— В таком случае Даниил тоже окажется при деле. В его
сознание могли ввести кодированный приказ — взорвать реактор или убить тебя в
том случае, если ты не решишь вернуться на Землю.
По спине прошел ледяной холодок. Мирно спящий в моей каюте
мальчишка мог внезапно превратиться в смертельного врага. Беспомощный ребенок,
которого я отмывал и перевязывал час назад, мог стать вполне опасным
противником, если в его сознании проявится гипнотический приказ.
— Такое впечатление, Эрнадо, — произнес я, — что для своей
мозговой атаки ты собрал все наше серое вещество. Не знаю, чья версия более
верная, но действовать придется, исходя из твоей.
Редрак удовлетворенно кивнул. Ланс отвел глаза.
— Первое. Все расходятся по каютам. Для меня и Ланса — сон
шесть часов, для Эрнадо и Редрака — четыре. Надо отдохнуть.
Возражений против неравенства отдыха не последовало.
— Эрнадо и Редрак должны через два часа после сна
подготовить к действию наблюдательные системы звездолета и один из боевых
катеров. Мы с Лансом… и мальчиком совершим небольшую экскурсию по планете.
Редрак поморщился, но спорить не решился.
— Второе. В общении с Даниилом придерживаться версии Ланса.
Мальчик не должен знать, в чем его подозревают. После возвращения на ближайшую
развитую планету мы переправим его через гипертуннель на Землю.
— Если сможем оплатить гиперпереход, — пессимистично заметил
Эрнадо. — Ремонт корабля сожрет остатки нашего кредита…
— Третье. До тех пор, пока поведение мальчика адекватно, и
он не предпринимает враждебных действий, Даниил становится членом экипажа
корабля. Юнгой или кадетом — как угодно.
Редрак страдальчески покачал головой. Мой третий приказ был
рассчитан именно на него. Теперь дальедианец вынужден охранять жизнь мальчика,
как свою собственную.
— На этом все. Отдых. — Я поднялся из кресла.
— Капитан, переведите мальчика из своей каюты ко мне или к
Эрнадо, — безнадежным тоном попросил Редрак.
Я с сочувствием посмотрел на него. И успокоил:
— Он останется со мной, но твоей вины в этом нет. Ты меня
предупреждал. Так что, твой психокод не активируется, даже если Даниил придушит
меня во сне. Спокойной ночи.
* * *
В каюте было темно, лишь на панели внутрикорабельного фона
светился желтый огонек.
— Слабый свет, — без особой надежды на успех попросил я.
Потолочные панели разгорелись мягким матовым светом. Я
удивленно покачал головой. Молодец, Редрак. За ремонт сервисных устройств
отвечал именно он.
Я бесшумно прошел через комнату. Апартаменты из четырех
помещений на корабле полагались лишь капитану. Все остальные довольствовались
каютой из одной-единственной комнаты.
Открыв дверь в спальню, я прошептал:
— Ночник, слабый свет.
Над кроватью появилось бледное розовое свечение. Я подошел
ближе.
Даниил спал, обхватив обеими руками подушку. Скомканное
одеяло валялось на полу.
Интересно, как можно сбросить во сне «электризованное»
одеяло? Наверное, нужен большой опыт по борьбе с обычным…
Я осторожно укрыл мальчишку. Тонкое одеяло словно парило в
воздухе, едва касаясь маленького тела. На коже слегка поблескивали полоски
защитной пленки, прикрывающие многочисленные порезы.
— Спи, малыш, — прошептал я. — Спи, Данька…
Если в его сознание действительно заложена кодированная
программа, то я найду человека, отдавшего приказ, и убью его. Если же никакой
программы нет, то я убью того, кто бросил полуодетого ребенка посреди
инопланетного леса.
Мы, земляне, очень жестокие люди.
Я провел ладонью по мягким взъерошенным волосам Даниила.
Все-таки, он очень счастливый человек. День назад он был на Земле, дышал ее
воздухом и шел по нормальному, доброму лесу. Через неделю Данька окажется там
снова.
Для меня дороги на Землю нет.
Я достал из стенного шкафа чистое белье. На цыпочках вышел
из спальни. Ненужная предосторожность — мальчика сейчас не разбудит никакой
грохот. Усталость плюс таблетка снотворного — очень надежная смесь.
Постелив себе на кушетке в кабинете, я прошел в душ. Постоял
несколько минут под прохладными струями воды. Насухо вытерся, не одеваясь
прошел в кабинет. С наслаждением вытянулся на чистой постели. Прошептал,
чувствуя, что погружаюсь в сладкие глубины сна:
— Сигнал на пробуждение через пять часов сорок минут.
— Таймер включен, — таким же тихим шепотом отозвался
сервисный блок у изголовья.
Уже засыпая, я с раскаянием подумал, что так и не принял
участия в «мозговом штурме». И не высказал собственную сумасшедшую идею, до сих
пор кружащуюся в голове…
4
Рейд
Когда диафрагма люка разошлась, и катер плавно вылетел из
ангара, Даниил быстро обернулся.
На экране заднего обзора был виден стремительно удаляющийся
корабль. Серебристый шар, вцепившийся в землю десятком толстых опорных колонн,
окруженный кольцом поваленных и обгоревших деревьев, напоминал Храмы Сеятелей.
Очень слабо, конечно. Так дешевая малолитражка походит на шикарный
«Роллс-Ройс»…
— Вот теперь я верю, что мы не на Земле, — прошептал
мальчишка.
Я кивнул. Встающее за кораблем солнце было цвета тусклой
меди и раза в два больше земного светила. Истинные размеры, конечно,
различались еще сильнее. Звезда Шор-17 представляла собой типичный красный
гигант.
— Всегда знал, что со мной случится… такое, — продолжал
Даниил.
Все мы в детстве верим в свою неординарность. Именно нам
предназначены удивительные приключения и древние клады, прекрасные принцессы и
страшные чудовища. Может, это и к лучшему, что мы так быстро забываем детские
мечты. Иначе не все нашли бы в себе силы жить.
Ланс, сидящий в кресле пилота, вполголоса произнес:
— Эрнадо, спасибо, мы вышли из зоны защиты. Включай
генератор.
В голографическом тумане видеокуба возник розовый купол,
окружающий корабль. Нейтрализующее поле, выключенное на момент нашего старта,
вновь прикрывало звездолет.
Даниил, как зачарованный, уставился на видеокуб. Потом
перевел взгляд на Ланса. Спросил:
— Он не понимает по-русски, капитан?
— Нет. Мы общаемся на стандартном галактическом, это
основной язык гуманоидных планет. Кстати, когда мы говорим неофициально, можешь
звать меня Сергеем. А то я рискую забыть собственное имя.
