы построить гексаграмму.
Но и тут меня поджидало разочарование.
При первой же попытке две монеты из трех раскатились в разные стороны.
Одна — далеко-далеко за пыльный диван.
А вторая — и вовсе в недоступную мне щель в полу за шкафом.
Это было вдвойне обидно.
Ведь именно эти монеты использовались мной для мантических операций.
Я начала тревожиться.
Бывают ли такие совпадения?
Призадумавшись, я решила проверить, будет ли со мной беседовать на заданную тему что-нибудь еще.
Хотя бы кофейная гуща.
Я сварила себе крепчайший кофе и сосредоточенно выпила ароматную жидкость.
Только-только я собралась перевернуть чашечку для того, чтобы осадок растекся по стенкам, как она выскользнула из моих рук.
Описав в воздухе совершенно невероятную траекторию, чашка улетела в другой угол комнаты, где и разбилась с жалобным звоном.
Понятно, со мной не желают общаться.
А это значит, что вчера я ошиблась, решив, что моя задача выполнена.
И, словно в подтверждение этих слов, в дверь осторожно позвонили.
В глазке вырисовывался топчущийся с ноги на ногу Иван Скворцов.
— Я вам, наверное, уже надоел, — начал он с порога, — но со мной снова произошла очень странная история…
— На этот раз ее зовут Эльвира или Виолетта? — поинтересовалась я.
— Все гораздо серьезнее, — грустно отозвался Иван. — Вы разрешите мне пройти?
— Да-да, конечно, — распахнула я дверь. — Можете считать, что я ждала вас.
Из рассказа Скворцова я выяснила, как опасно, оказывается, ходить в магазины.
— Я пошел присмотреть подарок жене — у нее скоро день рождения — и просто ходил, глазел на витрины. Когда я шел мимо павильона с дорогой посудой, человек, который был сзади меня, вдруг побежал вперед, резко толкнув меня плечом. Я не удержался на ногах и вписался прямо в витрину с немецким фарфором. Какой был звон! Как визжала продавщица!
Иван в ужасе прикрыл глаза рукой.
— Вам выставили крупную сумму?
— Страшно сказать… Мне столько и за десять лет не заработать. Сначала вежливо попросили пройти в административный корпус. Управляющий отнял у меня паспорт… Велел ждать…
— И кого же вы дождались?
— Приехали какие-то накачанные и крутые ребята, стали угрожать мне. Но управляющий утихомирил их и сказал, что, быть может, удастся как-то договориться…
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовалась я. — И что же вы должны сделать?
— Прийти завтра к часу дня на встречу с братвой, которая курирует этот павильон в торговом центре. Управляющий сказал, что есть различные варианты, которые могут меня устроить… Как вы думаете, идти?
— Обязательно! Только не вам, а мне. Устраивает для начала такой вариант?
Когда Иван, слегка ободренный, ушел, я рванулась к картам.
Проверим, была ли я права сегодня, предполагая, что я была не права вчера.
Выхватив наугад три карты, я просто обомлела от этой наглости: на меня пялились два близнеца-джокера и пустая карта.
Вытаращив глаза, колченогие уродцы с высунутыми посиневшими языками кривлялись в жутком танце. Мне даже показалось, что я слышу звон колокольчиков, подвешенных к их дурацким колпакам.
«Фабрика имени Крупской», — четким полужирным курсивом было выведено в правом нижнем углу пустого листа.
