— Потому что я уважал закон, уважал! — объяснил Тине Ромочка.
— Вот, вот! Его очень трудно зацепить. Я познакомился с ним, в годы дефицита продуктов и вечных очередей. Тогда он был молоденьким и занимался относительно безобидным делом: притворялся дебилом, мычал, пускал слюни, и его пропускали без очереди.
— Это что, уголовное преступление?! — выкрикнул Ромочка.
— К сожалению, нет, — ответил Борис и продолжил свой рассказ. — У него потрясающе работают мозги, но направлены только на то. чтобы обмануть. Например, лет восемь назад устроился шофёром к одному из руководителей автозавода… Не буду называть какого, чтобы не позорить… Неделю он был паинькой, старательно отвозил и привозил шефа, а потом, однажды, незаметно отвинтил номера его автомобиля, прикрепил их к одной из новых машин, подготовленных к отправке, и спокойно выехал на ней через проходную: номера там были записаны и его не остановили. Потом вернулся, заново привинтил номера и вечером спокойно отвёз шефа домой. Это было настолько нагло, что… Словом, пропажу обнаружили только через неделю, доказательств опять никаких… Стали проверять журнал въездов и выездов… Нашли число. когда машина под этими номерами выезжала дважды. Шеф дал показания, что в тот день, как всегда, уехал только по окончанию рабочего дня. Стало ясно, куда ведут следы, но… Наш Ромочка, уже улетел, растворился…
— Неужели так трудно было его отыскать?
— Смысла не было: угнанную машину не нашли, значит, не нашли отпечатков пальцев на её руле… На номерах машины шефа тоже ничего не осталось: её каждый день мыли… Свидетелей не было: никто ничего не помнил. Они возбудили дело о халатности, судили кого-то из контролёров…
— Наш справедливый суд разобрался и нашёл, нашёл виновного!
— Видали наглеца!.. Постепенно он набирался опыта, стал спекулировать, скупать золото, бриллианты и перепродавать их за границей. Осуществлял это при помощи женщин, на которых перманентно женился и менял фамилию…
Видя вопросительный взгляд Тины. Ромочка объяснил:
— Да! Я искал свой идеал!.. А мои жены требовали, требовали, чтобы я переходил на их фамилии!.. Это что, незаконно?
— А женился он приблизительно раз в полгода — представляете этот серпантин паспортов и фамилий!.. Даже в блатном мире у него была не одна, а три клички: и Лёшка-Цыган, и Лёха-Мозг, и Драйметр…
— Драйметр?.. — Тина удивилась. — Какая странная кличка….Ведь вы не такого уж большого роста?
— Простите, но я всегда обожал, обожал высоких дам!
— Тина, должен вас огорчить: вы не в его вкусе.
— Я постараюсь это пережить… Значит, ваше первое имя Лёша. А почему Цыган?
— Бабушка рассказывала, что мой прадед был цыганский барон, но большевики его раскулачили и убили, убили, убили!.
Казалось, что он сейчас заплачет.
— А почему вдруг вы стали Ромочкой? — продолжила свои вопросы Тина.
— Это имя соответствует моему теперешнему состоянию: и нежно, и романтично… Арнольдику очень нравится, нравится!.
— Вы живёте с ним?
— Да. Он — моя жена, увы, незаконная!
— Вот мы и подошли к главному, — вступил Борис. — Сообщите нам, когда и как вы поменяли ориентацию?
— Это произошло совершенно неожиданно. Я увидел Арнольда и вдруг почувствовал, что хочу его, неистово хочу. У меня такого никогда в жизни не было, не было, и я понял: вот!.. Это!.. Моё!.. Настоящее!
— Вы знали, что он гей?
— Нет… То есть, да, он этого не скрывал.
— А вы знали, чей он сын?
— Не сразу.
— То есть, минут через пять после знакомства?
— Нет, намного позже… Через полчаса, когда мы пошли танцевать.
— Танцевать?.. Значит, вы были в ресторане геев?.. Как вы туда попали, ведь вы же до встречи с Арнольдом не были голубым?
— Что-то потянуло. Очевидно, во мне это уже зрело, но нужен был толчок, толчок!.. Благодаря Арнольду, я его ощутил, я понял, понял, что вся моя жизнь шла наперерез мне!.. Началось какое-то биологическое очищение, я стал добрым, отзывчивым…
— … и обеспеченным? Верно?
— Да, Арнольд помог, помог мне в тяжёлую минуту!
— Сколько лет длится эта минута?
— Не понял?
— Сколько лет вы живёте на иждивении у Арнольда?
— Я не на иждивении!.. Просто он мне помогает.
— Как долго?
— Кажется, года два.
— Три.
— Неужели три?
— Да.
— Господи, как время летит!
— И эта квартирка тоже куплена Арнольдом?
— Нам же надо было, надо было где-то встречаться — его отец меня на дух не переносил!
— А если на вашем горизонте снова появится какая-нибудь длинноногая красотка?… — спросила Тина.
— Это в прошлом!.. В прошлом!.. Я на женщин уже не реагирую! Простите, но даже такая красавица, как вы. как вы, оставляет меня равнодушным!
Борис повернулся к Тине и на полном серьёзе воззвал:
— Пожалуйста, возьмите себя в руки и переживите это!
На протяжении всего разговора он внимательно прислушивался к звукам, которые изредка доносились то ли из ванной, то ли из второй комнаты, которая, очевидно, служила спальней. Квартирка была небольшая. Борис со своего места видел обе двери: и в ванную и в спальню. Знакомя Тину с биографией хозяина квартиры, он стал расхаживать по гостиной и, как бы в пылу рассказа. делал несколько шагов в их сторону и отмечал, как в эти моменты Ромочка нервно ёрзает на стуле. Стало ясно, что там кто-то есть, кого Ромочке очень бы не хотелось представить неожиданным гостям. Борис стал придумывать повод, чтобы проникнуть вглубь квартиры, но повод появился сам: раздался явственный звук воды, текущей из крана. Все услышали это и повернулись в сторону ванной.
Ромочка попытался выпутаться:
— Снова кран прорвало, прорвало!.. Вечная история!.. Сейчас перекрою воду и позвоню в аварийку.
Он поспешно направился к ванной, но Борис опередил его:
— Зачем аварийка? Я сам всё починю — в студенческие годы сантехникам помогал, подрабатывал…
Опередив Ромочку, он шагнул вперёд и открыл дверь: в ванне, наполненной водой и пеной, лежала женщина. Она лежала спиной к дверям, поэтому лица её не было видно — только белые мокрые волосы, разбросанные по стенкам ванны, и голые коленки, торчащие из пены.
— Зачем ты включила воду, зачем?! — заорал Ромочка.
— Ты велел лежать — я лежала. Но вы очень долго говорили, вода остыла и я замёрзла. Пустила горячую струйку: думала, не услышите.
Она грациозно перевернулась на живот, стало видно её лицо, и у Бориса невольно раскрылся рот от удивления: это была Ксения, горничная из дома Бурцева. Этого он не мог даже предположить, поэтому был ошеломлён и не знал с чего начать. А она, ничуть не стесняясь, приподнялась, как русалка из пены, обаятельно улыбнулась и помахала рукой:
