— Девушка, вы ко мне в гости пожаловали? — У кладовщика был совершенно идиотский вид. — Симпатичная-то какая, прямо русалка… А меня Левой зовут.
— Очень приятно. Татьяна. — Я пожала протянутую руку.
— Мне тоже очень приятно. — Лева изумленно-радостно смотрел мне в глаза и чему-то глупо улыбался.
«Дурачок какой-то, — подумалось мне. — Такое ощущение, что он не видел женщин лет пять, потому что находился в психушке, а сегодня первый день как вышел на работу. Ладно, попытка не пытка, поговорю с этим чудиком. Придурки обычно любознательны и болтливы».
— Я хотела бы с вами, Лева, серьезно поговорить. Вы не уделите мне несколько минут?
— Да хоть всю оставшуюся жизнь! — восторженно воскликнул собеседник, откровенно заглядывая в вырез моего льняного пиджачка.
Мне пришлось несколько дистанцироваться от потенциального свидетеля и пояснить:
— Нет, так много я от вас не требую.
— А вы, Танечка, потребуйте! — воскликнул Лева и сделал шаг в мою сторону. — Я, между прочим, мужчина холостой…
— Балабол! — послышалось где-то в глубине помещения. — Человек по делу, наверное, пришел. Вы по поводу дополнения к вчерашнему заказу?
Я увидела пожилого седовласого мужчину в черном рабочем халате с рулеткой в руках и с шариковой ручкой за ухом. Вероятно, это и был тот самый мастеровитый Михаил Петрович. Я подумала, что четыре глаза — лучше, чем два, поэтому не помешает расспросить обоих кладовщиков.
— Нет, не по поводу заказа. Я — частный детектив, занимаюсь расследованием убийства Натальи Басмановой. — Мои слова заставили Леву посерьезнеть, а реакция Петровича мне была неизвестна: он снова спрятался за какие-то стеллажи. Повысив голос, я сказала: — Мужчины, может быть, вы поможете мне восстановить некоторые подробности праздничного субботнего вечера?
— Поможем. — Лева охотно согласился. — Очень жалко Наталью Владимировну. Да вы проходите, проходите!
— Об этом вам, девушка, с начальством говорить надо. А мы — рабочие. Наше дело маленькое, — раздалось из-за стеллажей.
— Петрович, иди-ка сюда, надо помочь Татьяне, — крикнул Лева, за что я ему была очень благодарна. — Да вы садитесь, Танечка, вот табуреточка.
— Спасибо. — Присев, я перевела взгляд с молодого кладовщика на подошедшего Петровича. — Мужчины, вы были в субботу на банкете?
— Ага, — кивнул головой лопоухий Лева. — Были, и я, и Петрович.
— Наталью Басманову там видели?
— Видели, — подтвердил Лева, а Михаил Петрович по-прежнему предпочел отмолчаться.
— Что-нибудь подозрительное случайно не заметили?
— Заметили, — ответил молодой собеседник.
— Что?
— Она ушла рано. Халявное застолье, а она ушла…
— Во сколько и почему вдруг так неожиданно? Что-нибудь случилось?
— Во сколько ушла, я не заметил, но, когда стали фокусы показывать, ее уже не было, — ответил Лева. — Знал бы, что ее ожидает, так не выпустил бы!
— Какие фокусы? — удивилась я.
— Самые обыкновенные: апельсин в шляпу кладешь, а потом бананы вынимаешь. Жуть как интересно! — оживился Лева.
— Кто же такие фокусы показывал?
— Артисты нас развлекали, — пояснил Михаил Петрович. — Сначала песни поздравительные пели, затем фокусы стали показывать, а что было потом, думаю, вам никто не расскажет…
— Почему?
— Пьяные все стали, — простодушно пояснил Лева, — в умат! Я еще никогда бесплатно так не напивался.
— Неужели все уж такие пьяные были?
— Все, — подтвердил Петрович. — На что уж я малопьющий, и то себя потом не помнил. Артисты развлекали, тосты разные говорили, вот и не удержался. Знал бы, что такая попойка выйдет, ни за что бы не пошел! Жена дома запилила, алкашом на старости лет назвала.
— А вы, Михаил Петрович, вместе с женой ходили на вечеринку?
— Нет, у нее давление накануне поднялось, и она не пошла.
— Понятно. — Я почему-то задумалась над тем, была ли Костикова тоже мертвецки пьяна, но из этических соображений не стала задавать этот компрометирующий вопрос. — Значит, когда фокусы начались, Басмановой уже не было. Это точно?
— Да, — уверенно подтвердил Лева. — Я вызвался помогать артистам, они предложили мне самому выбрать девушку. Хотел Наталью пригласить, она в нашей фирме самая красивая, но не нашел. За столом ее не было. Пришлось с Лидочкой фокус показывать, она тоже симпатичная.
— Во сколько это было?
— В восьмом часу, — ответил Михаил Петрович. — Знаете, я ведь с края стола сидел, недалеко от входа, но не видел, когда Наталья ушла. Она несколько раз курить выходила, но, кажется, всегда возвращалась. Проглядел, значит.
— Может быть, есть другой выход на улицу?
— Есть, — сказал Лева и махнул рукой куда-то за угол. — Здесь машины грузиться подъезжают. Только в тот день все закрыто было: и ворота, и склад.
— Нет, — сказал пожилой кладовщик. — Она могла уйти только через центральный выход, но я этого не заметил, хотя должен был.
— Петрович, значит, ты к Наташке тоже неровно дышал, если следил за ней? — усмехнулся Лева.
— Типун тебе на язык! — возмутился пенсионер и снова ушел за стеллажи.
Оставшись со мной наедине, Лева стал петь дифирамбы насчет того, что я не хуже Натальи Басмановой и нравлюсь ему не меньше, поэтому он хоть сейчас готов на мне жениться.
— Лева, разве вы не знаете, что Наталья Владимировна была замужем? — Мне захотелось несколько остудить сердечный пыл придурковатого кладовщика. — И я…
— А почему ж тогда она одна пришла? — перебил меня Лева. — Всех с супругами приглашали. Вот, я пока не женат, поэтому один был, невесту себе подыскивал. У Петровича жена заболела, это — причина уважительная, чтобы одному прийти. А что же Натальин муж, если он у нее, конечно, был? Почему он не пришел? Не любил ее, наверное? А может, это он ее убил?
— Не болтай лишнего! — возмутился Петрович из-за стеллажей. — Знаешь, кто муж у Натальи Владимировны? Большой человек, а ты его в убийцы записал. Балабол!
— Ну я ж не знал, что она была замужняя. А вы, Татьяна, замужем?
— Лев, вынуждена вас огорчить: я тоже замужем, — не моргнув глазом, соврала я. — И, к сожалению, должна с вами попрощаться. Спасибо за помощь.
Он приоткрыл рот, но так и не успел ничего сказать, потому что я быстро развернулась и вышла со склада. «Ну и контингент здесь! Теперь я понимаю Андрея Георгиевича. Пожалуй, на его месте я бы тоже не пошла на эту вечеринку. Да еще фокусы какие-то! Бананы вместо апельсинов, и люди незаметно исчезают. Одним словом, дурдом!» С этими мыслями я дошла до вахтерши.
— Пришел Глеб Романович, — заговорщицким тоном сообщила пожилая охранница, на которую мои красные корочки возымели просто магическое действие. — Злющий! Рвет и мечет. А Петрович-то дал консультацию?
