— Игорь, я не хочу… О, как это глупо!.. В том то и дело, что хочу развести тебя с ней. Но твои дети… Да еще двое! В конце концов, ты сам виноват. Тебя что, принуждали заниматься с ней сексом? А если уж занимался, так надо было думать о последствиях…
— Милла, ну ты…
— Все, хватит! Я устала. Пойми, у меня сейчас очень важный период. Видно, в моей жизни самым главным по-прежнему останется работа. И я не хочу потерять ее. Все! — она отключила телефон.
Игорь, осыпая себя проклятиями, вернулся домой и без сил повалился на диван.
За день до отъезда он встретился с Виктором.
— Она избегает меня, — начал он, усаживаясь за стойку бара. — Не отвечает на звонки. Что же получается, я встретил ее, чтобы навсегда потерять?
Виктор покачал головой.
— Сам виноват. Я тебя предупреждал.
— Ты прав, я во всем виноват! И что предложил Лике этот дурацкий фиктивный брак, и что поддался на ее утешения, от которых она теперь пухнет и изводит мать капризами. Но мне нужна Милла!
Виктор с сочувствием посмотрел на него.
— Я тебя понимаю. Лиманова — необыкновенная женщина.
Игоря насторожил его тон.
— Да-да!.. Необыкновенная, — повторил Виктор, с насмешливою снисходительностью поглядывая на друга. — Но мне нельзя обременять себя женщиной. А то бы!.. — протянул он голосом, в котором выразилась уверенность мужчины, всегда достигающего своей цели.
Их взгляды встретились. Повисла неприятная пауза.
— Короче, если хочешь ее сегодня увидеть, иди в «Одалиску», — словно нехотя проговорил Виктор. — Кто-то там устраивает вечеринку.
— Но… — дернулся было Игорь.
— Я позвоню, тебя внесут в список приглашенных, — вставая, сказал он и протянул руку. — Ладно, счастливо. Когда еще увидимся? И не будь дураком. Долг долгом, но такая женщина встречается один раз в жизни. — Пока! — подмигнул он другу.
* * *
Увидев Миллу, Стромилин тотчас готов был броситься к ней, но, случайно взглянув на внушительный живот Лики, вздохнул и опустил глаза. Лика тоже оказалась приглашенной на эту вечеринку. И они явились, словно образцовая супружеская пара.
Но Игорь не выдержал. Позабыв обо всем на свете, он подошел к Милле и притянул ее к себе.
— Милая, милая, — шептал он. — Почему все так?..
— Видно, кто-то не желает, чтобы мы были вместе, — глотая слезы, прошептала она в ответ.
Лика заметила прилюдные ласки разлученных любовников. И намеренно еще больше выставляя живот, поспешила развести их.
— Мне скоро рожать! Ты станешь отцом! — шипела она, схватив Игоря за руку.
— Ну что тебе? Отстань! — отшвырнул он ее руку.
— А ты? А вы?.. — с ненавистью посмотрела она на Миллу.
— За все приходится платить. Даже за то доброе, что сделал, — обращаясь к Игорю, но глядя на Лику, произнесла Лиманова.
Лицо Лики побагровело.
— Ты ей рассказал?
— Ей я рассказал все! Отстань!
— Игорь, не надо. Не стоит привлекать внимание, — попыталась урезонить его Милла.
— Правильно! — он взял ее за руку и направился к выходу.
Очутившись на улице, они обнялись.
— Поедем к тебе! — прошептал Игорь.
Они опять со сказочной быстротой оказались в квартире Миллы. И запросто покинули мир назойливых звуков, проблем, радостей и печалей, перенесясь в другое, только им ведомое измерение.
Но жизнь, которая дарует и отнимает, ворвалась к ним с приходом утра. Требовали ответа назойливые звонки. Наскоро выпили кофе и долго смотрели друг на друга, прежде чем расстаться.
* * *
Игорь с Ликой вернулся в Англию. Поглядывая на него, Лика всякий раз думала: «Погоди-погоди! Вот родятся двое беленьких очаровашек. Двое беленьких мальчишек. Моя гордость и защита. Куда ты от меня денешься! Наконец-то я заживу, как того заслуживаю», — вздыхала она удовлетворенно.
Игорь попытался поговорить с Ликой о разводе, но она с мгновенно выступившими на глазах слезами очень сдержанно попросила его подождать, пока она не родит.
— Знаешь, всякое случается, — проговорила срывающимся голосом. — Может, еще вдовцом останешься. — Тут она уже не совладала со слезами, и они обильно закапали на ее живот.
«В самом деле, скорее бы уж она родила», — думал Игорь.
Но последние два месяца тянулись и тянулись.
За неделю до родов Лика комфортно устроилась в лондонской клинике и принялась изводить своими капризами персонал. Когда начались схватки, Лика старалась все делать, как ее учили. И вот… наконец!.. У нее столько лет не было детей, что она уже отчаялась… И вот, наконец, первенец!.. Врач с улыбкой подхватил малыша, и вдруг лицо его вытянулось от изумления…
— Миссис Стромилин… — проговорил он. — Но… у вас… темный ребенок…
Лика выпучила глаза.
— Что? Как? Не может быть!..
— Но он мулат, — поднося ребенка прямо к глазам опешившей Лики, говорил врач.
Она издала истошный вопль и едва не потеряла сознание.
Врач перевязал пуповину и у второго мальчика.
Лика с тоской в глазах взглянула на него. Он был светло-шоколадного цвета с черными курчавыми волосиками…
— Этого не может быть! — словно впав в забытье, повторяла она. — Не может!..
Лика вспомнила свои безумства с Яаном, чернокожим испанским футболистом, жившим по соседству с ними. Ей хотелось бешеной страсти… и она ее получила… сполна.
Когда Лику привезли в палату, к ней зашел врач.
— Миссис Стромилин, я не знаю, что сказать вашему мужу…
— Доктор, может быть, они побелеют? Такое бывает?
Тот кашлянул и сказал твердо:
— Нет, такого не бывает.
Оставшись одна, Лика встала с кровати, взяла из колыбельки одного малыша, поднесла его к окну и стала сравнивать цвет своей кожи с его.
— О Господи, неужели это мой ребенок? Я так мечтала о беленьком мальчугане. О Господи, что же мне делать? Что сказать Игорю?..
Стромилин, устав от назойливых вопросов коллег: «Ну как там, родила?», позвонил в клинику. На ресэпшн произошло замешательство. Трубку взял сам врач.
— Да, миссис Стромилин родила, — ответил он на вопрос Игоря. — С ней все в порядке… С детьми тоже… — он замялся. — Только, мистер Стромилин, дело в том, что они, то есть, дети, — мулаты.
— Что? Какие мулаты? Простите, я говорю с доктором Блайфилом?
— Да, мистер Стромилин, это я. И знаете, что?! Приезжайте лучше в клинику, это не телефонный разговор.
