— Эрих, умоляю... Как Тина и Бет?
— Все нормально. Прочти мне письмо.
— Эрих, я кое-что выяснила. Может быть, ты ошибался. — Спохватившись, Дженни хотела взять свои слова обратно, но было поздно. — В том смысле, Эрих, может, мы оба просто не поняли...
— Ты не написала письмо...
— Я начала. Но, Эрих, то, что ты думаешь, - это неправда. Теперь я в этом уверена.
Связь прервалась.
Дженни позвонила в дверь Мод Экерс. Сколько месяцев прошло с тех пор, как она была здесь? С тех пор, как Мод велела ей оставить Джо в покое?
Мод была права, она беспокоилась о сыне.
Дженни уже собиралась позвонить снова, когда дверь открылась. Это был Джо - сильно похудевший Джо, мальчишеское лицо стало взрослее из-за усталых морщин вокруг глаз.
— Джо!
Он протянул руки. Дженни импульсивно схватила их, в порыве нежности поцеловала его в щеку.
— Джо...
— Дженни, то есть миссис Крюгер... — Он неловко шагнул в сторону, чтобы дать ей пройти.
— Твоя мама здесь?
— Работает. Я один.
— Я все равно рада. Мне нужно поговорить с тобой. Я так хотела поговорить с тобой, но ты знаешь...
— Знаю, Дженни. Я причинил вам столько неприятностей. Я бы на колени встал за то, что сказал в то утро, когда произошел несчастный случай. Наверное, все подумали, что я говорил, будто вы... ну, причинили мне вред. Как я говорил шерифу, я совсем не это имел в виду. Я только решил, что умираю, и хотел вам объяснить насчет того, что видел той ночью.
Дженни села за кухонный стол напротив Джо:
— То есть... Ты сомневаешься, что видел той ночью меня?
— Я старался объяснить шерифу и мистеру Крюгеру на прошлой неделе... было кое-что странное той ночью.
— Странное?
— То, как двигалась та женщина. Дженни, вы такая изящная. У вас походка такая быстрая, легкая, как у оленя. А та, что спустилась с крыльца, шла по-другому. Трудно объяснить. И она вроде как вперед наклонялась, так что волосы почти закрывали лицо. А вы всегда такая прямая...
— Джо, как ты думаешь, в тот вечер ты мог увидеть Руни в моем пальто?
Джо озадачился:
— Как это? Я стоял там потому, что увидел Руни на тропинке к дому и не хотел столкнуться с ней. Руни там и была, но в машину сел кто-то другой.
Дженни потерла лоб. За последние несколько дней она уверилась в том, что Руни была ключом ко всему случившемуся. Она могла тихо входить в дом и выходить из него, могла даже подслушать, как Дженни и Эрих говорили о Кевине. Она могла позвонить тем вечером. Она знала о панели между спальнями. Все сходится, если в тот вечер Руни, надев пальто Дженни, встретилась с Кевином.
Тогда кто был в том пальто? Кто устроил встречу?
Неизвестно.
Но, по крайней мере, Джо подтвердил: он считает, что этим человеком была не она, не Дженни.
Она поднялась, собираясь уходить. Не хочется, чтобы Мод застала ее. Она придет в ужас. Дженни слабо улыбнулась:
— Джо, я так рада повидаться с тобой. Мы скучали по тебе. Здорово, что ты снова будешь работать у нас.
— Уж конечно, я был рад, когда мистер Крюгер предложил работу. И я рассказал ему то же, что и вам сейчас.
— А что Эрих?
— Сказал, мне надо держать рот на замке, а если буду ворошить эту историю, выйдут одни неприятности. И я поклялся, что ни одной живой душе больше об этом не заикнусь. Но вам-то можно.
Дженни принялась натягивать перчатки. Нельзя, чтобы Джо увидел, как она ошеломлена. Эрих потребовал, чтобы она подписала признание, говорил, будто она садилась в машину к Кевину, даже после того, как Джо сказал ему, что уверен - в ее пальто шел кто-то другой.
Нужно обдумать это.
— Дженни, я по уши втрескался в вас. Наверно, из-за меня вам было трудно с мистером Крюгером.
— Ничего страшного, Джо.
— Но я должен вам сказать... Я мамке говорил - вы такая, какую я хочу найти, когда у меня будет серьезно с девушкой. Я объяснил это мамке. Она так боялась, потому что вечно говорила - если бы не Каролина, у моего дяди была бы совсем другая жизнь. Но и так все налаживается. С тех пор как со мной произошел несчастный случай, дядя капли в рот не берет и они снова сходятся.
— Кто сходится?
— В то время когда с Каролиной было несчастье, дядя встречался. Когда Джон Крюгер всем сказал, будто дядя Джош такой безалаберный потому, что с ума сходил по Каролине, его девушка так расстроилась, что разорвала помолвку. А потом дядя запил. Но сейчас, через столько лет, они начинают встречаться.
— Джо, с кем встречается твой дядя?
— С той же девушкой, что и раньше. Конечно, теперь она взрослая женщина. Вы ее знаете, Дженни. Ваша домработница, Эльза.
Глава 34
Эльза была помолвлена с Джошем Бразерсом. Она так и не вышла замуж. Сколько зла на Крюгеров могло накопиться в ней с годами? Почему она согласилась работать в особняке на ферме? Ведь Эрих унижал ее. Эльза могла взять пальто из шкафа. Могла подслушать разговор Дженни и Эриха. Могла разузнать о Кевине у девочек.
Но почему?
Дженни нужно было с кем-нибудь поговорить, довериться кому-нибудь.
Она остановилась. Ветер ударил ей в лицо. Есть человек, которому она может доверять, тот, чье лицо теперь стояло перед глазами.
Она может доверять Марку, а он уже должен был вернуться из Флориды.
Вернувшись в дом, Дженни отыскала номер клиники Марка и позвонила. Доктор Гарретт должен вот-вот подойти, а кто его спрашивает?
Дженни не хотела называть свое имя.
— Во сколько можно будет его застать?
— Его приемные часы - с пяти до семи вечера.
После семи она позвонит ему домой.
Дженни подошла к конторе. Клайд как раз запирал письменный стол. Теперь они относились друг к другу настороженно.
— Как дела у Руни? — спросила Дженни.
— Завтра привожу ее домой насовсем. Но вот что, миссис Крюгер. Я был бы признателен, если бы вы держались подальше от Руни. То есть не приглашайте ее в свой дом, не навещайте ее. — Клайд выглядел несчастным. — Доктор Филстром говорит, Руни снова будет плохо, если она попадет в стрессовую ситуацию.
— И эта стрессовая ситуация - я?
— Миссис Крюгер, я лишь знаю, что в больнице Руни не видела Каролину.
— Клайд, не закрывайте пока стол. Вы не могли бы дать мне денег? Эрих уехал так внезапно, у меня осталось всего несколько долларов, а мне нужно купить разные мелочи. Ах да, можно я позаимствую вашу машину, чтобы поехать в город?
