На ноги были подняты все силы. Дороги перекрывали солдаты и слуги инквизиции. Жандармы прочесывали дома. Охотники были научены горьким опытом и сначала начинали стрелять, а уже потом просить предъявить документы. Во время поисков было расстреляно девять посторонних лиц, среди которых было два боевика инквизиции, которых патруль гвардейцев принял за беглецов. Впрочем, гвардейцы особенно не расстроились, поскольку между инквизицией и армией была давняя неприязнь. Пристрелить инквизитора, да еще не понести за это наказание – это просто подарок судьбы.
Планета была достаточно малонаселенной. Москови-тяне пробирались по лесам, переходили речки, ночевали в стогах или в деревенских домах, хозяев которых угощали потом микроампулами «амнезина», отшибавшего память, благо некоторый их запас у Филатова остался. Рвение поисковиков не ослабевало, а наоборот.
– Что ты собираешься делать? – задал вопрос госпитальер, как только появилась возможность первого привала.
– Пустяки. Отыскать Черного шамана и Магистра, вытрясти из них все, найти то, что ищут они, потом отыскать способ вернуться в Галактику человека, получить орден из рук Президента Московии и написать мемуары.
– Ха! – горько усмехнулся госпитальер.
Планы, конечно, были хорошие, но что делать реально? У Филатова возникла идея добраться до таинственных районов, о которых говорили только шепотом и которые якобы контролируются еретиками. А потом, заручившись помощью, предпринимать дальнейшие действия.
Но где искать этих еретиков? И как долго их можно искать?
По практике разведчик знал, что полицейские службы и армия скоро выдохнутся. Шум, конечно, большой, но не может весь государственный механизм долгое время только и заниматься поисками двоих еретиков, пусть и устроивших побег из камеры смертников перед самой казнью и испортивших настроение огромной толпе, собравшейся поглазеть на поучительное и интересное зрелище.
Нужна была информация. Филатов собрал за время пребывания на планете достаточно сведений, но их все равно было маловато для того, чтобы делать какие-то вы воды и понять, чего тут есть такого, чего нет в других дырах Галактики.
– Опять почувствовал зов, – произнес Сомов, поглаживая «раковину».
– Ты бы хоть сориентировался в направлении, – недовольно произнес разведчик.
– Пока не могу. Нужно время, чтобы передохнуть, прийти в себя и попытаться наладить контакт с «раковиной». Если она, конечно, захочет со мной общаться.
– Ты говоришь о ней, как о разумном существе.
– Не знаю. Какая-то разумная воля в ней есть – это несомненно.
– Несомненно, – согласился Филатов, наддав газу. Грузовичок разогнался аж до сорока километров в час, потом что-то лязгнуло, хлопнуло. Машина начала терять скорость, наконец, остановилась у обочины.
– Все, керосинка накрылась, – Филатов подергал рычаги, посмотрел внутрь капота, пожал плечами. – Мустанг пал. Ему больше не подняться.
Госпитальер пролистнул книгу с картами и вздохнул:
– Пошли.
– Только сначала похороним мустанга.
Они оттолкали грузовичок на обочину, забросали его ветками, так что с воздуха его теперь не различишь.
… Ноги у Сомова отказывались двигаться. Он никогда не уставал так, как сейчас. Даже на Ботсване, когда дикари подожгли госпиталь и он пробирался по джунглям, было легче. Но делать было нечего, и поэтому госпитальер начал ныть.
– Еще километр – и я сдохну… Филатов, я подохну, и тебя замучает совесть.
– Тебя что, на руках понести?
– Не стоит.
– Тогда иди и молчи.
Госпитальер честно молчал сотню-другую метров и опять начинал ныть:
– Нет, какого черта, спрашивается, я здесь делаю? Это ты меня во все это втянул. Филатов, ну почему в моей жизни от тебя сплошные неприятности?
– Ну не нахал? Я вытаскиваю его всю жизнь из передряг…
– В которые меня сам окунаешь… Нужно тебе было нырять в ту дыру? Были бы сейчас на Мечте Боливара…
– В мусорном баке. И нас там тоже искала вся планета. Забыл?
– Там был шанс. Там была цивилизация. А здесь… Слышь, Филатов, еще пять метров, и все. И вообще, я есть хочу.
– Привал.
Передохнули и двинулись дальше в путь, пока не напоролись на засаду…
Засада ждала их на проселочной дороге, идущей через густой, поросший разлапистыми деревьями, цепким кустарником и высокой травой лес.
Разведчик как раз прикидывал, какой бы экипаж снова стянуть. Он уже принял для себя решение о плане дальнейших действий. Прочертил линию на карте. И понял, что нужен опять транспорт – на своих двоих не дотопаешь.
Он остановился, а потом толкнул госпитальера в плечо, а сам кинулся на обочину, срывая холщовую сумку с автомата.
Сомов не понял, что происходит. Упав на землю, вместо того, чтобы ползти в сторону, он приподнялся на колено, тут же получил две пули в грудь и завалился в кусты. Со стороны зарослей донесся торжествующий возглас.
Тот, кто обрадовался своему попаданию, был полным идиотом. Разведчик выстрелил на слух. Перекатился. Рванул вперед. Заметил движение слева от себя, пригнулся – пули сбрили ветки над головой. Ушел еще немного в сторону. Патронов в диске – сорок штук, и их надо было беречь.
Филатов нажал на спуск. Кто-то дико заорал и замолк. Опять послышались хлопки – с другой стороны дороги. Похоже, засада была основательная. Разведчик выпустил еще несколько пуль. Переместился на несколько метров. Замер.
Время сейчас играло не на него. В любую минуту могло подоспеть подкрепление. Но Филатов выжидал. Он знал, что у противников сдадут нервы.
Действительно, в зарослях послышался шелест. Разведчик послал несколько пуль – проклятая машинка стреляла только очередями, и конструкторы понятия не имели о замедлителе стрельбы, поэтому магазин она опустошала быстро. Осталось всего несколько патронов. Их он выпустил по силуэту, возникшему из за обернутого колючим кустарником разлапистого дерева. А потом опять ушел в сторону.
Местность для подобных забав подходила как нельзя лучше. Высокая трава, кустарник, деревья – все это создавало возможности для маскировки. Кто лучше владел способностью драться в такой обстановке, тот и имел все преимущества. Пока счет был в пользу Филатова.
Одно плохо, он остался безоружным.
Он отбросил автомат подальше, и по тому месту, куда тот упал, забарабанили пули. Били еще минимум с трех точек. Судя по всему, московитяне напоролись на целый взвод.
Что теперь? Скользнуть в сторону. Переждать. Прислушаться. Пройти еще несколько шагов. Разведчик приближался к врагам. Незаметный. Тихий! Он бросил палку в сторону, и туда врезала очередь. Стреляли совсем рядом. Преодолев еще несколько метров, он увидел спину в маскировочной форме.
