— Нашего врага, партнер. Нашего общего врага.
— Безусловно. У меня все готово, и мы начнем через два дня. А у вас?
— Я ведь уже сказал, — в голосе фигуры в Зазеркалье слышится легкое недовольство. — У меня тоже все готово. Наши… друзья и наши зверушки только ждут команды, чтобы сорваться с цепи. Как удачно мы нашли способ приручать этих миленьких хищников…
— Удивительно удачно. Я как раз обеспечу нехватку магов в столице.
— А что вы придумали насчет нашего общего врага?
— О, мне известно, что он питает какое-то нездоровое чувство к этой наглой практикантке. Предлагаю с ее помощью заманить его в ловушку — и уничтожить.
— Обоих? Очень жаль. Мне хотелось бы…
— Иначе никак. И потом, что такое одна наглая девчонка — пусть даже вам безумно хочется ей отомстить — по сравнению с нашей победой?
— Вы правы. Я поддался эмоциям. Надеюсь, их смерть будет мучительной?
— Это уж как им повезет… или не повезет… послушайте мой план, партнер… Завтра с утра…
Глава 8
ЗАВАЛ НА РАБОТЕ? А ЕСЛИ В БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ?
У меня образовались сразу две большие радости. Первая — Буздюк временно оставил нас в покое. Видимо, понял, что припрячь нас — себе дороже. Не в том смысле, что мы лентяи, но пахать на откровенного бездельника и мерзавца? Пусть сам свою работу выполняет. А мы посидим, варианты «тайфуна» и «смерча» лишний раз пересчитаем. Второй радостью было то, что приехал Тёрн.
Не на два дня. А на двадцать.
Я периодически заходила проведать кота в посольство Элвариона. Дымок замечательно прижился там — и я сильно подозревала, что мне его просто не отдадут. И не возражала. Пусть животное обретается там, где его любят. А я просто буду заходить, гладить, приглядывать, пытаться найти общий язык хотя бы с данным котом, а то общение с животными у меня немного хромает. Хотя кот есть кот. И пока я узнала от Дымка только то, что на кошачьем языке «сволочь» — это «тот-кто-сам-жрет-мясо-и-не-делится-со-мной». Очень информативно.
Там, в посольстве, мы и столкнулись с Тёрном. Секунду я была без движения. А потом бросилась элвару на шею с воплем:
— Крылатый! Ты что здесь делаешь?!
Тёрн подхватил меня на руки, покружил в воздухе и поставил на место.
— Да отпуск у меня здесь. Отпуск, — спокойно объяснил элвар. В фиалковых глазах прыгали смешинки.
— А…
— Если Элварион не сможет прожить хотя бы двадцать дней без моего мудрого руководства, значит, я плохой правитель.
— Ты — хороший правитель.
— Именно. Поэтому страна — стабильна и без моего присутствия. А я выступаю просто гарантией и окончательным приговором. Не более того. Двадцать дней это все может подождать. Я ведь есть, со мной можно связаться, если что, мне даже можно переправить кучу бумаг, но просматривать все это я буду на море. И точка.
Я пожала плечами. Спорить не хотелось. Мне и самой приятнее проходить практику в хорошей компании. Да и Буздюка хотелось бы прочитать…
— Обязательно. Как только рядом окажемся.
— И когда это?
— Не знаю. Устраивать официальный визит во дворец мне неохота. Что-нибудь подгадаем…
— Договорились. Айда на пляж, поплаваем до того рифа наперегонки?
— Без вопросов…
В тот день я вернулась во дворец около двенадцати ночи.
А на следующий день нас вызвал Буздюк:
— Так, вас четверых я отправляю на два дня на остров Авидрес.
— Зачем? — дружно выдали мы.
— Надо, — рыкнул Буздюк. Но потом сменил гнев на милость и соизволил разъяснить: — У меня заказчик работает в шахте на островах. Там раньше вулканы были, а сейчас асфульгит добывают.
— Так это там?
— Да. Два часа пути по морю.
Асфульгит. Редкий и безумно дорогой минерал. Чем он был ценен? Одним-единственным свойством. Асфульгит добывался небольшими слитками. И стоил безумно дорого. Камешек, растертый в порошок, продавали из-под полы на вес золота, а то и дороже. Асфульгит был единственным веществом, которое, растертое в порошок и употребленное с вином, давало полный иммунитет против магии. Вообще. Не важно, захотят тебя перенести по воздуху или траванут магическим ядом. Не подействует ничего.
Была только одна оговорочка. Иммунитет длился ровно сутки. Одна щепотка — одна доза. Из самого большого камешка получалось не больше пятнадцати щепоток. Применение — широчайшее. От спецслужб (да, здесь и такие имелись) до неверных супругов.
Асфульгит каким-то образом получался только в одном месте — на границе между огнем и водой. Причем огонь должен был быть вулканический, а вода — морская.
Золотисто-зеленые камушки размером с фалангу пальца (не слишком толстого) попадались примерно в таком соотношении — один камушек на пять-шесть кубометров вынутой породы. Не чаще. И возни было много. Породу добывали, дробили (не слишком крупно), просеивали, перебирали…
— Короче, вы поедете туда обновлять заклинания. Два дня поживете на острове. Потом вернетесь. Ясно?
— Транспорт? — поинтересовался Лютик.
— Сегодня в полдень идет баржа с припасами. С ней и поплывете. Все, идите собираться.
Мы и пошли.
В комнате нас ждал сюрприз. Крылатый такой и клыкастый. Объяснять не потребовалось. В моих мозгах Тёрн уже давно лазил, как в своих.
— Что… вот… буздюк!
— Именно. Так что увидимся дня через три.
— Еще чего! Мы едем с вами!
— Кто бы вас на борт взял!
— А кто запретит? Я — король. И у меня отпуск.
Я пожала плечами.
— Ты собраться не успеешь!
— У твоих приятелей не найдется лишнего плаща?
И уже вслух добавил:
— Эвин, Керрон, сбегайте на кухню, попросите на всех нас усиленный паек на сутки. Надеюсь, нас все-таки накормят на острове?
Керрон послушно сорвался с места. Эвин последовал за ним. Я бухнула ногой в дверь Березке.
Наша утонченная натура валялась на кровати и снимала с головы что-то отдаленно напоминающее гибрид бигуди и дикобраза. При виде элваров за дверью она взвизгнула и запустила в меня подушкой.
— Ёлка, ты с ума сошла?! Я же не одета!
— И не накрашена. И вообще — им на тебя плевать. Аптечка где?
— Что?
— Аптечка для чрезвычаек — где?!
— Где-то в чемодане. Зачем тебе?
Я закатила глаза:
