Нина Белецкая опустилась на стул, словно ее ударили под колени.
- Как же так, - пробормотала она, оглядывая комнату. - Я думала, что...
- Вы думали, что вас здесь встретит Вера Эрлих и напоит чаем? насмешливо спросила я. - Она лежит связанная в спальне. И боюсь, что мы с вами скоро окажемся рядом с ней.
- Вы чересчур оптимистичны, - улыбнулся Баландян. - Мне лишние свидетели не нужны.
- Интересно, кто это здесь лишний, - хмыкнула я.
- Я не понимаю, что тут происходит... - привстала Нина Белецкая. Если Вера Эрлих... не может со мной встретиться, я лучше пойду...
- Сидеть, - окрикнул Баландян. - Сначала вы расскажете, почему в качестве пароля вы указали Эрлиху название моего клуба.
- Все очень просто, - ответила я. - Нина безумно ревновала своего мужа к вашей любовнице. И решила нанять частного детектива, чтобы убедиться в своих подозрениях. Или, наоборот, их развеять. Верно я говорю?
- Да-да, - кивнула Нина. - Все так и есть.
- А так как Ольга Максакова выступала в клубе "Черный агат", Нина и взяла это название для пароля. Может быть, она таким образом косвенно хотела дать понять Эрлиху, что следует особое внимание обратить на контакты Белецкого с вашим клубом.
- И это все? - грустно спросил Баландян.
- Представьте себе, - подтвердила я. - Обычная ревность.
- Боже мой! - схватился за голову Артем Георгиевич. - Сколько раз я давал себе слово не связываться с этими бабами! Они всегда такого напридумывают! А ты за них потом расхлебывай.
- Специфика пола, - подтвердила я выводы господина Баландяна.
Артем Георгиевич с силой прижал руку к виску, напрягся и спросил:
- Но кто же тогда, черт побери, взорвал автомобиль возле моего клуба?
В дверях снова раздался звонок.
- Ворона, открой, - крикнул Артем Георгиевич. - Наверное, это Ольга.
В прихожей послышался шум отпираемой двери, затем глухой хлопок и звук падающего тела.
- Захар! - завопил господин Баландян, вскакивая с кресла. - Быстро сюда!
Захар со всех ног ринулся на подмогу.
Но не успел он сделать и двух прыжков из кухни до прихожей, как раздался еще один приглушенный хлопок выстрела.
Подручный господина Баландяна рухнул в дверном проеме с простреленным черепом.
В гостиную осторожно вошла Магда Ларионова.
В руке у нее был зажат большой черный "люгер" с привернутым глушителем.
Выражение лица покойницы не предвещало ничего хорошего ни для кого из присутствующих.
ГЛАВА 9
ПЛОДЫ СТРАСТИ
- Вы? - ошеломленно произнес Баландян. Магда молча кивнула.
- В этой проклятой стране иногда воскресают из мертвых, - мрачно проронила она.
Ствол ее пистолета был направлен в середину лба Артема Георгиевича.
- Позвольте, но я же сам видел, как взлетел на воздух ваш серебристый "БМВ"! - завопил Артем Георгиевич.
- Ну и что, - пожала я плечами, - мало ли что взрывается.
- Но ведь Магда была там! - вскричал Баландян, тыкая пальцем в ее сторону.
- Была, - подтвердила я. - Но если вы себя ущипнете, то почувствуете боль. Следовательно, все это вам не снится. И, значит, придется признать, что госпожа Ларионова вовсе не призрак.
Магда насмешливо улыбнулась.
- Более того, - продолжала я. - Наши органы познания окружающей действительности, одним из которых является зрение, подчас вступают в противоречие с логикой. Вернее, логика немного запаздывает.
- Что вы имеете в виду? - замотал головой Баландян. - Ничего не понимаю.
- Очень просто, - пояснила я. - Вы видели, как Магда садится в машину. Вы видели, что машина взорвалась. И вы не видели, чтобы Магда покинула машину. Следовательно, вы считаете, что Магда находилась в машине во время взрыва. Так?
- Так, - тупо кивнул Артем Георгиевич.
- А вот и нет, - упрямо возразила я.
- Вы можете объяснить это по-человечески? - взмолился Баландян.
- Канализационный люк, - устало проговорила я. - И проем в нижней части салона. Плюс хронометраж. В машине бомба. Магда садится в машину. Машина стоит над открытым люком. Открывается проем, и госпожа Ларионова покидает место действия. Машина взлетает в воздух. Простенько и со вкусом.
- А вы очень опасный человек, - повела стволом в мою сторону госпожа Ларионова. - Странно, что вы до сих пор живы.
- Сама удивляюсь, - призналась я.
- Я предполагала, что вы подсунете мне фуфло, - сказала Магда, слегка опуская пистолет, - и что мне придется самой включаться в работу. Но от трюка с машиной я не могла отказаться. Мне было выгодно, чтобы все думали, будто я мертва.
- Что вы, Магда, - прижал руки к груди Артем Георгиевич, - я так горевал...
- Позвольте вам не поверить, - снова подняв оружие, проговорила Магда. - Я предполагала, что вы захотите прибрать к рукам мое дельце. И, как я теперь вижу, не ошиблась.
Госпожа Ларионова указала подбородком на кассеты, лежащие на столе.
- А мне очень не нравится, когда кто-то вмешивается в мои дела, продолжала она, медленно поднимая ствол своего "люгера".
- Это не так, - с максимальной убедительностью произнес Артем Георгиевич. - Я только хотел...
Магда отрицательно покачала головой.
- За все надо платить, - сухо проронила она и нажала на курок.
Словно хлопнула бутылка шампанского.
Владелец ночного клуба "Черный агат" Артем Георгиевич Баландян, укоризненно взглянув на Магду Ларионову, неловко взмахнул руками и сполз на пол.
Вокруг его продырявленной головы медленно растекалась лужица крови.
Магда даже не взглянула на труп. Не теряя времени, она подошла к столу и хотела взять кассеты.
- Вы напрасно думаете, что достигли своей цели. Дело в том, что это тоже фальшивка, - остановила я ее. - Можете даже не проверять.
Мне нечасто приходилось видеть, как человек так быстро меняется в лице.
С Магды Ларионовой мгновенно схлынула вся ее спесь и светскость.
Теперь передо мной стояла не уверенная в себе женщина, которую ничто на свете не может заставить выйти из себя, а разъяренная львица, готовая растерзать любого, кто окажется на ее пути.
- Как-как? - сморщилась она, теперь напоминая какого-то грызуна. Что вы сказали?..
- Подойдите-ка к окну, - предложила я Магде, открывая раму. Видите во-он тот мусорный бак?
