7. Кобры в бане
Неожиданное приглашение на важную встречу в баню оказалось очень своевременным, позволив Алине выпутаться из неловкой ситуации. Ведь она и сама не знала, зачем пригласила Стрельника к себе, зачем удерживала его?
Ей не хотелось расставаться с ним, это очевидно. Хотелось слышать его голос. Инструктор был неглуп и ненавязчив. Рядом с ним она чувствовала себя удивительно легко и спокойно, словно они были знакомы уже давно. Да, с ним приятно было бы поболтать за чашкой кофе. Но что потом? Потом пришлось бы разочаровать его, ведь парень наверняка рассчитывал на какое-то романтическое продолжение.
Нет, Артем позвонил очень вовремя. Правда, Алина все же немного обиделась на то, с какой легкостью Стрельник воспринял поправку к сценарию. Возможно, все его комплименты были просто обычной любезностью…
— Место, куда мы едем, называется «Кобра», — говорил Голопанов. — То есть «Клуб Одиноких Богатых РАспутниц». Женское общество очень закрытого типа.
— Ты сказал, что встреча назначена в бане, — напомнила Алина.
— Это и есть баня. Сегодня там парятся нужные нам люди. Женщины, которые раздают землю. А нам нужна земля. Поэтому постарайся им понравиться. Ты должна подружиться с ними.
— Я не умею.
— Умеешь, умеешь. Ты нравишься всем.
— Артем, я очень трудно схожусь с людьми, — предупредила Алина. — Новые люди, новая обстановка, это для меня просто кошмар.
— Я заметил. Не волнуйся, тебе никого не придется соблазнять и очаровывать. Знаешь, у летчиков есть такая команда: «делай, как я». Вот и ты — делай, как я. А если придется говорить, во всем поддерживай меня. Вероятно, зайдет спор насчет автостоянки. Если спросят твое мнение, говори то же самое, что и я, — он достал сигарету, повертел в пальцах, но, так и не прикурив, выбросил в окно. — Черт, нельзя курить, они не любят табачного запаха. Продолжаю инструктаж. Пойдешь с ними в парилку, там начнутся ваши женские разговоры. Имей в виду, они о тебе наводили справки. И последнее. Если вдруг я не смогу их убедить, и если они не пойдут на наши условия насчет аренды, то ты скажешь, что должна посоветоваться с Пауэрсом.
— Кто такой Пауэрс?
— Реальный хозяин «Юноны». Американец. Под ним вся эта банковская система, а наш фонд у него типа любимой игрушки. Ты что, Пауэрса не знаешь?
— Теперь знаю.
— Вот и скажешь, что должна с ним переговорить.
— А как я с ним свяжусь?
Голопанов рассмеялся и похлопал Алину по колену:
— Ты моя радость… Зачем с ним связываться? Сами решим вопросы. Ты скажешь, что должна с ним посоветоваться. Это чистая правда. Должна. Но ты же не говоришь, что будешь советоваться. Главное — сказать волшебное слово «Пауэрс», как только в переговорах возникнут осложнения. Поняла?
Алина кивнула:
— Поняла. Но мне это не нравится.
— Это с непривычки, — успокоил Голопанов. — Меня тоже поначалу мутило. А сегодня я буду им пятки облизывать, если понадобится. Бизнес есть бизнес. Кстати, как тебе новая машинка? Справляешься с управлением?
— Ой, Артем, я даже забыла тебя поблагодарить, — смутилась она. — Машина — просто чудо.
— Ты говорила про какого-то водителя, или это была шутка?
— Нет, не шутка.
— Что за человек?
— Инструктор из бассейна. Отличный водитель, между прочим.
— Стрельник? — Голопанов удовлетворенно кивнул. — Знаю такого. Бабник, пьяница и лентяй. Директор давно хотел от него избавиться. Если тебе нужен водитель, я дам своего человека. Но мне почему-то кажется, что ты не потерпишь постороннего мужчину за рулем своей машины. Женщины в этом плане страшно ревнивы. Они скорее простят мужа, если тот вильнет налево, но свою машиночку в чужие руки не отдадут. Я неправ?
Алина изобразила вежливую улыбку:
— Ты абсолютно прав.
«Он прав, — подумала она. — Я не хочу, чтобы моей машиной управлял чужой человек. В том-то и беда, что этот Стрельник не кажется мне чужим… В том-то и беда».
— Знаешь, Алиночка… Постарайся на время отбросить эту свою демократическую, чисто московскую манеру. Не допускай панибратства. Держи дистанцию. Персонал должен знать, что он всего лишь персонал. Понимаешь, о чем я? Умница. А вот с тетками, которые нас в бане ждут, наоборот, постарайся наладить максимально близкий контакт. Плотный контакт.
— Они лесбиянки? — спросила Алина, подавив раздражение.
— Нет. Впрочем, не знаю. Но это хорошо, что ты спросила. Если бы они того захотели от меня, я бы пошел и на секс. Бизнес есть бизнес.
После такого инструктажа у Алины не осталось ни малейшего желания париться в бане. Однако ее настроение поднялось, как только она переступила порог небольшого флигеля, окруженного кустами сирени. Милые сердцу запахи березовых веников и разогретого дерева быстро успокоили Алину. «Работа есть работа», — повторяла она, раздеваясь в уютной тесной комнатке, где уже все вешалки, кроме одной, были заняты чужой одеждой, источавшей запах дорогих духов.
Обернувшись простыней, она вышла в коридор. Артем ждал ее, туго затягивая узлом махровое полотенце на бедрах. В этот раз на его шее вместо золотой цепочки болтался на кожаном шнурке деревянный крестик.
Он потянул на себя тяжелую дверь и подтолкнул Алину вперед.
Посреди просторной столовой с дощатыми стенами она увидела длинный стол. Голубая клеенка едва проглядывала между множеством тарелок с закусками, а над всем этим изобилием сиял медный самовар. По одну сторону стола сидели четыре женщины — кто в халате, кто в простыне по грудь. Кресла по другую сторону стола были отодвинуты.
— А вот и наши москвичи! — раздался знакомый голос, и Алина узнала Жанну. — Штрафную им!
Не успела Алина оглядеться, как Жанна уже стояла перед ней, держа на подносе две запотевшие рюмки, вазочку с черной икрой, откуда торчал черенок серебряной ложки, и блюдце с мелкими солеными огурчиками.
— Хлопнем, Алиночка, — скомандовал Артем. — Ваше здоровье, милые дамы!
— Я… Вообще-то я не пью, — растерялась Алина, поднимая рюмку. — Но… Ваше здоровье!
Она храбро проглотила водку, зажмурилась и нащупала скользкий огурчик.
— Сразу видно — наш человек! — сказала женщина в красном махровом халате, сидевшая во главе стола. — Под водку — только огурец!
— А чужие здесь не ходят, Раиса Георгиевна, — ответил Голопанов, подвигая Алине кресло. — Садитесь, госпожа президентша. Девчонки, вы тут сами знакомьтесь, а я — в парилку. Мужики все уже там, как я понимаю?
— Скажи им, чтоб закруглялись, — попросила Жанна. — А то мы сейчас ввалимся всей толпой и повыкидываем их оттуда на фиг.
— Зачем же выкидывать, да еще сразу на фиг? Науке неизвестны факты, чтобы мужчина и женщина не смогли разместиться на одной лавке, — сказал Артем.
