– А вас, похоже, не слишком огорчил арест мужа?
– Надеюсь в следующий раз увидеть его на виселице!
– Какая нежная супружеская привязанность, – сухо прокомментировал Стивен.
– Еще чего! Какая там привязанность! – фырк-нула Кейт. – Вот, глядите, какова привязанность моего дорогого супруга. – Она приподняла длинный рукав платья. Вся рука была покрыта синяками – и свежими, и пожелтевшими от времени.
Стивен невольно моргнул. Выходит, и Кейт не избежала ярости Флинта!
– Неудивительно, что вы так стремитесь стать вдовой.
– Да он и женился-то только потому, что надеялся вернуться в Лондон важной шишкой.
– По словам Невилла Гриффина, мы именно вам обязаны разоблачением преступного прошлого Флинта в Англии.
Глаза Кейт злорадно заблестели:
– Флинт держал в секретном ящике стола все объявления о награде за его поимку. Думаю, гордился тем, что за него дают такую кучу денег! Ну, а я решила, что мне они здесь могут пригодиться.
Она впилась подозрительно прищуренным взглядом в Гриффина:
– Вы обещали мне безопасность и свободу. Надеюсь, вы человек слова?
– О Флинте можете не беспокоиться, вам ничего не грозит. Что касается свободы... прошу – можете отправляться куда угодно. Сам я еду в Лондон. Позволите вас подвезти?
– Ага! – с довольным видом кивнула Кейт и, подхватив Гриффина под руку, грациозно, как и положено знатной даме, за которую она себя выдавала, выплыла из комнаты.
Этой ночью, уже лежа в постели с Мэган, Стивен сказал ей, наконец, о своем предстоящем визите в Лондон. Он откладывал сколько мог, не желая признаваться в цели поездки, пока не станут ясны результаты слушаний.
– Почему ты мне раньше не сказал, что уезжаешь?
Стивен уловил какую-то необычную нотку в голосе жены.
– Ты же знаешь – встреча Гирама Флинта занимала все мои мысли.
– И когда ты вернешься?
Он понятия не имел, сколько продлится слушание.
– Даже не знаю... Но не позже чем через два-три дня.
– Зачем ты едешь?
– По очень важному делу. – Стивен рассчитывал на то, что Мэган не станет уточнять – по какому именно делу. Разумеется, надежды оказались тщетны.
– Что это за дело?
– Не хочу обсуждать сегодня дела... – уклончиво сказал он. – Ужасно устал.
– Понятно.
Ему страшно не понравился ее раздраженный, обиженный тон.
К искреннему удивлению Стивена, вместо того чтобы продолжить расспросы, Мэган демонстративно повернулась к нему спиной.
И этот жест не понравился ему еще больше.
Он обхватил ее за талию, развернул к себе, но Мэган тут же уперлась руками ему в грудь:
– Не трогай меня!
Изумленный, озадаченный, он сказал резче, чем хотел:
– Какого черта?! Что происходит, Мэган?!
– Не хочу обсуждать, – язвительно парировала она его же собственными словами. – Ты ведь ужасно устал. – И снова повернулась к нему спиной.
– Мэган, Мэган... Обещаю, я расскажу тебе обо всем сразу же, как вернусь! – В случае неудачи он не собирался рассказывать о процессе... но раз уж так вышло, раз уж пообещал, то придется рассказать. Ему оставалось лишь молиться о победе.
– Расскажи сейчас.
– Нет. Не сегодня. – Он нежно погладил ее руку, но Мэган вновь неприязненно дернулась:
– Оставь меня в покое!
– Солнышко, ну, пожалуйста, не отталкивай меня... давай побудем вместе, пока есть такая возможность...
До сих пор натянутая как струна, Мэган вдруг расслабилась. А уже через секунду обернулась и обвила руками его шею:
– Да... да! Пока есть возможность!
Миг спустя она уже льнула к нему с такой страстью, словно это была их последняя ночь вместе.
Значит, и Мэг огорчают даже несколько дней разлуки с ним! Податливое, гибкое тело Мэг мгновенно зажгло в нем огонь желания, в пламени которого исчезли и усталость прошедшего, и тревоги будущего дня.
Их любовь в этот раз была яростной, безудержной. Казалось, смерч подхватил обоих и вознес к ослепительному, вечному светилу, не знающему, что такое тьма.
Чудо единения словно впервые открылось Стивену. Его любимая, его жена, невинная и страстная, распахнула перед ним двери в доселе неведомый мир.
Ему больше не о чем мечтать. У него есть все, чем только может одарить человека Господь.
Прижав к груди свою жену – свое счастье! – Стивен уснул мгновенно.
Глава 29
До рассвета оставался еще час. Притворяясь спящей, Мэг прислушивалась к шорохам в комнате – Стивен встал с постели, оделся.
Он еще не знает, что этой ночью они сказали друг другу последнее «прости»...
О, как она надеялась, что до этого не дойдет! Весь вчерашний день Мэг ждала, что муж предупредит о поездке в Лондон, а к вечеру стала надеяться, что его встреча с леди Каролиной не состоится.
У нее чуть не разорвалось сердце от тех слов, что он сказал уже в постели.
Итак, решение принято. Как только Стивен отправится к своей возлюбленной в Лондон, Мэг отправится следом за ним – но только для того, чтобы подняться на борт корабля, отправляющегося в Виргинию.
Она пролежала без сна всю ночь, раздумывая о будущем Джоша. Стивен обещал дать брату образование.. Ее и без того истерзанное неверностью мужа сердце разрывалось на части от мысли, что Джош уже плывет в Англию на корабле герцога Уэстли.
Где-то посреди океана они встретятся и разойдутся... надолго... может быть, навсегда? Стивен обещал встретить Джоша вместе с ней. Теперь на земле Англии мальчика будет ждать один лишь Стивен.
Стивен очень любит Джоша, конечно, он пошлет мальчика в Оксфорд или Кембридж, как и обещал. Мэг нисколько не сомневалась в том, что Стивен сдержит слово, но все же решила оставить ему записку – за образование Джоша она даст мужу развод на любых условиях. И тогда... тогда он сможет жениться на какой-нибудь из лондонских красавиц.
А для такого богатого человека, как граф Арлингтон, затраты на образование Джоша – просто капля в море...
Мэг застыла, почувствовав на лбу теплые губы Стивена. От неожиданной ласки глаза ее сами собой раскрылись.
– Не хотел будить тебя, любовь моя. – Он прикоснулся поцелуем к ее щеке. – Скоро вернусь. До встречи.
– До свидания, Стивен... – с трудом выдавила она.
Похоже, он уловил тоскливую нотку в ее голосе.
