И я чуть отошла к тротуару, чтобы посмотреть на номер машины. Точно! Шестерка, двойка и буква «x» в нем имелись, как и рассказывал мне педантичный Игорь Черемисин.
— Зачем такие предосторожности, девушка?! — улыбаясь и показав при этом желтые прокуренные зубы, добродушно спросил толстяк. — Зачем смотрите на номер? Или вы считаете, что в кафе приглашают посидеть только сексуальные маньяки?
— Отнюдь нет, — отозвалась я, уже твердо решив пойти в кафе с этим толстяком и попытаться поговорить с ним на интересующие меня темы. — Просто я немного волнуюсь — подруга должна подойти, но что-то задерживается.
— Подруга? — заинтересованно переспросил толстяк. — А у меня друг должен подъехать скоро… В принципе ему можно позвонить.
И мужчина вынул из кармана сотовый телефон.
«Все понятно, начались понты, — отметила про себя я. — Смотрите, какие мы крутые — „шестерка“ заляпанная у нас, мобильник! Что ты, упасть не встать!»
Я не отвечала, напряженно вертя головой по сторонам. Словом, вела себя так, как обычная женщина, к которой клеятся на улице. Выдерживала паузу, чтобы не приняли за шлюху.
Толстяк тем временем отвернулся и начал куда-то названивать по мобильнику. А моя подруга, разумеется, все не шла и не шла.
Минуты две прошло в ожидании, и толстяк, по праву сильного пола, снова пошел в атаку:
— Ну что, девушка, задерживается подруга? На сколько у вас назначена встреча?
— На семь часов, — ответила я.
— Девятнадцать двадцать на часах, девушка! — торжественно объявил толстяк. — Пойдемте в кафе, отдохнем, поедим, выпьем…
— А вы часто знакомитесь на улицах? — спросила я, усмехаясь.
— Почему на улицах? — тут же возразил собеседник. — Иногда в кафе, иногда у знакомых. Кстати, можно пройти к одному моему другу, он интересный человек, писатель, музыкант.
«Нет, пожалуй, этот вариант мы как-нибудь обойдем», — мысленно не согласилась я с предложенной перспективой.
— Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Андрей, — представился наконец толстяк.
— Татьяна, — испустив вздох, ответила я и, косясь на кафе и как бы что-то прикидывая, предупредила, опять же придерживаясь правил межполовой игры: — Только в половине одиннадцатого я должна быть дома.
— Строгая мама? Ревнивый муж? Дети? — тут же забросал меня вопросами Андрей.
— Ни то, ни другое, ни третье… Ладно, ведите в кафе. Давно меня никто не приглашал…
— Что вы! Такая девушка и… никто не приглашает! Безобразие! — Андрей вроде бы пытался быть галантным, но выходило это у него слегка комично из-за его шепелявости. И еще… когда он переводил меня через дорогу, несмотря на достаточно прохладную погоду, от него повеяло чем-то несвежим. Может быть, грязными носками, может быть, потом. И я снова вспомнила рассказ Игоря Черемисина. Сомнений не было — передо мной тот, кому Дина якобы должна была деньги.
Мы вошли в кафе, и тут же на меня обратил свой взгляд бармен Толя, с которым я была знакома. Поначалу я решила сделать вид, что не знаю его, но потом подумала — все равно ведь сейчас придется раскрываться — и приветливо поздоровалась с ним.
— Да вы здесь завсегдатай, Татьяна! — погрозил мне пальцем Андрей. — А говорили, что в кафе давно не были.
Я не стала отвечать и прошла за свободный столик, куда указал бармен Толик. Андрей, перебросившись с ним парой фраз, поспешил ко мне.
— Что будем пить? — спросил он и расстегнул свою куртку.
Из нее сразу вывалились какие-то бумажки и шариковая ручка. А несвежий запах стал еще более явным. Толстяк покачал головой и начал сосредоточенно поднимать бумажки с пола.
Я отказалась от выпивки.
— Ну, я-то за рулем, понятное дело, — развел руками непонимающий Андрей. — А вы можете не беспокоиться, я вас отвезу.
— Спасибо, я сама. Я тоже за рулем. Просто я припарковала свою машину чуть раньше. А вы, заезжая на парковку, обрызгали меня грязью.
Андрей некоторое время молчал, переваривая эту информацию. Потом снова добродушно развел руками и, как-то причмокнув, произнес:
— Деловая женщина? Или машина мужа?
Я не стала отвечать на его вопросы, показавшиеся чересчур формальными, отдающими милицейским допросом.
— Давайте лучше салатик, безалкогольное пиво или сок и… — я слегка подумала, — кофе! Да, кофе!
Андрей подозвал к себе официанта и сделал заказ. Как только официант ушел, я перегнулась к собеседнику через стол и быстро спросила:
— А что заказывала себе Дина Черемисина, когда вы с ней познакомились?
Толстяк оторопел. Но, видимо, такова уж была природа этого человека, который старался ничему на свете не удивляться. Он просто поднял вверх правую бровь:
— Вы с ней знакомы?
— К сожалению, не довелось, — быстро ответила я. — Она умерла прежде, чем я узнала о ее существовании.
— Да вы что? — теперь в лице толстяка появилось что-то похожее на большое удивление.
— Вы не пугайтесь, пожалуйста, но я — частный детектив и расследую ее смерть.
Это известие доконало Андрея. К такому он не был готов. Застыв в одной позе, он сидел не двигаясь с полминуты. Только мимика его лица выдавала напряженную работу мысли. Потом толстяк покачал головой и со вздохом произнес:
— Вы за мной следили. Я правильно понял?
— Нет, — в свою очередь, покачала головой я.
Не рассказывать же этому неряхе о своем методе. О том, что все произошло по законам китайского понятия «дао» и не было спланировано заранее человеческим умом.
— Давайте, вы мне лучше расскажете о том, что связывало вас с Диной. Мы проведем увлекательный вечер. Может быть, он будет носить другой характер по сравнению с тем, что вы только что планировали, но тем интереснее он будет!
Андрей вынул из кармана зубочистку и начал ковыряться в зубах. Это, видимо, свидетельствовало о том, что он начисто откинул какие-либо сексуальные перспективы, связанные со мной, и начал обдумывать новые реалии.
— Дина, о которой вы говорите, умерла не сама? Ее убили? — наконец спросил он.
— Это я и хочу выяснить. Ее смерть окружена рядом обстоятельств, которые я не могу пока объяснить.
— Каких же?
— Давайте сначала лучше вы все расскажете… Потому что вы стали ее жертвой не в единственном числе. И чем подробнее вы все расскажете, тем, наверное, больше поможете мне.
Андрей тяжело вздохнул. В этот момент официант принес то, что мы заказали, и поставил все на стол. Толстяк оживился. Можно сказать, он даже повеселел. Собственно, такой реакции на еду не стоило удивляться, достаточно было только посмотреть на его габариты.
