– Боже, – простонала девушка. – Как больно!
– Да, не слишком приятно, – согласился Райан, пытаясь угадать, не сломал ли он пару ребер о камень, на который упал спиной. Он таращился в небо и тяжело дышал.
– Ты как? – спросила Мишель, торопливо слезая со своего товарища по несчастью. – Не ранен?
– Пострадала только моя гордость.
– А что-нибудь более жизненно необходимое? – продолжала девушка расспросы, свободной рукой изучая собственные кости. – Ноги? Руки? Голова?
Райан приподнялся на локтях.
– Кажется, все в порядке. А ты как? После такого падения… ого!
– Что? – нервно спросила девушка, поскольку взгляд мужчины был прикован к ее виску. – На мне что-то есть?
– Поверни голову, – попросил Райан, опускаясь перед ней на колени. Глаза его продолжали внимательно изучать голову Мишель.
– Боже, да что там? Какое-то насекомое? На мне кто-то сидит? Только не паук! – взвизгнула она. – Сними его! Сними!
– Не шевелись.
Мишель почувствовала осторожное прикосновение пальцев к виску возле линии волос.
– Сидит на волосах? – истерично продолжала Мишель, содрогаясь. Она с детства боялась пауков и гусениц. – Или это гусеница? – На нее накатила новая волна ужаса.
– Это не насекомое. У тебя на голове кровь. Мишель увидела красное пятно на пальцах Райана.
– Кровь? Ты уверен? – Она не чувствовала боли.
– Уверен, уверен. – Райан заставил ее наклонить голову. – Небольшой порез чуть выше уха.
Мишель удивилась. Она совершенно не заметила, чтобы в падении успела к чему-то приложиться головой.
– Ой, наверное, это от наручников. Когда падение прекратилось, они были прижаты ко лбу и виску.
Райан поднялся и помог девушке встать.
– Давай найдем воду и промоем порез.
– Водой из реки? – Мишель с насмешкой посмотрела на новоявленного эскулапа. – Нет уж, обойдусь без подобной помощи.
– Да брось, Мишель, пойдем. – Райан потянул ее за собой.
Она смотрела на него с крайним неодобрением. Неужели этот парень ничего не слышал о кишечных палочках и прочих бактериях, обитающих в пресных водоемах?
– Перестань наконец волочь меня за собой. – Мишель уперлась ногами в землю. – Перестань… или вновь окажешься на земле!
Райан обернулся и прищурился. От выражения его лица у Мишель часто забилось сердце.
– Только попробуй, и я перекину тебя через коленку и хорошенько…
Девушка охнула, кровь запульсировала у нее в голове и где-то между ног.
– Даже не думай об этом, ты…
Она не договорила, так как выражение лица Райана внезапно изменилось. Он смотрел куда-то через ее плечо, вверх по склону.
– Проклятие, нас выследили! Бежим! И они что было сил рванули к противоположному концу оврага.
Райан не мог поверить, что их все-таки не поймали. Может, он увидел вовсе не одного из преследователей, а, скажем, местного рыбака? Или даже грибника?
Ведь парочку, скованную наручниками, догнать проще простого. Значит, он все-таки ошибся и над оврагом бродил кто-то посторонний.
И все же следовало двигаться побыстрее. Райан очень хотел покончить с заданием до темноты. Во-первых, во мраке труднее двигаться, легче заблудиться или обо что-то споткнуться. Во-вторых (и это его беспокоило гораздо сильнее), быть прикованным к желанной женщине нелегко в принципе, а темнота лишь усугубит желание.
Едва стемнеет, как он потащит Мишель под ближайший куст погуще и займется с ней восхитительным сексом.
Райан с тоской следил за солнцем, что мелькало среди зелени. Светило было готово зайти за горизонт, а шума реки теперь почему-то не было слышно.
Они плелись рядом, одновременно раздвигая ветви кустов и перешагивая через бревна. В джинсах Райана царило тяжелое напряжение. Он хотел Мишель сильнее, чем еще час назад, и желание усиливалось с каждым пройденным шагом. Наверное, прежде ему вообще не приходилось бороться с таким требовательным и мощным влечением. Оно не походило на обычную тяжесть между ног, а резало, словно нож.
– В одном можно быть уверенным, – заявил Райан, пытаясь отвлечься. – Хоумер и Ида не прятали здесь награбленного.
– Правда? – Мишель покрутила головой, пытаясь понять, что именно навело Райана на подобную мысль. – С чего ты взял?
– Потому что тут сам черт ногу сломит. Мишель устало вздохнула.
– Аминь.
– Но дело не только в том, что тут пересеченная местность. Просто тащить сюда награбленное с поезда далековато. Да и вообще фермеры в этом районе могли вызвать подозрение. Кто-нибудь мог проследить за их частыми передвижениями. Что скажешь?
– Я согласна, – кивнула Мишель. Райан остановился.
– Знаешь, у тебя сейчас был такой вдумчивый вид, словно ты все же веришь в существование клада.
Девушка тоже остановилась.
– Я верю в то, что клад был, но считаю, что теперь его нет.
– Это тоже своеобразный прогресс, – усмехнулся Райан. – Раньше ты была иного мнения. Почему ты передумала?
– Потому что, по сути, тот факт, что Хоумер с Идой бежали от полиции, говорит в пользу наличия клада. – Девушка помолчала, подбирая слова, чтобы объяснить точнее. – Словно они всерьез рассчитывали выкрутиться, потом сбежать и начать тратить накопленные денежки.
– Может быть, может быть, – пробормотал Райан, с тяжелым чувством наблюдая, как солнце окончательно пропадает за горизонтом. Возбуждение уже зашкаливало за все возможные нормы. – Вот-вот стемнеет.
– Значит, надо двигаться быстрее.
– В темноте это будет особенно легко, – поддел Райан. – Нам нужен источник света.
– Давай поторапливаться, пока можно идти, – взмолилась девушка, дотронувшись до руки Райана.
Он вздохнул. Местность взбиралась вверх, словно они лезли на высокую кручу. Возможно, через некоторое время они могли оказаться на вершине нужного обрыва… но если нет?
– По моим расчетам, мы давно должны были выйти к нужной точке, – признался Райан.
– Может, мы сбились с пути?
Ему не хотелось даже рассматривать подобный вариант.
– Я очень надеюсь, что нет.
– Он надеется, вы только посмотрите на этого…
– Мишель, – устало сказал Райан, – если хочешь, чтобы я шел быстрее, перестань ко мне цепляться. Попробуй подбадривать или как-нибудь обнадеживать.
Она только хмыкнула, ничего не ответив.
– Как я понял, подбадривать меня ты не готова, – мрачно подвел итог Райан.
– Я лучше помолчу.
– Это действительно лучше, – буркнул Райан.
