Она кивнула, уже не понимая слов, не видя ничего, кроме
оружия. С психопатами надо соглашаться. С ними нельзя спорить.
Илья выстрелил. На «Стечкин» глушителя у него не было, и он
дернулся от звука выстрела, словно стреляли в него. Было ли слышно снаружи? Он
метнулся к окну, больше не глядя на упавшую девушку. Да, необычным выдался для
нее этот рабочий день…
Шедченко шел мимо магазинчика. Совсем рядом, метрах в пяти.
Кажется, приостановился на шаг… но так и не посмотрел в его сторону.
Илья покачал головой.
Очень уж все просто.
Он открыл дверь, шагнул на свет, окинул взглядом людей
вокруг. Немного. Начнется паника, и никто его не запомнит.
— Николай, — сказал Карамазов в спину Шедченко. Полковник
сделал еще шаг, остановился. Медленно, неуклюже повернулся.
Отъелся ты, командир. В штабе тебе сидеть, а не воевать.
Мгновение они смотрели в глаза друг другу. Потом Шедченко
потянул из-под полы плаща пистолет. Надо же. И у него «Стечкин». Экипировала
Власть своего пса.
Карамазов выстрелил от пояса. Это было так же легко, как с
ехидной продавщицей… нет достойных соперников, когда внутри — Тьма.
Шедченко качнулся, заваливаясь на спину. Карамазов вскинул
«Стечкина», дал короткую очередь в небо — полусалют, полупредупреждение
прохожим. И прохожие оценили широкий жест — метнулись веером во все стороны.
Опустив руку с оружием Карамазов подошел к полковнику. И поймал его взгляд.
— Привет, падла, — нацелив пистолет в грудь Карамазова
сказал Шедченко.
Костюм на его груди превратился в лохмотья, но крови не
было.
Бронежилет!
Нечестная игра!
В глазах Шедченко не было ни сомнений, ни желания продолжить
разговор. Илья ошалело увидел, как палец полковника жмет на курок.
Неправильно!
Тьма обещала!
Удар — почему-то в спину, вспышка боли. Карамазова швырнуло
на асфальт, рядом с Шедченко, который начал стрелять, но мишень уже сместилась
и пули прошлись по стеклам магазинчиков, по зонтам над опустевшими столиками
маленькой закусочной. Темные очки, стоившие продавщице жизни, слетели,
хрустнули на асфальте. В падении Илья успел пнуть полковника, и тот
перевернулся на бок, прекращая огонь, неуклюже поднимаясь в своем громоздком,
наверняка третьего класса защиты, бронежилете.
Илья встал, попытался обернуться, добить врага — мелочь, что
левая рука онемела и повисла плетью, но рядом свистнула еще одна пуля.
Прототип Силы пришел не один…
Первый раз в жизни Карамазов бросился бежать. Не отступать с
места неудачной акции, а именно бежать, спасая жизнь.
3
Визард казался растерянным. По-настоящему растерянным,
каким-то сжавшимся и беззащитным среди рядов сверкающих, дорогих машин.
Молодые, крепкие продавцы, лощеные и улыбчивые, к ним не подходили.
Не тянул старик с двумя мальчуганами на покупателей.
— Здесь раньше были спутники и луноходы, — беспомощно сказал
он. — «Восток», гагаринский. Много чего интересного…
— «Восток» же в Штаты продали, в музей космонавтики, —
заметил Кирилл.
Аркадий Львович безнадежно посмотрел на него.
— Правда, что ли? Он тут… да, тут стоял.
Визард перевел взгляд на бледно-сиреневый «Форд». Обмен
культурными ценностями… может быть, так и должно быть? Если народ предал свои
звезды — так пусть мечтает о скоростных автострадах, дешевом бензине и мягких
сиденьях.
— А если поднять голову, то можно было сквозь купол видеть
небо, — прошептал он. Посмотрел вверх. Часть стекол заменяла фанера.
— Здесь была дискотека, — снова подсказал Кирилл. — Мне
говорили, колонки были такие мощные, что стекла лопались… Аркадий Львович!
Старик закивал, затряс головой:
— Ничего, мальчик. Ничего. Это пройдет. Давно профессор
Зальцман не выбирался из своей берлоги…
Кирилл не стал переспрашивать. Тронул Визитера за руку,
спросил:
— Слушай, а у вас такое было? Корабли, спутники?
Виз покачал головой.
— Мы ведь не люди.
— Это как?
— Ну… мы вообще не из белка, — рассеянно сказал Виз. — Наша
цивилизация имеет другую жизненную основу. Нам, в общем-то, даже вакуум не
страшен.
— А тебе?
— Я-то человек, — обиженно ответил Виз. — Ну, мальчик, то
есть…
Визард, стоящий за их спинами, вздохнул. Да, конечно, для
старика все эти слова — неправда. И нет никаких черных кораблей, путешествующих
между мирами, нет космических схваток, нет иных цивилизаций.
— Кирилл, а ты хоть знаешь, кто такой Гагарин? — спросил Аркадий
Львович.
— Знаю.
— И когда он полетел в космос?
— Двенадцатого апреля шестьдесят первого года.
Визард горько засмеялся.
— Удивительно. Я был худшего мнения о молодежи.
— Наверное, вы не очень ошибались, — Кирилл не стал
оборачиваться. — Просто я чуть-чуть не такой как все.
— Прототипы были нестандартными личностями, — согласился
Визард. — В чем-то типичными, но, в рамках своей группы, превосходящими
основную массу. К сожалению, не только в хорошую сторону… Пойдемте, мальчики.
Уже четверть первого.
— Они не появятся?
— Боюсь, схватка уже произошла. Устроить засаду — вполне
логично для Посланника Тьмы. Может быть, и к лучшему, что мы не дождались… так?
Мальчишки и старик вышли из павильона «Космос». Почти сразу
же Визард остановился, вцепившись в плечо Визитера.
Милиция. Несколько группок, взбудораженных и напряженных. С
автоматами.
— Что-то было, — сказал Визард. — Постойте.
Несколько секунд он стоял, глядя на стражей порядка.
Интересно, понимают мальчишки, что ему тоже бывает страшно? И порой хочется
отступить… оттянуть встречу с врагом хотя бы на день, на час…
Он подошел к ближайшему наряду, отметив, что на него едва не
наставили ствол. Неужели старик может выглядеть так воинственно?
— Простите, что-то произошло? — обращаясь к старшему
сержанту, спросил Визард. Милиционер раздраженно качнул головой, но ответил
почти вежливо:
— Лучше прогуляйтесь еще разок по павильону.
