– Какой подарок?
– Жизнь… Вскоре сюда наедут дружки Рекса. Потом подкатят приятели Малышки Пена, И здесь будет; настоящая война.
– Ну?
– Что ну? У меня глайдер. Улетаем. Если тебе негде жить, поживешь пару дней у меня.
– Договорились.
– Тогда нечего ждать… Поехали.
* * *
Динозавр предполагал, что дорога к пещере Черного шамана будет нелегкой, но она даже превзошла его ожидания.
Командир спецподразделения «Ястребов» и вся его команда отправились в путь на рассвете, когда последняя из трех лун спряталась за самой высокой горой в горной цепи на западе и первые лучи дневной звезды, восходившей прямо из океанских далей на востоке, превратили черный небосвод в фиолетово-красный. Их было четырнадцать – сам Динозавр, двенадцать космодесантников и проводник, в роли которого согласился выступить за упаковку «метабласта» – самого мощного галлюциногенного наркотика – доходяга-мулат из небольшой провинциальной колонии. Правда, сперва даже «метабласт» не мог соблазнить этого человека. Черного шамана он боялся куда больше, чем Динозавра, его команду, а также всю Аризону вместе взятую. Боялся даже больше смерти. Подавитель воли, порция препарата «пластилин», действительно делавшего из человека податливый материал, сотворили свое дело. У обитателей Ботсваны мозги были подвержены обработке куда лучше, чему жителей цивилизованных планет.
– Поведу, – согласился мулат, обводя Динозавра и его помощников мутным взглядом. – Пешком.
– Ты что, мартышка? – прорычал Динозавр. – У нас есть глайдер.
– Летающая птица – нельзя. Я не найду. Пешком.
– Далеко идти?
– День. Два дня.
Шли они уже трое суток. Они забрались в непроходимые джунгли. Самое беззаботное настроение было у проводника. Он просто шел и шел вперед, на все вопросы отвечая: «Скоро».
Динозавру это начинало сильно надоедать. Он склонялся к мнению, что у мулата от «метабласта» и «пластилина» просто выгорели все мозги и он идет куда глаза глядят.
Утром четвертого дня Динозавр по пояс провалился в наполненную жидкой грязью яму.
– Вот сволочь, – воскликнул он и хотел было потребовать, чтобы ему кинули веревку, но тут рядом возникла оскаленная пасть размером с чемодан. Динозавр различил, что острые зубы в ней шли в два рада. Пасть принадлежала существу, высунувшемуся из соседней ямы-норы, также прикрытой от глаз яркой зеленой ряской и порослью, абсолютно не отличавшейся от растений на твердой почве.
Рефлексы не подвели. Плазменный кубик, прикрепленный к руке, влетел в зубастую пасть. Потом – вспышка. Чудовище рухнуло в яму. Теперь оно уже никого не потревожит.
– Держите, сэр, – крикнул спецназовец, бросая Динозавру эластотрос.
Динозавр выбрался из ямы, вытер испачканное лицо и кивнул спокойно:
– Ну все, мартышка – Взвел ЭМ-пистолет и направил его в лоб проводнику: – Молись своему черному богу.
Обычно мутные глаза проводника немного просветлели. Лицо исказила маска испуга.
– Мы пришли, господин. Вон те горы… Вон… Не убивайте.
– Ладно, три часа тебе, черномазая скотина. Опять вперед. Шаг за шагом.
– Сэр, у нас неприятности, – произнес техник группы сержант Бойл.
– Что случилось?
– Барахлит радиоаппаратура. Нет связи с резидентурой.
– Радиосвязи?
– Не только. Даже эфирные маячки не работают. Мы не сможем вызвать глайдер для эвакуации.
– Как такое возможно?
– Аномальная зона. Такие случаи известны на некоторых планетах.
– Плохо… Ладно, где наша не пропадала, как говорят московитяне. Вперед.
Снова – шаг за шагом. Боец «Ястреба» должен уметь не только пользоваться гравиплатформами, системами десантирования, в совершенстве владеть всеми видами оружия и рукопашного боя, тактикой нейтрализации защитных систем противника и проникновения на особо охраняемые объекты. Космодесантника, как и волка, кормят ноги. Он должен идти без устали, день за днем, чтобы однажды тихо, кошкой, скользнуть к цели. Техника – это только костыли. Главная сила в самом человеке, в его навыках, мощи и умении.
– Мы пришли! – заявил проводник, как и обещал, через три часа.
– Ага, – Динозавр погладил рукоятку пистолета. – Что ты мелешь?
В этом месте джунгли подходили к гряде Зумбу – самым суровым горам. Возвышались острые скалистые вершины. Вдалеке гигантским куском сахара белел Орлиный Клюв – восьмитысячник, один из самых высоких пиков планеты. До него, казалось, рукой подать, но на самом деле это расстояние – восемьдесят километров. Скрюченные деревья приютились на крутых склонах. Резко вверх забирала гранитная стена.
– Он живет здесь. Но он пускает к себе только тех, кого хочет.
Если мулат не врет и Черный шаман здесь, то в этих скалистых краях его можно искать сто лет.
– Ты обещал доставить нас к нему. Где он?
– Он скажет… Прости меня, Черный шаман, – мулат упал на траву и ударил лбом о землю два раза.
– Вот тварь, – Динозавр пнул его ботинком, прикидывая, насколько можно верить проводнику.
В принципе, верить ему можно. Динозавр знал, что мулату известен путь. И что после промывки мозгов мулат будет выполнять свою работу честно.
Значит, Черный шаман действительно где-то здесь. Но как его искать?
Но их самих нашли.
Динозавр замычал от резкой боли в висках. Он покачнулся, но удержался на ногах.
«Что нужно тебе?» – голос отдавался в голове пульсацией боли.
– Мне нужен Черный шаман! – крикнул Динозавр.
Бойцы удивленно посмотрели на командира, кричащего в пустоту. И голос у него был надрывистый, хриплый.
– Сэр, – произнес капрал Винт, но Динозавр только отмахнулся.
– Я пришел к тебе! – крикнул Динозавр.
Боль запульсировала сильнее. Динозавр не верил в выводы экспертов исследовательского центра ЦРУ о наличии психотронных способностей у Черного шамана уровня двухсот единиц. Динозавр вообще не особенно верил психотронщикам, поскольку результаты их исследований, исходные предпосылки, выводы – все это носило слишком туманный характер. Парапсихологические явления – телепатия, суггестия, телекинез, даже телепортация и ясновидение – существуют, но за свою историю человечество слишком мало узнало о их сущности. Поэтому когда психотронщики начинали измерять нечто неизмеримое в каких-то единицах, Динозавра, имевшего несколько степеней по разным научным дисциплинам, это только смешило. Но сейчас, когда чужой голос звучал в его голове и виски все сильнее стискивало невидимым обручем, ему как-то вдруг поверилось в эти самые двести единиц.
«Зачем тебе Черный шаман?» – отдалось болью в голове.
