— Я не знаю даже, как об этом сказать… — расстегивая пуговицы на пиджаке, произнес Василий Степанович.
Краснов ждал, напряженно следя за тем, как была расстегнута сначала одна, а затем и другая пуговица на пиджаке.
— Сектанты завлекли в свою секту моего сына Сергея… — сказав это, Салов снял пиджак, бросил его на стол и принялся расстегивать пуговицы на рубашке, словно ему стало трудно дышать, не хватало воздуха. — Понимаете? Мой сын учился в Англии в одном очень престижном колледже… Так вот, некоторое время назад я узнаю, что он бросил это заведение и ушел жить в религиозную общину. Оказывается, «Дети Шивы» в Англии имеют свой филиал. Эта секта, как раковая опухоль с метастазами!.. Они проникли во все страны! Они добиваются всего, что хотят!.. Они сказали мне, что Сергей останется в живых, если я буду делать так, как мне прикажут. Вот я и делал… А что мне еще оставалось?! — Салов снял галстук и с отчаянной решимостью зашвырнул его куда-то за шкаф.
— Где же теперь искать этого Нгомо? — подумал вслух Краснов. — Где?
— Я не знаю, — помотал головой Салов. — Если б я только знал!..
— Значит, вы по заказу Нгомо проводили исследования в области вирусологии?
— Да…
Больше Краснов не стал обременять своим присутствием президента фирмы «Терек». Это уже не имело смысла. Все, что хотел, майор узнал, и теперь ему нужно было обдумать информацию, собранную воедино. А для этой цели больше всего подходила его одинокая холостяцкая квартирка, где в последние дни он бывал довольно редко из-за служебной загруженности.
Оказавшись в подъезде своего дома, Краснов, прежде чем подняться на пятый этаж, автоматически проверил почтовый ящик и обнаружил там кроме листовок с различной рекламой небольшой бумажный обрывок, на котором коряво было написано: «На ваше имя получена телеграмма из Шатоя. Просим получить лично на почте».
«Шатой, Шатой… — забилось в голове майора незнакомое название. — Это где же такой? Что-то не припомню… Во всяком случае, родственников или знакомых у меня там нет. Какая-то ошибка…»
Все же на почту он позвонил, предварительно перекусив тем, что обнаружил в почти пустом холодильнике. А попался там ему кусок сыра «Пошехонский», который до того засох, что его, прежде чем съесть, пришлось потереть на терке и разогреть в сковороде вместе с отваренной вермишелью. Получилось довольно вкусно.
— Это почта? — спросил майор, дожевывая свой ужин. — Моя фамилия Краснов. Там у вас должна быть телеграмма на мое имя. Есть? Можно ее зачитать?.. Как-как? Помедленнее, пожалуйста, я записываю. «Привет запятая Вадим восклицательный знак. Миазматики были в чем-то правы точка». Что, и все? Хорошо. Большое спасибо. Да, минутку! Откуда телеграмма? Из Шатоя? А это, простите, где? В Чечне… Извините!
«Ничего не понимаю, — подумал Краснов. — Чем дальше, тем смешнее. Мне уже из Чечни телеграммы шлют… Надо же этому случиться!»
Он внимательно перечитал текст. «Миазматики»… Это слово он когда-то слышал. «Миазматиками» называли в восемнадцатом веке врачей, которые считали, что чума передается с потоками воздуха. Об этом же, кажется, говорил и доктор, когда они виделись в последний раз. Да, он определенно говорил эти самые слова. Черт побери! Да ведь это же сигнал от Знаменского! Как он сразу не догадался? Краснов кинулся к книжному шкафу и начал отыскивать атлас СССР, завалявшийся среди книг с давних времен. Отыскать его оказалось делом нелегким.
«Вот так всегда! — яростно разбрасывая книги в разные стороны, подумал майор. — Когда не надо, эти книги вечно попадаются на глаза, а вот когда в них появляется нужда, днем с огнем не отыщешь… Вот она!»
Он вытащил атлас и нервно перелистал его, приговаривая:
— РСФСР. Ставропольский край, Кабардинская АССР, Северо-Осетинская АССР… Где же Шатой? Страницы сорок — сорок один… Вот он где. На самом юге Чечни. Рядом с границей суверенной Грузии!..
Следующий звонок Краснов сделал в свое Управление. Назвавшись оперативным псевдонимом, он распорядился:
— Внимание! Дежурной группе — «Красная кнопка»! Повторяю. Дежурной группе — «Красная кнопка»! Мне машину к дому!
Положив трубку, Краснов заметался по комнате, собирая вещи в пузатый портфель. До прихода машины оставалось минут тридцать. За это время он должен был собраться в дорогу и продумать, хотя бы вчерне, план оперативных действий в Шатойском районе.
Глава 26. Операция «Гнездо беркута»
В боевой операции под грифом «Красная кнопка», получившей благодаря фантазии майора Краснова специальное кодовое наименование «Гнездо беркута», были задействованы военно-транспортный вертолет без опознавательных знаков, отделение спецназа, состоявшее из девяти бойцов и их командира, терский казак-разведчик, хорошо знавший горный массив Шатойского района, ну и, конечно, сам майор Краснов вместе со старшим лейтенантом Семиным.
В райцентре группа, разумеется, не показывалась. Высадившись ранним утром пасмурного ветреного дня на одном из горных плато, которое будто специально предназначалось природой для взлетно-посадочной вертолетной площадки, боевая группа, одетая в камуфляжную форму, сразу же растворилась в горах.
Местом для дневки был заранее избран старый заброшенный аул, указанный на карте казаком-разведчиком.
Вообще-то о казаке Николае Семиречном стоило бы рассказать поподробнее, поскольку он того заслуживал. Невысокого роста человек с непокорным чубом черных волос, вечно сбивавшимся на лицо и мешавшим смотреть вперед, отчего его все время приходилось отбрасывать в сторону либо рукой, либо мотнув головой. От этого походка Николая чем-то напоминала лошадиную — он все время на ходу дергал-кивал головой. Но с чубом расставаться не собирался.
Несмотря на то что парню не было и двадцати, он успел пройти чеченские горы, что называется, вдоль и поперек.
Брошенный аул — десяток домов из камня — находился на высоте четыреста пятидесяти метров над уровнем моря. Рядом с ним пролегала горная дорога, кружившая по склону горы. Она, если по ней спускаться вниз, вела в Шатой. Туда можно было добраться за час с небольшим, если, конечно, машину не остановят люди с зелеными повязками на лбу и с автоматами в руках. Другим концом дорога упиралась в облака, превращаясь где-то высоко-высоко в непроходимую горную тропу, по которой могли скакать только горные козлы.
Майор Краснов вместе со старшим лейтенантом Семиным проверили вооружение. Всего в их арсенале имелось десять новейших автоматов Никонова, уже сумевших составить хорошую конкуренцию столь любимой американскими вояками автоматической винтовке «М-16», два армейских пистолета «Грач» с обоймами на восемнадцать патронов и два ручных пулемета «Печенег» конструкции Валерия Суслова. Кроме этого каждый боец-спецназовец имел по стреляющему ножу и несколько «лимонок».
Такому вооружению могла позавидовать любая боевая группа.
Пока офицеры, выставив караулы, проверяли арсенал, из разведки вернулся Семиречный. Он вместе с двумя спецназовцами ходил в Шатой для того, чтобы понаблюдать за местной почтой и постараться выяснить, кто мог послать телеграмму Краснову. Николай блестяще справился с этой задачей. Он разузнал у телеграфистки, кто и когда подал в Москву телеграмму, запомнившуюся ей довольно странным текстом, что-то там про «маразматиков»… Поскольку телеграфистка хорошо знала пожилого водителя небольшого грузовика, развозившего продовольствие и почту во многие горные аулы, то смогла назвать его адрес.
