– Это правда, папа? – неизвестно откуда донесся голос Хуана, усиленный динамиками.
– Он слышит нас?! – Евсеев едва не задохнулся. Сдавивший горло спазм отпустил только через две минуты.
– Каждое слово, – издевательски подтвердил пенсионер-гэбэшник, с легкостью уклоняясь от бессильной атаки Евсеева. Однако рисковать не захотел и, нажав на третью кнопку, приказал влетевшим секьюрити поумерить пыл пленника. Что исполнительные работники службы безопасности и проделали в течение пяти минут. Когда прижатый к стеклу пожилой врач смог хотя бы немного перевести дух, он услышал требовательные вопросы сына, последовавшие за испанской бранью, звучавшей в динамиках все пять трудных для Евсеева минут:
– Что происходит папа? Что им от меня нужно? В принципе, я догадываюсь. Но хотел бы услышать это от тебя.
– Думаю, лучше это сделаю я, – заявил Меранский, вплотную подходя к окну. – Итак, краткое содержание предыдущих серий. Молодой, подающий большие надежды ученый Валерий Евсеев работает в засекреченной лаборатории над созданием биологического оружия нового поколения. И, что характерно, почти создает его. Вирус РК-46, выведенный в стенах этой лаборатории, чрезвычайно смертоносен, но не живуч. В своем обычном состоянии он может передаваться только через кровь, – как СПИД или гепатит С. Но этого для биологического оружия явно недостаточно. И молодой ученый ночами не спит, пытаясь повысить обороноспособность своей горячо любимой Родины. Ему удается выяснить, что РК-46 может существовать в трех состояниях. Обычном, спящем и активном. Дальше лаборатория работает сразу по двум направлениям. Ищет лекарство, которое хотя и не уничтожает вирус, но переводит его спячку, что даст больному возможность дожить до глубокой старости, и ни разу не кашлянуть. И пытается смоделировать условия, которые сделают вирус активным, и способным передаваться воздушно-капельным путем. Тут наступает очередное потепление в советско-американских отношениях, и лабораторию закрывают. А вернее – переводят под самый бок империалистическому агрессору. Догадайтесь – куда?
– На Кубу, – шепчет Хуан.
И удостаивается похвалы Анатолия Васильевича:
– Молодец. Математик, а соображаешь. Итак, ученый едет на остров свободы. Читает лекции в университете, и иногда уезжает на «каникулы» в один очень секретный городок. Там он проверяет, как идет работа над вирусом, выслушивает доклады, дает советы. Часто он приезжает туда вместе с маленьким сыном: шестилетнего мальчика приводит в восторг возможность поиграть на персональном компьютере. Но однажды что-то случилось. Точнее, – произошла катастрофа. Лаборатория своего добилась. Вирус РК-46 был переведен в активное состояние, но почему-то к этому никто не оказался готов. Весь городок заразился в течение нескольких часов. А через неделю наступила неизбежная развязка. Из трехсот семи человек остались в живых только отец и сын Евсеевы. Вывод из этого можно сделать только один: Валерию Евсееву в течение недели удалось создать лекарство, на поиск которого он до этого потратил много лет. Возможно, немаловажную роль сыграло желание спасти обреченного сына. Правда, непонятно почему он не захотел поделиться этим лекарством с остальными… Но пусть это останется на совести товарища Евсеева. Кстати, в его организме «спящего» вируса не обнаружено. Когда год назад ему делали операцию по удалению желчного пузыря, мы провели тщательные исследования. Но, увы. Пришлось посылать за его сыном, чтобы получить нужные образцы в достаточном для исследования количестве.
– Это правда, пап? – Хуан еще сильнее повернул голову, в надеже поймать взгляд отца. – Я плохо помню тот период. Все как в тумане. Наверное, я действительно сильно болел…
– Ты не просто болел, Хуан. Ты умирал. – Евсеев-старший, казалось, не замечает вцепившихся в него охранников, погруженный в воспоминания. – За день до катастрофы я срочно уехал в одно глухое дальнее селение, – дочка старосты заболела малярией. Я сделал все что мог, и девочка пошла на поправку. А когда через два дня я вернулся, то увидел над городком зеленый флаг. Это означало, что случилось непоправимое. По инструкции мне полагалось тут же развернуться и уехать, чтобы срочно предупредить о ЧП. Но там был мой сын, и там были мои люди. А еще там был небольшой схрон, где на самый крайний случай хранился костюм повышенной биологической защиты. Его-то я и надел прежде, чем подойти к запертым воротам. Меня впустили. Там еще было кому впускать… Все оказалось очень просто. В лабораторию, где хранились образцы с РК-46, влетела шаровая молния и, взорвавшись, разбила несколько пробирок с образцами. Это и оказалось тем условием, которое было необходимо вирусу, чтобы перейти из обычного состояние в активное. И – заразить всех на территории городка. Только не радуйся раньше времени, Толя. Тебе не удастся воспроизвести необходимые условия, и получить активную форму вируса. Слава богу, шаровые молнии тебе еще неподвластны.
– Очень интересное замечание, и рассказ интересный. – Меранский пропустил колкость мимо ушей. – По крайней мере, теперь понятно, почему у тебя не обнаружено вируса. Ты просто не заразился. А что было потом?
– Потом я искал и хоронил. Искал лекарство, и хоронил друзей. Если только кремацию можно назвать похоронами. Триста семь человек за одну неделю. И последние три дня мне уже никто не помогал. Тогда-то я и уничтожил все образцы. Меня потом долго проверяли люди из «конторы»: не переметнулся ли в стан врага… Но в конце концов решили, что у меня было временное помешательство, и оставили в покое.
– Что ж, разница в деталях не существенна, – объявил Анатолий Васильевич. – И ничего не меняет. Или ты делаешь лекарство, или…
– Да нет, никакого лекарства! Нет!!! – Чтобы удержать пришедшего в отчаяние отца, количество секьюрити пришлось увеличить до четырех.
– Не бойся, Валера, я не буду гладить твоего сына утюгом, – покачал головой Меранский. – Для освежения твоей памяти я просто повторю условия, которые были у тебя в вымирающем исследовательском городке. И для этого мне понадобится всего сто миллилитров плазмы моего племянника, зараженной вышедшим из спячки вирусом. Их введут Хуану и, чтобы спасти его во второй раз, тебе придется припомнить, как готовится спасительное лекарство.
По знаку хозяина врачи за стеклом подкатили к кровати стойку с уже приготовленной капельницей и, быстро введя иглу в вену беспомощного Хуана, покинули палату.
– Как же ты рискнул потерять такого носителя? – опустошенный вспышкой Евсеев говорил очень тихо. – Ты ведь не можешь быть уверен на сто процентов, что я успею создать лекарство.
– Риск – дело благородное. Впрочем, я почти ничем не рискую. Мы уже выкачали из твоего сына достаточное количество образцов. И даже когда они подойдут к концу, работа не остановится: мы всегда сможем заразить кого-нибудь из «материала». И за неделю, проходящую между заражением и смертью, получим следующую серию для продолжения исследований. Вы ведь, насколько я помню, поступали точно также. Только вместо бомжей и фанатиков «материалом» у вас были зэки… Да, и – спасибо за подсказку с шаровой молнией. Ты напрасно думаешь, что получить ее в лабораторных условиях такая уж большая проблема. Просто, понадобиться привлечь чуть больше денег и людей. А теперь тебя проводят в лабораторию, а наш завлаб предоставит тебе все необходимое для получения препарата.
