Потом пустая платформа вернулась. Динозавр вскочил на нее и спрыгнул рядом с Пенелопой на втором этаже.
Но нападавшие не ринулись снова в дом.
Ухнул взрыв, посыпались брызги небьющихся стекол, домзаходилходуном. Потом последовал еще удар. Это один из двух глайдеров нанес по дому удар из бортового орудия.
– Вызывай экстренную помощь! – крикнул Динозавр Пенелопе. – Комп. Защита. Активизация. Уничтожение! – приказал он.
Плазменный разряд защитной системы дома протянулся к глайдеру, но не причинил ему вреда.
Следующие удары глайдеров имели шанс пробить брешь в активизировавшейся обороне дома, но пилоты не стали связываться, а устремили скоростные машины в черное небо.
Пенелопа нажала на кнопку экстренного вызова на браслете связи.
– Полицейские будут здесь через пять минут, – она сидела, прислонившись к стене. И неожиданно всхлипнула. Динозавр провел ладонью по ее волосам.
– Все нормально, офицер, – произнес он, положив рядом с собой разрядник.
– Я знаю, – она снова всхлипнула, потом встряхнула головой – зло, непокорно. Она снова стала той самой Пенелопой Вейн. – И обойдусь без твоих нежностей, Динозавр!
– Ты все такая же ведьма, – грустно вздохнул он.
– С такими учителями неудивительно, – она смерила Динозавра презрительным взглядом.
– Ладно, старые друзья обменялись нежностями, – хмыкнул Динозавр. – Теперь ты мне расскажешь, что происходит, или я надеру твой очаровательный зад.
Как получилось, что слово зад стало любимым словом аризонцев? Динозавр неоднократно задавался этим вопросом. И в минуты обострения хронического цинизма думал, что по большому счету это из-за того, что вся его страна сидит в заднице, поскольку при материальном изобилии в ней вырастает уже которое поколение истинных задниц, которые ни о чем, кроме собственных интересов, не думают. Так что весь мир – это большая задница…
– Все просто. Черный шаман сбежал из клиники Форбса.
– Что?! – воскликнул Динозавр. – Он все годы находился здесь, на одной планете со мной?
– А ты что, хоронился здесь от него?
– В каком-то роде.
– Он пришел рассчитаться с тобой. А эти люди пришли за ним. Он им нужен.
– Кому им?
– Ордену Копья.
– Кто это такие?
– Форст, мне никто не поверит. Но я убеждена, что это правда.
– Рассказывай.
– Для этого тебе придется вернуться в игру. Хоть ты и самая большая сволочь из всех, кого я знала, но ты мне нужен. Я верну тебя в игру…
* * *
– Такую гадость даже ядовитые птимабуку с планеты Ботсвана есть не станут, а они, между прочим, славятся прекрасным аппетитом. Вы же хотите кормить этой кашей наших больных!
– Требуются изменения в программе пищесинтезатора, – трижды как заведенный повторил андроид.
– А, чтоб тебя! – окончательно разозлился главный госпитальер. – Всю дорогу забываю, что эти андроиды не люди, а только внешне на нас похожи. Распекаю их, как обычных рабочих.
– Бывает, – сказал Филатов.
Друзья сидели на командном пункте госпиталя. День начался с организационных неурядиц и технических поломок.
– Чем дальше, тем больше сбоев в комппрограммах, – пожаловался Сомов.
– Не связано с «распадниками»? – заинтересовался разведчик.
– Возможно. Всплески этой загадочной энергии добивают до главного блока станции.
– Из одиннадцатого блока? – удивился Филатов. – Именно. Почему-то больнее всего бьют по пищесинтезаторам. Третья подналадка за два месяца.
– Не думал, чтобы отвести одиннадцатый блок подальше?
– Нет никакого смысла.
– Но когда-нибудь накроется главный комп.
– Нет, это исключено, – отмахнулся Сомов. – Неполадки неглубокие, функциональные. Переживем.
– Как продвигаются дела по «распадникам»?
– Никак. Застопорились.
– Ты обещал попробовать какую-то методику.
– Да. Нужно свести баланс всех тел хотя бы ненадолго. Единственная возможность.
– Как это сделать?
– Аппаратуры такой нет. Единственная надежда на старое доброе колдовство.
– Экстравоздействие?
– Да.
– И у тебя хватит на это сил? – с сомнением спросил разведчик.
– Ни у кого не хватит.
– Так на что ты надеешься?
– А это зачем? – Сомов щелкнул на пульте клавишей, и перед ним из пола поднялся контейнер. Он раскрылся.
– «Раковина» приоров, – прошептал Филатов.
– Она, родная.
На Ботсване друзьям удалось проникнуть в легендарный заброшенный город загадочной працивилизации приоров. Туда безуспешно пытался с помощью Черного шамана попасть майор Форст. Собственно, этот проект ЦРУ и послужил началом чудовищных событий. Аризонцы хотели получить доступ к технологиям приоров и достигнуть перевеса сил в свою пользу. Но получилось наоборот – в город попали Сомов и Филатов и извлекли оттуда несколько предметов, которые обеспечили технологический скачок Московии. Вместе с тем один предмет остался у Сомова – «раковина», которую все посчитали обычной ракушкой с морского дна. Вместе с тем она являлась сосредоточением мощнейших сил, и иногда у Сомова получалось вызывать эти силы. Несколько раз «раковина» спасала жизнь ему и другим людям. Она помогала пациентам, в том числе при лечении загадочной мраморной болезни. Вместе с тем ее использование было опасным. Она не только выручала людей, но и ставила их на грань погибели.
– Когда планируешь начать? – спросил разведчик.
– Мне кажется, пришла пора. Попробуем завтра, – сказал госпитальер, поглаживая «раковину»…
* * *
Динозавр был снова на службе. Ему не хотелось самому признаваться, насколько он рад этому и насколько ему обрыдла тихая жизнь и даже самые экзотические бананы.
Восстановлен в Центральном разведывательном управлении он был на малопонятной должности консультанта Директора. Эта должность подразумевала использование его по любой линии в наиболее актуальных делах. Таким актуальным делом явилась работа комиссии по исчезнувшему кораблю-разведчику «Парящая лиса».
После похищения Черного шамана поднялся большой шум. Призвав все свое красноречие, Пенелопе удалось убедить руководство в том, что исчезновение разведчика и эпидемия буйства духов связаны между собой.
В этом деле ничего не было ясно. Обнаруженный труп десантника так и не удалось идентифицировать. Ни в данных учета граждан, ни в пограничных информационных банках человек с такими папиллярными узорами и радужкой глаз не числился. В принципе такое было возможно, если убитый принадлежал к отверженникам – расплодившимся в городах бродягам, которые принципиально ничего не имеют общего с государством – не сидят на сытых социальных пособиях, не пользуются бесплатными едой, наркотиками и сенсорзрелищами, не регистрируют своих детей. И вариант второй – этот человек незаконно проник в Объединение Планет Аризоны, что придавало делу зловещий оборот. В государстве, где убийцы порой отделывались общественным порицанием, шпионаж и незаконное пребывание на территориях ОПА считалось самым серьезным преступлением.
