Она осторожно подергалась вправо-влево в попытке высвободить хотя бы одну руку: без толку. Книги, тяжелые, огромные, тыкались в ребра коваными краями, давили на грудь. Но хуже всего было неестественно вывернутой правой ноге. До первого посетителя еще не меньше шести часов, подумалось ей. За шесть часов у нее нарушится кровообращение, да и дышать, имея несколько десятков килограммов книг над головой, непросто. «Телефон! — вспомнила она. — В каком он кармане? — Она закрыла глаза и вспомнила, как, выходя из темного коридора на свет зала хранилища, спрятала его в… Маша облегченно выдохнула: — Левый». Левая рука, в отличие от откинутой в сторону правой, была тесно прижата к бедру. Миллиметр за миллиметром, чуть двигая пальцами, она начала осторожно расширять зазор между рукой и книжным месивом. Ей нужно было выиграть сантиметра два. Книги чуть подались и окончательно замерли. Но и этой малой победы оказалось достаточно: Маша нащупала сквозь джинсовую ткань телефон. Теперь главное — не ошибиться. Последним она набирала Андрея. Значит, достаточно нажать на кнопку вызова, чтобы задействовать автоматический набор номера. Тут главное — не ошибиться с кнопкой: второго шанса у нее не будет.
Маша прикрыла глаза, чтобы представить себе свой мобильный — к счастью, не сенсорный. Кнопка вызова была чуть покрупней остальных, сверху слева. Она провела пальцами по клавиатуре. Нащупав нужную, на секунду остановилась и — нажала на нее. Один, два раза, чтобы задействовать громкую связь. И услышала гудки, слабые сквозь толстый книжный слой. Слава богу!
Гудки прервались, но голоса Андрея она не слышала, поэтому закричала вверх, туда, куда была повернута стиснутая книгами голова:
— Андрей! Приезжай быстрее! Я в хранилище! Андрей! — собственный крик ей самой показался совсем чужим. На мгновение ее охватил ужас: а что, если тот, кто столкнул на нее шкаф, все еще в зале? Но она не остановилась, ей было все равно — на другом конце ее слышал Андрей, и эта — призрачная телефонная связь оказалась сильнее возможного присутствия убийцы. — Андрей, быстрее! — кричала она. — Он может быть тут!
Андрей
Он с силой прижимал телефон к уху. Это была Маша — по крайней мере, номер высветился именно Машин и голос вроде ее — далекий, глухой, будто она находилась не в Москве, в десяти минутах езды по ночным дорогам от здания Петровки, а в тысячах километров отсюда, на дне какого-нибудь Саргассова моря. Что она пыталась ему сказать, он не мог разобрать. Но что-то в отрывистых интонациях его насторожило. Слова были короткими: он предположил собственное имя, и — «помоги — приезжай — быстрей». И ни одно из предположений ему не нравилось.
Андрей сидел в кабинете за бесконечной бумажной работой, до которой днем руки не доходили, в состоянии, более близком ко сну, чем к яви. Но Машин звонок мгновенно выбросил его в действительность: он пулей спустился по лестнице, сел в машину и погнал мимо Охотного Ряда и Боровицкой на Волхонку.
Музей стоял, подсвеченный желтым светом: гордый классический фронтон, колоннада. Андрей не взглянул на эту красоту, а сразу побежал ко входу в хранилище. Охраннику, попытавшемуся его остановить, он на бегу показал корочки и на всякий случай позвал с собой. Бывший вояка с длинными, а-ля Тарас Бульба, усами быстро сообразил, куда ему понадобилось, и показывал капитану дорогу в главный зал. Андрей вошел и остановился, оглядываясь по сторонам. Никого. Только бесконечные, уходящие вдаль стеллажи с книгами. Он достал пистолет и увидел, как охранник, будто его замедленный двойник, сделал то же самое. Андрей взглядом показал ему, что им надо разделиться — каждому по своему книжному коридору. И пружинистым шагом, держа оружие наготове, короткими перебежками двинулся вперед, выставляя перед собой пистолет на каждом из книжных «перекрестков».
— Чисто, — сказал охранник, столкнувшись с Андреем на одной из таких развилок.
«Пересмотрел голливудских боевиков, — с раздражением подумал Андрей и тут увидел два столкнувшихся огромных стеллажа, гору книг и ногу в знакомых черных джинсах и черном же сапоге.
— Маша! — крикнул он и бросился туда. Опустился на колени перед грудой книг. — Ты меня слышишь?
— Да. Я тут.
И Андрей понял, из каких глубин звучал Машин голос по телефону. Он переглянулся с охранником.
— Надо шкаф обратно поставить, — показал тот на стальной стеллаж.
— Нет, — покачал головой Андрей. — Слишком опасно. Могут упасть оставшиеся книги. Сначала откопаем девушку, а потом аккуратно поставим стеллаж на место. Ясно?
— Ясно, — почесал коротко стриженный затылок охранник, не двигаясь с места. Андрей бросил на него выразительный взгляд и начал быстро, одну за другой, отбрасывать бесценные книги, освобождая, как в детской пляжной игре, когда героя закапывают в песок, сначала Машину руку, потом плечо, затем неестественно повернутую голову…
— Андрей… — прошелестела она бледными губами.
— Ты как? Ничего не сломала? — погладил он ее по щеке.
— Вроде нет.
— Отлично, — он продолжал отшвыривать книги с охранником на пару.
— Осторожно, — строго сказала Маша уже чуть окрепшим голосом. — Не повредите инкунабулы.
— Чё? — замер с книжкой в руках охранник.
— Ничё, — передразнил Андрей, продолжая раскопки. — Жить будет, если о книгах беспокоится.
Еще через десять минут они, поднатужившись, поставили на место стеллаж, высвободив Машину ногу.
— Ну-ка, пройдись! — потребовал Андрей.
Маша поковыляла по коридору, потом жалобно обернулась:
— Ну как?
— Сними сапоги! — приказал он.
Андрей присел на корточки и начал ее ощупывать: от ступней и щиколоток, выше к коленям, потом руки, предплечья. Иногда Маша ойкала, иногда хихикала:
— Щекотно!
А однажды даже порозовела и, кинув смущенный взгляд на охранника, ставящего обратно книги, сказала на ухо Андрею, что в молочных железах костей нет и щупать, соответственно, там нечего! Он обнял ее и спросил тихо:
— Кто это был?
— Я не знаю, — тоже тихо ответила Маша. — Я ничего не слышала, пока этот шкаф не стал падать прямо на меня.
— Шкафы просто так на голову никому не падают, — задумчиво сказал Андрей. И подозвал охранника: — Ты с поста отходил?
— Ну это, по инструкции, — охранник вновь потянулся пятерней к затылку. — На пару минут. Отлить там, курнуть. Так ведь это… Там же сигнализация есть — мышь не проскочит.
Маша и Андрей переглянулись.
— Ладно, — капитан протянул руку охраннику: — Спасибо за помощь. Не в курсе, где ей здесь можно отлежаться до утра?
— В секретарской есть диванчик, — потянула его за локоть Маша.
— Ну вот там и полежишь, — кивнул Андрей. — Пойдем-ка.
Маша
Она открыла глаза и ойкнула: в проеме двери, держа руку на выключателе, стояла прехорошенькая девушка лет осьмнадцати и, широко распахнув глаза, смотрела на них — Машу, лежащую на диванчике, Андрея, присевшего прямо на ковер на полу и так и заснувшего — голова запрокинута на Машины колени, рот открыт, изо рта доносится мерный храп. Маша пошевелила коленом. Храп прекратился, Андрей, издав звук, похожий на хрюканье, чуть-чуть повернулся и стал нащупывать ее руку. Маша сжала его пальцы и, краснея, сильнее дернула коленом:
