Прибыв утром на Павелецкий вокзал, я позвонила Сергею Петровичу. Он не подвел меня и уже знал, где остановился Влад. Он снял номер в Измайловском гостиничном комплексе. Прослушивающую аппаратуру у него в номере уже установили.
Я отправилась в Измайлово и поселилась в ту же гостиницу. Моя комната оказалась этажом выше. Мне было прекрасно слышно все, что происходит в номере Влада. Но пока ничего не происходило. Поэтому я решила обустроиться на новом месте и перекусить.
Однако поесть в то утро не пришлось. Только мне принесли завтрак, как у Влада в номере послышался телефонный звонок.
— Да, отлично, Аркадий Львович, как договорились, — ответил молодой человек. — В назначенное время я у вас. Да-да, колечко со мной.
Услышав про «колечко», я чуть не подпрыгнула на месте! Я была на сто процентов уверена, что речь шла о Светином перстне с редким сапфиром, пропавшем в день ее гибели. Я быстро натянула джинсы и темную водолазку и приготовилась идти за Владом хоть на край света. Я слышала, что он тоже собирается покинуть номер: чем-то шуршит, что-то двигает. Через минуту его дверь хлопнула. Я тоже выскочила из комнаты и пробежала к лифту.
В огромном нижнем холле я поначалу растерялась: народу было много, дверь тоже не одна, и на большом пространстве трудно не потерять из виду нужного человека. Я заметалась, пошла сначала в одну сторону, потом в другую и вдруг на полном ходу чуть не врезалась в того, кого искала: Влад только что отошел от стола регистратора и теперь двигался прямо на меня. Я успела уронить сумку и нагнулась, чтобы спрятать лицо, но Влад, к счастью, не глазел по сторонам. Не обратив на меня абсолютно никакого внимания, Влад направился к выходу. Вздохнув с облегчением, я пошла за ним.
На улице Влад не стал ловить такси, а направился к метро. Я, разумеется, последовала за ним. Мы несколько раз пересаживались с одной линии на другую, пока наконец не приехали к Воробьевым горам. Видимо, Влад не очень хорошо рассчитал время, потому что он стал нервничать и все время смотрел на часы. Когда поезд остановился, он почти бегом ринулся к выходу. Поднявшись наружу, он перешел дорогу и быстрым шагом направился через сквер к улице. Вдруг с одной из скамеек поднялся мужчина и пошел навстречу Владу. Я резко остановилась и плюхнулась на ближайшую скамейку. Я, конечно, нарушала все правила конспирации, но чувствовала, что в этом случае могу себе это позволить: Влад вел себя совершенно спокойно и, как мне казалось, был абсолютно уверен в своей безопасности.
Мужчина, на встречу с которым явился Влад, имел самую обыкновенную внешность. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, лысоватый, невысокого роста. Не толстый, но и не худой, одетый в приличные серые брюки и светлую трикотажную рубашку «поло», он выглядел самым обыкновенным добропорядочным гражданином. На нем были большие очки в роговой оправе, и он часто при разговоре поправлял их средним пальцем правой руки.
Мужчина и Влад вернулись к скамейке, Влад сунул руку во внутренний карман ветровки и, достав оттуда маленькую коробочку, протянул ее собеседнику. Тот открыл коробочку и стал внимательно разглядывать содержимое. Наверное, там и был перстень.
Насмотревшись, мужчина закрыл коробку и вернул ее Владу. Тот снова засунул ее в карман. На его лице была написана огромная заинтересованность и алчность. И то и другое он изо всех сил пытался скрыть. Лицо собеседника, напротив, оставалось совершенно непроницаемым. Мужчина со спокойным и даже равнодушным видом сказал Владу какую-то короткую фразу, на что Влад прореагировал довольно бурно. Он стал о чем-то говорить, сопровождая речь жестами и возмущенно качая головой. У меня сложилось такое впечатление, что они не могут сойтись в цене. Спор длился еще некоторое время, потом продавец и покупатель все-таки пришли к какому-то соглашению, встали с лавочки и распрощались. Влад повернул к метро, а мужчина пошел в другую сторону.
Мы вернулись обратно в гостиницу тем же путем, никуда не сворачивая. Поднявшись к себе в номер, я услышала, что Влад попросил принести ему ужин, включил телевизор и, по-видимому, больше не собирался сегодня никуда выходить. Поужинав, он позвонил Кристине. После разговора с ней выключил телевизор и какое-то время сидел в тишине. Затем снова взял телефон, и я услышала:
— Аркадий Львович, это я. Хорошо, я согласен на ваши условия, если мне не придется ждать. Значит, послезавтра на том же месте.
Все понятно, они договорились. Послезавтра Влад отдаст ему кольцо и получит деньги. Мне еще повезло, что сделка не состоялась уже сегодня, тогда вещественное доказательство уплыло бы к этому Аркадию, лови его потом…
Я лежала на кровати в своем номере, не включая света, хотя уже стемнело, и думала, думала… Как хорошо все получается у сыщиков в детективных сериалах: быстро и жестко, события развиваются стремительно, за одну серию. А я вот, находясь здесь, совсем рядом с преступником, знаю, что он убийца, и чувствую себя довольно беспомощно. Даже если всех собранных улик и хватит на то, чтобы завести уголовное дело, то любой адвокат разобьет мои обвинения в пух и прах. И я снова и снова спрашивала себя: «Что же может послужить веским, неоспоримым доказательством моей правоты?» И всегда ответ был один: «Его собственное признание». В общем, делать было нечего: я должна спровоцировать Влада на открытые действия. Нужно, чтобы он выдал себя.
Приняв окончательное решение, я полночи обдумывала план действий, склоняясь то к одному, то к другому сценарию. В конце концов я, как всегда, решила положиться на удачу и действовать по обстоятельствам и не заметила, как уснула.
Когда я проснулась, было уже совсем светло. Я с недоумением сообразила, что вчера не удосужилась даже раздеться, чтобы лечь спать как положено. С наслаждением потянувшись, распрямив затекшие плечи, я сделала несколько наклонов, потом два раза присела и пошла в ванную. Горячий душ меня несколько оживил, я вспомнила свои ночные раздумья и поняла, что додумалась вчера до довольно опасной авантюры с непредсказуемыми последствиями. Если обстоятельства не сложатся в мою пользу, то в лучшем случае я буду выглядеть глупо, а в худшем… Впрочем, о худшем не хотелось думать. «Что ж, — сказала я себе, растираясь полотенцем, — такая у меня работа. Риска в ней даже больше, чем у обычного милиционера, я же работаю практически в одиночку, хоть они и помогают мне, мои друзья-менты. И тем не менее… Да ведь поэтому мне и нравится моя работа, если честно. Где еще может быть столько настоящих приключений? Это вам не какая-нибудь телевизионная игра в последнего героя…»
Подбадривая себя таким образом, я уселась пить утренний кофе. Прослушка сообщила мне, что Влад тоже проснулся и копошится в своем номере, как всегда что-то бормоча и напевая себе под нос. Я терпеливо ждала. К Аркадию он идет завтра, неужели же он совсем не выйдет из гостиницы за это время?
Влад смотрел телевизор и ел. Потом снова ел и снова смотрел телевизор. Часов около двенадцати он позвонил в Тарасов Динаре. Зная о его отношениях с Кристиной, мне было довольно противно слушать, как он слащаво справляется о здоровье Динары, которая теперь, кстати, была его законной супругой. Он сказал ей, что занимается вопросами своего трудоустройства (это в Москве-то, и она ему верит!), что все идет хорошо и что он скоро (дня через два-три) вернется. Влад пообещал привезти Динаре подарок (то же самое он говорил вчера Кристине) и сказал, что прямо сейчас пойдет его покупать. Сначала я подумала, что он говорит это просто так, но, положив трубку, он и вправду куда-то засобирался.
