Ничего меня не интересовало, кроме Вероники Одинцовой – на данный момент, – и я не стала отвлекаться на бестолковый просмотр дисков, это занятие все равно ничего бы для меня не прояснило. Вместо этого я спросила:
– Ваше руководство сейчас на месте?
– А вам зачем? – переменилась в лице девушка, от ее услужливой любезности не осталось и следа.
Парень у ксерокса поднял круглую голову от аппарата и внимательно прислушался к нашему диалогу.
– Хочу побеседовать с ним насчет Вероники. Дело в том, что она пропала, – я говорила очень уверенно, коротко и жестко бросая каждую фразу. – По показаниям соседей, она не вернулась с работы. Из вашего магазина. И все нити следствия ведут сюда.
На девушку, видимо, произвели впечатление суровые слова «показания» и «следствие», потому что она оторвалась от своего стула, шмыгнула куда-то в глубь помещения, пробормотав на ходу: «Одну минуточку, я сейчас посмотрю». Она подошла к крохотной дверце, открыла ее и негромко произнесла:
– Роман Михайлович, к вам какая-то женщина… Интересуется Одинцовой.
Роман Михайлович оказался ненамного старше своих подчиненных – лет двадцати трех – двадцати пяти, не больше. И одежда его по стилю тоже не отличалась от их облачений – на нем были обычная футболка и клетчатые шорты. Тем не менее вид у него был серьезный и немного озабоченный.
– Здравствуйте, что вы хотели? – скороговоркой проговорил он, шагнув мне навстречу.
– Детектив Иванова, расследую исчезновение вашей сотрудницы, Вероники Одинцовой, – громко произнесла я, достав свое удостоверение и, не раскрывая, помахав им перед лицом молодого руководителя.
Покупатели в зале принялись озираться на нас. Роман Михайлович нахмурился сильнее и неуверенно произнес:
– А мы-то здесь при чем?
– Она не вернулась вечером после работы, так показали соседи, – повторила я все то, что до этого говорила девчонке-продавщице, та, навострив уши, прислушивалась к нашей беседе.
– Ну и что? – спросил Роман Михайлович. – Мало ли куда она могла пойти!
– Больше ее нигде не видели, – покачав головой, возразила я. – Таких показаний в деле не имеется!
Роман Михайлович совсем растерялся. Внимание покупателей стало совсем явным: все бросили рассматривать диски и перевели любопытные взгляды на нас.
– Скажите, кассеты эти – лицензионные? – резко сменив тему, показала я на нижнюю полку. – У меня подруга работает в налоговой, так вот она говорит, сейчас столько контрафактного товара! Не успевают конфисковывать!
Роман Михайлович покраснел и быстро произнес:
– Давайте пройдем в мой кабинет, я думаю, здесь мы мешаем рабочему процессу.
Я, довольно улыбнувшись про себя, охотно кивнула и прошла следом за ним в крохотную узкую комнатушку, отделенную от зала лишь перегородкой и стенками стеллажей. Там едва умещались светлый деревянный стол и два стула. На столе стоял ди-ви-ди-проигрыватель, и Роман сразу же нажал кнопку на нем, заполнив кабинет музыкой – видимо, для того, чтобы снизить уровень слышимости разговора для посетителей в зале.
– Так что вы от меня хотите? – нервно спросил он. – Я только на прошлой неделе заплатил дань!
– Я не «крыша» и не налоговая, – с улыбкой пояснила я. – Хотя связи там у меня имеются прочные. Но твои «левые» диски меня мало интересуют – я расследую исчезновение Вероники. И поэтому, если ты не хочешь, чтобы сегодня после обеда твой магазин закрыли раз и навсегда, будь любезен, поделись со мной сведениями. Куда могла деться девчонка?
– Но я не знаю! Я вообще практически ничего не знал про эту Веронику! Она и проработала-то всего ничего!
– А как она вообще начала у тебя работать? – подозрительно спросила я.
– Она пришла прямо так, с улицы, сказала, что ей нужна работа. У меня как раз продавщица одна уволилась, приходилось самому стоять. Я с ней побеседовал, вижу, вроде неплохо в музыке разбирается. Ну, я ее и взял. Она ни на что не жаловалась. Правда, была все время какая-то… как сонная муха.
– Почему? – насторожилась я, подумав, не принимала ли Вероника какие-нибудь психотропные препараты.
– Да просто характер такой. Вялая, инертная. С другими продавцами почти не общалась, все думала о чем-то. Я как-то спросил ее – почему ты молчишь-то все время? А она – стихи, мол, сочиняю! Ну, и ладно, мне без разницы, лишь бы работала нормально.
– Она хорошо работала?
– Ну, в принципе, да. В том смысле, что честно. Но могла бы и поживее быть. А то стоит, стоит, сама, первая ни разу к покупателям не подойдет, только когда ее позовут. А в нашем деле надо быть порасторопнее.
– Я и смотрю, ты вон какой расторопный, – усмехнулась я.
– Я, вообще-то, с вами откровенно разговариваю, – обиделся Роман.
– Ладно, ладно. Давай ближе к делу. Как ты ее уволил? Почему?
– Так она же просто на работу не вышла, и все! Я ей на сотовый звоню-звоню, а он отключен! Ну, я и взял другого человека на ее место, и все! Так, вообще-то, не делается! Если не хочешь работать – так и скажи, предупреди заранее! А то мне три дня пришлось опять самому стоять!
– Трудовая книжка ее где? – намеренно задала я этот вопрос, прекрасно уверенная в ответе.
– Трудовые книжки я не завожу, – куда-то в сторону ответил Роман. – Сейчас это необязательно.
– Необязательно, – с улыбкой согласилась я. – Только договора, я думаю, ты тоже не заключаешь?
– Вы же сказали, что не из налоговой! – нервно напомнил мне Роман Михайлович. – Зачем все время носом меня тычете?
– Ладно, ладно, все! – подняла я руки. – Просто мне юридическое образование покоя не дает. Скажи мне, пожалуйста, Рома, – ты уж не обижайся, что я к тебе так, по-свойски, мы же оба все понимаем, верно?.. – подмигнула я ему. – Скажи-ка, парень у Вероники был?
– Нет, точно не было, – сказал он. – Она сама мне говорила. Да и не встречал ее никто после работы. И она никуда не торопилась. Я как-то сам к ней подкатил, думал поближе познакомиться, но она в такой отказ пошла!
– Значит, она тебе нравилась?
– Ну, она красивая была, – признал он. – У нее фигура знаете какая обалденная? Могла бы моделью стать, я ей, кстати, советовал заявку подать, когда у нас конкурс красоты проходил в Тарасове, «Красавица Поволжья». А она все – «не хочу, неинтересно!».
Последние фразы Роман промямлил унылым, нудным голосом, но я заметила, что его в большей степени раздражала в Веронике не ее вялость, а то, что она ему так решительно отказала.
– Вообще-то, это несколько странно для молодой девушки – не иметь парня, правда? – доверительным тоном обратилась я к Роману.
Подспудно у меня возникла одна мысль, не очень-то приятно кольнувшая меня. А если между Марианной и Вероникой существовала любовная связь? Это, как ни неприятно сие звучит, весьма похоже на правду и объясняет многие моменты: девочки одинокие, воспитывались в детском доме, были очень привязаны друг к другу. Марианна продала собственную квартиру в Пензе и переехала в Тарасов, где жила Вероника – не для того ли только, чтобы быть к ней поближе? Дальше: у Вероники не было молодого человека – это тоже может объясняться тем, что они ей были просто неинтересны. Но что же случилось после? Почему они с Марианной не встретились? Или все-таки они виделись?..
