– Не видишь поблизости какого-нибудь камня потяжелее? – Мишель принялась озираться.
– Если ты решила убить меня, хочу предупредить: тебе придется тащить за собой мое бездыханное тело.
– Не угадал, но ход твоих мыслей мне нравится, – мрачно сказала Мишель. – Ищи камень. Я хочу попробовать разбить эту чертову цепь.
Райан покачал головой:
– Ничего не получится. Нужен инструмент посерьезнее, вроде больших кусачек. Камень не поможет.
Мишель протяжно застонала и вытянула перед собой ноги. Наручники здорово мешали им всю дорогу. Они цеплялись руками за ветки, дергали друг друга. Под конец Райан попросту тащил Мишель за собой, как измученного заключенного на каторге.
– Хватит рассиживаться. – Он поднялся, и Мишель тоже пришлось встать.
Они продолжили забег.
– Это несправедливо, – пожаловалась девушка, хватая ртом воздух. – Ты совершил ошибку в последнем задании, а наказали нас обоих…
Райан хмуро оглянулся на нее и чуть замедлил бег.
– Не понял.
При этом он махнул рукой, и Мишель дернуло вперед.
– Эй, прекрати! – Она поскользнулась на влажной земле и едва не упала.
– Ты валишь всю вину на меня, – процедил Райан, останавливаясь. – Ты действительно считаешь, что тебя подстрелили из-за меня?
– Ты же должен был прикрывать меня, так же как я прикрывала тебя! – Мишель казалось, что она разговаривает с упрямым подростком.
– Я и прикрывал, пока у меня было оружие. Ты видела, что я потерял пистолет, однако это не удержало тебя от дурацких прыжков в опасном месте.
Мишель метнула на него раздраженный взгляд, но Райан словно этого не заметил.
– Дурацких прыжков? Это был танец победы, невежа! Это первое. И второе: если ты прикрываешь человека, то ты должен делать это с полной ответственностью. Не надо искать оправданий! Каким надо быть неумехой, чтобы потерять пистолет, свою единственную надежду на спасение?!
Мишель пошла вперед, и Райану пришлось двинуться за ней. Девушку поддерживала только одна мысль – чем быстрее они доберутся до обрыва, тем раньше с них снимут проклятые наручники. Она шагала, совершенно не думая о Райане, а когда легко перескочила через пенек, ее партнер споткнулся, разразился проклятием и со всех сил дернул Мишель к себе. Она едва не опрокинулась на спину и врезалась в него.
– Прекратишь ты когда-нибудь надо мной издеваться? – возмутилась она, отпихивая Райана и стараясь не замечать, что быть прижатой к его груди приятно и уютно.
– Я всего лишь поддерживаю твой боевой дух, – с довольной ухмылкой заявил тот. – Что в этом дурного?
– Садист проклятый, – процедила Мишель сквозь зубы. Она попыталась продолжить движение, но очередной рывок снова отбросил ее на грудь Райану.
– В этой игре веду я, – сообщил он. – И я выбираю дорогу. Если будешь выпендриваться, пострадает твое запястье.
Глаза Мишель превратились в две злые щелки, и Райан подавил смех, рвавшийся на свободу.
– Вот как? Что ж, если тебе доставляет удовольствие причинять мне боль, можешь продолжать, – заявила она.
– Бедняжка.
– Ты пользуешься ситуацией. Если бы не наручники, я бы…
– Что?
– Я… – Мишель стиснула зубы. От наручников все равно было никуда не деться.
– И потом, чем тебе мешают наручники? Можешь сделать из меня котлету свободной рукой, – веселился Райан.
– Левая у меня слабовата, – мрачно ответила Мишель. – А жаль, честное слово. Без наручников, со свободной правой рукой я бы… я бы тебя завалила!
– Пра-а-авда? – протянул Райан с нахальной усмешкой. – Прям завалила бы? А все отказывалась да отказывалась.
– Как освобожусь, выбью тебе пару зубов, – пообещала Мишель.
– Ничего не выйдет. Я сильнее, выше и больше тебя. – Райан расставил ноги шире и сложил руки на груди, отчего правая рука Мишель дернулась вверх.
Девушка посмотрела в его самоуверенное лицо, и ее озарила идея.
– Ты кое о чем забыл, – пропела она ласково. Райан приподнял одну бровь.
– О чем же?
Мишель быстро упала на землю и проползла между расставленных мужских ног. Прежде чем Райан успел разгадать ее план, она изо всех сил дернула скованное запястье на себя, схватившись за цепь свободной рукой. Охнув, Райан обрушился на землю лицом вперед. Мишель чувствовала такое торжество, что даже не жалела о новых ссадинах на запястье. Пока ее поверженный противник пытался подняться, страшно ругаясь, она смеялась.
– Ты забыл очень важную деталь. Чем выше и больше мужчина, тем больнее ему падать. Понравилось?
Оба вскочили на ноги, и Райан рванулся к Мишель.
– Не смей! – взвизгнула она, бросаясь наутек. Она пыталась увернуться от ручищ Райана, но наручники страшно мешали.
– Мишель, тебе все равно не сбежать, – сказал Райан, напиравший на нее словно танк.
Мишель побежала вокруг него по часовой стрелке. Видимо, она выглядела довольно забавно, потому что Райан вдруг прекратил попытки ее изловить и засмеялся.
– Как собачонка на привязи, – заявил он.
– Ну ладно, давай оставим попытки друг друга убить и начнем себя вести по-взрослому, – предложила девушка.
Райан недовольно качнул головой.
– И ты предлагаешь это после того, как свалила меня на землю? Я еще не отомстил!
Мишель горделиво ухмыльнулась. Она и сама не ожидала, что ее маневр приведет к столь умопомрачительному результату.
– Ты расскажешь об этом ребятам из боулинга? На лице Райана отразился неподдельный ужас.
– Да ты что!
– А можно я расскажу? – хитро прищурилась Мишель, на всякий случай отступая назад. – Ладно, шучу, шучу! – Она мечтательно завела глаза вверх. – Эх, вот бы повеселились твои друзья…
Райан сделал шаг к ней и недвусмысленно поднял руку, намекая, что вот-вот дернет девушку на себя.
– Мишель… – прошипел он угрожающе. Она отпрыгнула, едва не оторвав себе запястье.
– Прекрати скакать!
– Не надо мне угрожать…
– Ты отходишь и тем самым заставляешь меня двигаться за тобой.
– Это все потому… ай-ай! – Пятясь, Мишель внезапно почувствовала, что не может нащупать ногой землю. Она в ужасе выкрутила голову назад и успела заметить, как ее спине навстречу мчатся зеленые заросли.
Райан попытался поймать Мишель, но не успел. Сильный рывок сбил его с ног, и он покатился вслед за девушкой под откос.
К счастью, это был всего лишь неглубокий овраг, так что падение было недолгим. Райан оказался под Мишель, причем его кисть в падении едва не отделилась от остальной руки. То же самое можно было сказать и о Мишель.
