– Нет и не было вот уж с долгий год, а не то так и больше, – отвечал старик. – Со времен погибельной войны и в дровах, и в людях терпели в том доме нужду, ибо госпожа Морвен была из древнего народа, – как тебе, без сомнения, ведомо, – вдова владыки нашего, Хурина, сына Галдора. Однако ж тронуть ее не смели, ибо боялись; горда и прекрасна, как королева, была она, пока не поблекла от горя. Ведьмой называли ее и обходили стороной. Ведьмой, вот оно как; на новом языке это значит всего лишь «друг эльфов». Однако ж обобрали ее до нитки. Пришлось бы им с дочерью поголодать, кабы не госпожа Аэрин. Говорят, тайно помогала она им, за что этот мужлан Бродда, ее муж по принуждению, частенько ее поколачивал.
– Вот уж с долгий год, а не то так и больше? – переспросил Турин. – Так они мертвы или их забрали в рабство? Или, может, орки напали на госпожу Морвен?
– Никто не знает доподлинно, – отозвался старик. – Она исчезла вместе с дочерью; а Бродда разграбил усадьбу и забрал все подчистую. Ни собаки не оставил; а немногих ее домочадцев сделал своими рабами, кроме разве тех, что пошли по миру, вот как я. Много лет прослужил я госпоже, а до нее – благородному владыке; Садор Одноногий зовусь я – кабы не соскользнул проклятый топор в лесу много лет назад, лежать бы мне ныне в Великом Кургане. Хорошо помню я тот день, когда отослали прочь Хуринова мальчугана, и как плакал он; и она тоже – когда ушел он. Поговаривают, отправили его в Сокрытое Королевство.
Тут старик прикусил язык и с сомнением покосился на Турина.
– Я стар, господин, вот и несу всякий вздор, – промолвил он. – Ты меня не слушай! Хотя отрадно потолковать на древнем языке с собеседником, что изъясняется на нем точно в былые дни, времена нынче недобрые и об осторожности забывать не след. Не все, кто говорит красиво да чисто, столь же чисты душою.
– Истинно так, – отвечал Турин. – Душа моя мрачна. Но ежели опасаешься ты, что я – лазутчик с Севера либо с Востока, так мало набрался ты мудрости за столько лет, Садор Лабадал.
Старик потрясенно воззрился на него, открыв рот, и, наконец, дрожа, проговорил:
– Выйдем за двери! Там холодней, зато безопаснее. Для чертога восточанина ты говоришь слишком громко, а я – слишком много.
Едва вышли они во двор, он вцепился в плащ Турина.
– Говоришь, давным-давно жил ты в том доме. Господин мой Турин, зачем возвратился ты? Наконец-то от крылись глаза мои, и уши – тоже: голос у тебя отцовский. Лабадалом звал меня один только юный Турин. Не со зла, нет; в ту пору были мы добрыми друзьями. Что ищет он здесь ныне? Мало нас осталось; стары мы и безоружны. Те, что лежат в Великом Кургане, стократ счастливее.
– Не о битве помышляя, пришел я сюда, – молвил Турин, – хотя слова твои и пробудили во мне такую мысль, Лабадал. Но с этим придется повременить. Пришел я за госпожой Морвен и Ниэнор. Что можешь ты рассказать мне о них, да побыстрее?
– Немногое, господин, – отозвался Садор. – Они ушли тайно; наши перешептывались, что призвал их к себе владыка Турин; ибо мы нимало не сомневались, что обрел он с годами немалую власть и стал в какой-нибудь южной стране королем или могущественным властителем. Но, похоже, не случилось того.
– Не случилось, – подтвердил Турин. – Числился я среди знати в одной южной стране, ныне же я бродяга бездомный. Однако не призывал я их.
– Тогда не знаю, что и сказать тебе, – отозвался Садор. – Вот госпожа Аэрин наверняка знает. Она была посвящена во все замыслы твоей матери.
– Как мне поговорить с ней?
– Этого я не ведаю. Несладко придется ей, коли заметят, как перешептывается она у дверей с оборванным проходимцем из покоренного народа, даже если бы и удалось ее вызвать. А нищему вроде тебя не пройти через зал к возвышению: такой и двух шагов не сделает, как схватят его восточане и изобьют, а то и хуже.
И воскликнул Турин в гневе:
– Мне, значит, не дозволено пройти через зал Бродды – не то изобьют? Пойдем, посмотришь!
С этими словами вошел он в зал, и откинул назад капюшон и, расталкивая всех на своем пути, зашагал к возвышению, на котором восседали хозяин дома с женой и другие знатные восточане. Иные вскочили с мест, дабы задержать его, но Турин расшвырял их и вскричал:
– Или нет в этом доме правителя, или, может, здесь орочье логово? Где хозяин?
И поднялся с места разъяренный Бродда.
– В этом доме правлю я, – объявил он. Но не успел продолжить, как перебил его Турин:
– Выходит, не научился ты доселе вежеству, что в ходу было в этой земле до тебя. Или ныне у людей в обычае позволять челяди грубо обращаться с родичами жены своей? В родстве я с госпожой Аэрин и есть у меня к ней дело. Войду ли я беспрепятственно – или войду самовольно?
– Входи, – буркнул Бродда, нахмурившись, но Аэрин побледнела как полотно.
И Турин прошествовал через весь зал к возвышению и, подойдя вплотную, поклонился.
– Прошу меня простить, госпожа Аэрин, что врываюсь к вам незваным, – промолвил он, – но дело мое отлагательств не терпит и привело меня издалека. Ищу я Морвен, Владычицу Дор-ломина, и Ниэнор, дочь ее. Однако дом ее пуст и разграблен. Что можешь ты поведать мне?
– Ничего, – промолвила Аэрин в великом страхе, ибо Бродда не сводил с нее пристального взгляда.
– Не верю, – отозвался Турин.
Тут Бродда вскочил с места, побагровев от пьяной ярости.
– Довольно! – завопил он. – Или жену мою станет упрекать во лжи здесь, передо мною, нищий, что бормочет на невольничьем языке? Нет в Дор-ломине никакой Владычицы. Что до Морвен, она была из народа рабов и сбежала, как это за рабами водится. И ты беги отсюда, да по живее, а не то прикажу вздернуть тебя на дереве!
Турин же прыгнул к нему, и извлек из ножен черный меч, и, ухватив Бродду за волосы, оттянул ему голову назад.
– Не двигайтесь, – предостерег он, – или голова эта упадет с плеч! Госпожа Аэрин, я бы вновь попросил у тебя прощения, кабы думал, что от мужлана этого видела ты хоть что-либо доброе. Говори же и не отпирайся!
Или я – не Турин, Владыка Дор-ломина? Или должен я тебе приказывать?
– Приказывай, – промолвила она.
– Кто разграбил дом Морвен?
– Бродда, – отвечала она.
– Когда бежала она и куда?
– С тех пор минул год и три месяца, – отвечала Аэрин. – Хозяин Бродда и другие здешние пришлецы с Востока жестоко ее притесняли. Давным-давно приглашали ее в Сокрытое Королевство; и наконец пустилась она в путь. Ибо, по слухам, доблестью Черного Меча из южных краев окрестные земли до поры очистились от зла; однако ж ныне все переменилось. Она-то надеялась застать там сына. Но если это ты, тогда, боюсь, обманулась она в своих ожиданиях.
Горько рассмеялся Турин.
– Обманулась? – воскликнул он. – Да, обманчивы наши ожидания, неизменно обманчивы: лживы, как Моргот!
